Si se dijera que la familia Niu tenía para sí la mejor zona de Ciudad Z, la residencia de Li Zhenjiang parecería más bien monótona y sencilla.

En la vasta base militar, sólo una gran habitación en la parte más interior del primer piso pertenecía a Li Zhenjiang. Cuando Wu Xianling llamó a la puerta, el general Li no era el único que estaba en la habitación. Varios pares de ojos dirigieron sus miradas hacia Jin Yang y los demás con indisimulado escrutinio.

El hombre que ocupaba el asiento principal tenía más de cincuenta años. Su rostro mostraba rastros de envejecimiento, pero era inesperadamente elegante. Llevaba botas militares y chaqueta, con un cigarrillo a medio quemar entre los dedos.

Wu Xianling se irguió y le dijo al hombre del asiento principal: "General, los he traído".

Yin Yiliu, que los observaba en silencio, se sorprendió un poco. Había pensado que Li Zhenjiang se mostraría severo y grave como un juez, pero él, inesperadamente, le dio una buena primera impresión.

Li Zhenjiang se quitó la ceniza de la punta de los dedos y le indicó a Jin Yang que se sentara a su lado.

Jin Yang levantó los ojos, escudriñando la habitación, antes de entrar con su silla de ruedas.

"He oído hablar del Equipo Morning Sun varias veces en los últimos dos días. Sois extraordinarios. Este es el señor Bai Qiguang, comúnmente conocido como el Viejo Bai. Es el director del instituto de investigación de nuestra base. Había expresado su deseo de conocerte".

Bai Qiguang se subió la montura de las gafas, alargó la mano para estrechar la de Jin Yang e inmediatamente le preguntó por la hora y el lugar exactos en que habían encontrado al mono mutado, así como información sobre el entorno.

Aparte de decir unas palabras al principio, Li Zhenjiang se recostó en silencio en el sofá y fumó, mientras observaba de vez en cuando a Jin Yang con sus agudos ojos.

Yin Yiliu parecía haber captado la atención del general. Aplastó la colilla en el cenicero, apoyó las manos en las rodillas y miró con interés al conejo en brazos de Jin Yang.

Cualquiera que fuera la persona sobre la que se posaban los ojos de este general, parecía sentir una presión invisible, como si sus secretos fueran descubriéndose poco a poco. Tras lanzarle unas cuantas miradas, Yin Yiliu se dio la vuelta y encaró a Li Zhenjiang con su peludo lomo.

"Te digo que nuestro instituto de investigación ha enviado a mucha gente todos los días, pero ninguno de ellos se ha topado nunca con un animal mutado de nivel cinco. ¡El mono mutado que has enviado esta vez es muy valioso para nuestra investigación! Viejo Li, tienes que recompensarles".

Cuando Bai Qiguang casi había terminado con sus preguntas, se dio una palmada en el muslo exclamando sobre su mala suerte, Li Zhenjiang volvió a mirar a Jin Yang.

"Naturalmente".

Su mirada era como una antorcha, y su elegante temperamento se volvió al instante un poco espinoso. "Señor Jin Yang, debería saber por qué le hemos llamado".

El ambiente alegre se tensó al instante. Los puños cerrados de Zhao Sihui se tensaron ligeramente. Estos soldados y académicos frente a ellos eran todos gente famosa de antes del apocalipsis, y por tanto sus auras eran naturalmente más fuertes que las del hombre medio.

Cuando una persona así se enfrentaba a Jin Yang, era como una lucha entre inmortales, y los que sufrirían sólo serían mortales como ellos.

El hombre de ojos de zorro y sonrisa entrecerrada que estaba a su lado se acercó de pronto a su oído y le susurró: "No te pongas nerviosa. Nuestro general es un hombre tranquilo".

La voz de Wu Xianling actuó como una descarga eléctrica momentánea, estimulando los nervios de Zhao Sihui. Puso los ojos en blanco al ver a Ojos Cascarrabias y, en silencio, se distanció del hombre que estaba a su lado.

Yin Yiliu, que estaba acurrucada en los brazos de Jin Yang, también estaba muy nerviosa, y su pata de conejo no pudo evitar agarrarse a las mangas del hombre que tenía debajo. Temía que su Gran Muslo de Oro dijera algo chulesco y arrogante que abofeteara a Li Zhenjiang y enfureciera a la gente que rodeaba al general.

Estaban en territorio ajeno, así que, naturalmente, era mejor que mantuvieran un perfil bajo.

Jin Yang levantó ligeramente la mirada, con sus finos y largos dedos apoyados en la funda de cuero del reposabrazos de la silla de ruedas, para nada subyugado por la vaga coacción de Li Zhenjiang.

Cuando los dos pares de ojos se encontraron, fue una contienda silenciosa. Uno era agresivo y feroz, mientras que el otro carecía de emociones, pero no estaba en desventaja en lo más mínimo.

Tras un largo impasse, una sonrisa de admiración apareció de repente en el rostro de Li Zhenjiang, que se fue ensanchando cada vez más. Aplaudió y dijo con una sonrisa al anciano Bai, que estaba a su lado,

"¡Este chico tiene agallas! No está mal".

Había llevado soldados al campo de batalla y luchado en combate muchas veces con cuchillos y pistolas de verdad, por lo que podía decirse que era un hombre peligroso. Cuando realmente quería poner cara severa y ejercer autoridad sobre alguien, sólo unos pocos podían hacerle frente.

Por eso, Jin Yang, que no se sentía intimidado en lo más mínimo y aún tenía el valor de luchar contra él, hizo que Li Zhenjiang apreciara inmediatamente su talento e incluso quiso reclutarlo para su bando.

¿Cómo podía Bai Qiguang no conocer los trucos habituales de su viejo amigo? Puso los ojos en blanco y le dijo a Jin Yang: "Ignóralo. Así es como suele ser".

El viejo era como un árbol milenario que había crecido durante muchos años. Parecía que, como llevaba tanto tiempo tratando con plantas pequeñas, su temperamento era suave y comedido, lo que no haría que la gente se sintiera incómoda en absoluto.

"Pero Pequeño Jin, este anciano espera sinceramente que puedas considerar al Viejo Li. Aunque no podemos darte ningún privilegio, y no tenemos derecho a mantener a gente capaz como tú, cuando pienso en la situación actual, aún quiero pedirte descaradamente que te quedes."

Yin Yiliu estaba un poco conmovido. Sólo por los rumores externos, Li Zhenjiang daba la impresión de ser estricto y poco dado a razones.

Había introducido políticas que beneficiaban a la gente corriente, pero a nadie le hacía gracia. Era enemigo del 70% de la gente evolucionada de toda la base.

Sin embargo, después de conocerlo en persona, pudo sentir la indeleble rectitud de la generación anterior.

El orden se había derrumbado ante el apocalipsis y el desastre natural. Podrían haber arrojado sus ataduras al océano, los que persistieron eran dignos de admiración.

Sin embargo, aunque esos eran los pensamientos de Yin Yiliu, no interfirió en la decisión de Jin Yang. Sabía que a Jin Yang no le gustaba ser controlado por otros, y era poco probable que estuviera dispuesto a ser un subordinado a las órdenes de otro.

Fuera cual fuera la decisión de Jin Yang, si quedarse o marcharse, ella sólo tenía que apoyarle y seguirle.

Justo cuando Yin Yiliu pensaba que Jin Yang no aceptaría, el hombre pellizcó con los dedos la almohadilla de la pata del conejo que tenía en brazos y dijo fríamente,

"Nunca estaré bajo tus órdenes".

En cuanto Jin Yang dejó de hablar, los ojos de Li Zhenjiang se abrieron al instante. Sin la menor contención de su aura, enderezó ligeramente la espalda, y la atmósfera de la sala cayó instantáneamente por debajo del punto de congelación.

Los peces gordos de su nivel estaban acostumbrados a dar órdenes. Sus subordinados sólo tenían derecho a obedecerlas y ejecutarlas. Cuando Jin Yang rechazó sin contemplaciones la oferta de Li Zhenjiang, se sintió un poco descontento.

Aunque Bai Qiguang le lanzara una mirada de advertencia, no pudo controlar su temperamento. Jin Yang era joven, pero su mentalidad era sorprendentemente fuerte. Incluso cuando estaba presionado de esta manera, parecía tan tranquilo como siempre. Ni siquiera pudo ver que el joven mostrara el menor atisbo de temor o se acobardara.

"¿Quieres unirte al bando de Niu Feihuang?"

Aunque se lo esperaba, Li Zhenjiang seguía un poco decepcionado y sentía que había juzgado mal al joven.

El corazón de Yin Yiliu latía desbocado. El elegante general que tenía delante había cambiado repentinamente de temperamento, como una lanza afilada y agresiva, y la gente a su alrededor temía incluso respirar.

Empezó a sudar frío, temiendo que el general Li se enfureciera y ordenara a sus hombres que se encargaran de Jin Yang.

Cuando Jin Yang oyó el nombre de Niu Feihuang, sus ojos se ensombrecieron ligeramente. "No me uniré a Niu Feihuang, y nunca trabajaré para ti".

La ira de Li Zhenjiang se calmó un poco. Entrecerró los ojos mirando al joven que tenía delante. "¿Qué quieres decir?"

Jin Yang sabía que la hija de Niu Feihuang era una joven malcriada y estaba interesada en arrebatarle su Bunbun. Sin duda, sus acciones habían provocado al oso.

Basándose sólo en esto, le era imposible coexistir con la familia Niu, y lo más probable es que se enemistara con ellos.

Si incluso ofendía completamente a Li Zhenjiang esta vez, tendrían que renunciar a quedarse en la Base Ciudad Z.

"Quiero decir que podemos cooperar".

Tan pronto como las palabras salieron, la expresión de Li Zhenjiang cambió, y miró a Jin Yang de arriba abajo. Bai Qiguang, por su parte, aplaudió y se echó a reír, y su mirada a Jin Yang pasó del agradecimiento al elogio.

No importaba si el joven que tenía delante era realmente capaz o simplemente arrogante, para decir tales palabras delante de Li Zhenjiang, su valor y sus agallas estaban a otro nivel.

Los ojos sonrientes de Wu Xianling se congelaron, la sonrisa de la comisura de sus labios se estiró en un arco rígido y frío, y se llevó lentamente la mano a la cintura. En cuanto movió la mano, Zhao Sihui, que estaba a su lado, se dio cuenta de inmediato.

Li Zhenjiang tosió. "Xianling".

Después de mover la mano, sólo entonces Wu Xianling movió la mano de la cintura al costado con el ceño fruncido, pero su mirada hacia Jin Yang no era muy amistosa.

Para él, Li Zhenjiang era un anciano, un líder y una persona muy respetada. Podía abandonar su dignidad y lanzarse a por el general Li, pero no podía tolerar que un joven de su edad le faltara al respeto.

Li Zhenjiang, por el contrario, no parecía sentirse ofendido. "¿Por qué crees que estás cualificado para cooperar conmigo? ¿Sabes qué clase de gente puede estar en igualdad de condiciones conmigo?".

La expresión del general Li se tornó seria, y las arrugas de las comisuras de sus ojos se levantaron ligeramente, haciéndole parecer dominante y arrogante. "Incluso Niu Feihuang es menos que un pedo a mis ojos. Tú, un niño, ¿te atreves a querer cooperar conmigo? ¿Qué es lo que tienes? ¿Comida? ¿Municiones?"

El oro de los ojos de Jin Yang brilló aún más. Sus emociones, siempre contenidas, tuvieron una rara fluctuación, mostrando un atisbo de arrogancia. Li Zhenjiang se sorprendió al ver el aura imponente del joven.