En un supermercado sucio y desorganizado, unos cuantos hombres se reúnen para comer, contando chistes verdes y riendo a carcajadas.

En el suelo, junto a las estanterías, no muy lejos de ellos, estaban sentadas dos chicas atadas. El cuerpo de la más joven temblaba mientras lloraba. Eran Lei Ruduo y Lin Jia, que habían sido secuestradas en la plaza de la ciudad.

Lei Ruduo tenía la intención de encontrar a Hong Ming y hablar con él por última vez antes de marcharse, pero fue detenida por una persona evolucionada que quería entablar conversación con ella. Ella no quería hablar, pero la persona la agarró por el pelo y la arrastró hacia el bosque que había detrás de la plaza. Entonces Lin Jia, que había ido en su busca, también quedó inconsciente.

Antes de que ocurriera el apocalipsis, estas personas habían sido gángsters. Se reunían todos los días para pasar el rato en cibercafés, enzarzarse en peleas callejeras y extorsionar a la gente para conseguir dinero. Tras el apocalipsis, tres de ellos se convirtieron en personas evolucionadas, por lo que permanecieron juntos.

No estaban dispuestos a viajar al norte con los militares porque no querían que les retuvieran. Querían gobernar su propio territorio. Cuando el camión militar estaba a punto de partir, aprovecharon el caos y salieron de la ciudad tras secuestrar a Lei Ruduo y Lin Jia. También tomaron una ruta diferente de la que habían revelado previamente a los demás.

La razón por la que esta gente era tan atrevida se debía a la habilidad de uno de sus miembros. Tenía unas glándulas parecidas a las del zorrillo que le permitían controlar su sudor, y su sudor llevaba un olor nauseabundo que podía enmascarar el olor de los demás.  Ni siquiera las personas evolucionadas con sentidos agudos podían percibirlo.

"Estas chicas son muy monas. Más tarde... El jefe irá primero, seguido de mí, y luego...", dijo el hombre, con sus ojos de triángulo invertido fijos en las dos muchachas temblorosas. Las chicas se asustaron mucho por su espeluznante sonrisa.

Lei Ruduo y Lin Jia estaban desesperadas mientras escuchaban a esos hombres discutir su destino delante de ellas. A pesar de que ya les habían quitado las mordazas de la boca, estaban demasiado asustados para emitir sonido alguno.

El supermercado había sido "visitado" por demasiada gente. No quedaba casi nada comestible en los estantes. En su lugar, había verduras podridas y carne en el suelo que había sido pisoteada; todo el lugar apestaba.

La carne podrida desprendía un fuerte olor y era la favorita tanto de las grandes criaturas como de los pequeños insectos.

Muchos gusanos del tamaño de un dedo se retorcían en la carne de color rojo negruzco. Los hombres, asqueados, pisaron los gusanos y los aplastaron emitiendo sonidos de resoplido.

Después de cenar, decidieron pasar la noche allí y marcharse al día siguiente.

En medio del supermercado había una hamaca colgada entre dos estanterías, que parecía haber sido dejada por la gente que había estado allí antes.

Lin Jia vio que los pocos hombres no pensaban hacerles nada durante la noche. Se limitaban a montar guardia en la entrada. Dio un suspiro de alivio, luego lanzó una mirada a Lei Ruduo, que lloraba a su lado. Aterrorizada.

Era obvio lo que les esperaba, pero ella intentó sacar lo mejor de la deprimente situación. Tocó el hombro de Lei Ruduo y le indicó que se sentara en la hamaca, donde estaría más cómoda.

Nadie les hizo una cama. Era mejor quedarse en la hamaca que dormir en el frío suelo.

Ahora sólo les quedaba rezar para que Lei Hongyi descubriera que habían desaparecido y viniera a rescatarlas.

Las dos chicas se acurrucaron juntas, hombro con hombro, en la hamaca. Cuando los hombres terminaron de hacer sus camas en la entrada, se fijaron en las dos chicas acurrucadas en la hamaca y resoplaron,

"Sí que saben elegir un sitio para dormir".

"Déjalas por hoy, cuando llegue mañana..."

"......"

Al caer la noche, se oía un leve y continuo crujido, pero los extraños ruidos eran completamente inaudibles bajo los ronquidos atronadores de los pocos hombres.

De repente, un grito agudo atravesó el silencio del supermercado. Lei Ruduo se despertó de un tirón y abrió los ojos aturdida.

Podía sentir que Lin Jia estaba a su lado. En cuanto se calmó, oyó más gritos, uno tras otro, procedentes de la entrada. Estaba tan asustada que no podía hablar.

Oyó unos extraños crujidos entre los gritos. Se volvió lentamente y, a través de la luz de la luna, vio una escena inolvidable.

Sus pupilas se contrajeron al instante y, cuando estaba a punto de gritar, una mano pequeña y delicada le tapó la boca con firmeza.

Se estremeció y miró hacia atrás. Lin Jia también se había despertado. Tenía la misma expresión de terror en el rostro, pero se mordió el labio con firmeza para no emitir ningún sonido.

Las dos chicas se apoyaron la una en la otra. Podían sentir los temblores del cuerpo de la otra.

Bajo su hamaca colgante, el suelo estaba lleno de escarabajos negros que se arrastraban hacia la carne fresca y la sangre, como una enorme red negra. Aquellos crujidos eran los sonidos de la marcha de innumerables patas de escarabajo.

Ni siquiera las personas evolucionadas podían resistirse a todo un ejército de escarabajos. El tipo del sudor de zorrillo producía sudor frenéticamente, y el fétido olor en el aire mezclado con el dulce olor de la sangre era nauseabundo.

Los sonidos mordaces chuck, suck pusieron la piel de gallina a las dos chicas. Podían ver a los hombres rodeados de capas de insectos negros, mordiendo su piel y entrando en sus cuerpos por la boca, los ojos y la nariz. Las afiladas mandíbulas de los escarabajos desgarraban la carne de los hombres con excitación. Era una pesadilla viviente.

El destino de las dos mujeres estaba atado a las dos delgadas cuerdas de la hamaca. Contemplando la sangrienta escena a la entrada del supermercado con los ojos muy abiertos, no se atrevían a moverse, rezando en sus corazones para que nada saliera mal en la hamaca.

Pero Dios no parecía escuchar sus deseos.

Con tantos escarabajos mutados alrededor, sus afiladas mandíbulas y sus duras patas avanzando por los estantes inferiores, las estanterías se fueron erosionando poco a poco.

La marea de escarabajos aún no se había dispersado, pero una de las repisas que sostenían la hamaca emitió un leve chasquido. Entonces, sintieron que la cuerda se hundía y sus estómagos también.

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Por la tarde, Zhao Sihui puso el contacto y el motor hizo un ruido sordo al arrancar. Salieron lentamente de la ciudad.

Evitaron deliberadamente a la multitud. Por eso, cuando salieron de la ciudad, las calles parecían vacías y desiertas, sin coches ni gente a la vista.

A Zhao Qiyang le dijeron que se sentara en el asiento del copiloto para que su hermana lo cuidara y dejara de molestar a Jin Yang y Yin Yiliu.

El chico dejó de hacer el tonto y miró por la ventanilla. Ésta era su ciudad natal, donde había nacido y crecido. Las escenas familiares y desconocidas se desvanecían de su campo de visión.

Lo mismo le ocurría a Zhao Sihui. Después de todo, llevaba 20 años viviendo aquí. A partir de hoy, ella y su único hermano se labrarían su propio camino en el mundo. Su futuro era incierto. Ese pensamiento la hizo sentirse un poco melancólica.

Todos estaban absortos en sus pensamientos. 

Yin Yiliu era sólo una persona que había transmigrado aquí. Al principio, consideraba este lugar como el mundo virtual de la novela y no sentía nada por él.

Se sentó en el regazo de Jin Yang, se apoyó en la ventanilla y miró al exterior mientras el coche pasaba junto a las deprimentes vistas de las calles. Aunque no sintiera nada por esta ciudad, se sentía muy apenada.

Después de todo lo ocurrido en los últimos días, se había dado cuenta de que existía un mundo real y de que la gente de aquí era gente de verdad que vivía su vida en un mundo desconocido.

En su corazón, Jin Yang pasó de ser un NPC crucial para superar un nivel en un juego a una persona a la que realmente quería ayudar y deseaba vivir una buena vida.

Encontrar la forma de acabar con el apocalipsis era una carga enorme. Una tarea tan heroica debía dejarse en manos de los protagonistas. El mayor deseo de Yin Yiliu era que tanto ella como su Gran Muslo Dorado comieran, bebieran y vivieran bien.

A medida que se alejaban de la ciudad, la carretera se volvía mucho más vacía y la hierba del exterior crecía más que la de la ciudad.

Después de conducir durante casi una hora sin ver a una sola persona viva a la vista, el ambiente en el coche se volvió un poco pesado.

Sin embargo, vieron un gran gato del tamaño de un leopardo que surgió de la hierba junto a la carretera. Rugió y persiguió el coche.

Zhao Sihui aceleró el coche y pudieron adelantarse al felino. Pero iban demasiado rápido, lo que hizo que tanto Zhao Qiyang como Yin Yiliu temblaran de miedo.

Zhao Qiyang agarró el manillar por encima de su cabeza y refunfuñó: "Hermana, sé que eres una conductora hábil. Pero, por favor, no vayas a la deriva, ¡tu hermano quiere vivir unos cuantos años más!".

Después de hablar, encendió la radio del coche para animar el ambiente.

La antena de la radio no recibía ninguna señal y emitía zumbidos. Buscó por los alrededores y acabó descubriendo unas cuantas canciones de amor muy viejas y cursis en el disco duro del coche.

Al cabo de un rato, el sonido de una canción de amor hortera resonó en el coche.

"¡Wifey, ajá! No te harás daño......"

"Realmente quiero cantar una canción de amor, y ver los más bellos fuegos artificiales..."

Zhao Qiyang se rascó la cabeza y maldijo en voz baja: "¿Qué demonios?".

Miró a Zhao Sihui, que estaba en el asiento del conductor. La comisura de su boca se crispó ligeramente, obviamente asqueada también por la letra cursi.

Yin Yiliu se revolcaba de risa en el regazo de Jin Yang. El hombre que estaba detrás le sujetaba la cabeza con sus cálidas manos para evitar que se cayera de su regazo.

¿Por qué era tan gracioso Zhao Qiyang?

En aquel momento, Yin Yiliu pensó que traer a los hermanos Zhao era la mejor decisión.

Levantó la cabeza y miró a Jin Yang, que se esforzaba por permanecer frío e inexpresivo. Él tampoco lo entendía: ¿por qué había esas canciones en su coche?

El ambiente en el coche se animó mucho.

Siguiendo su plan más conservador, tomarían la autopista, que era la ruta más rápida y fácil.

Al principio, a Zhao Sihui le preocupaba que no tuvieran suficiente comida en el camino y sugirió que atravesaran la ciudad. Aunque el viaje sería más largo, al menos podrían buscar comida. Jin Yang rechazó la idea.

Las personas evolucionadas tenían un gran apetito. Al mejorar sus funciones corporales, necesitaban consumir más energía. La comida de tres días de una persona normal equivalía a la de un día y medio de una persona evolucionada.

Tras decidir viajar con Jin Yang, Zhao Sihui se había ofrecido a compartir su comida. De todos modos, la comida que tenían sólo era suficiente para un día o dos. Si cazaban juntos, Jin Yang podría usar su arma y los hermanos sus habilidades. Sus medios de vida estarían unidos. 

No esperaba que Jin Yang tuviera más comida que ellos dos juntos. Esto le dio a Zhao Sihui la sensación de que se estaban aprovechando de él.

Al ver a su tonto hermano sonreír tontamente a su lado, decidió creer en las palabras de Jin Yang y dejar de preocuparse por la comida.

Según el mapa, esta autopista no conducía directamente a la Ciudad Z. Para seguir avanzando, tenían que atravesar la Ciudad M y utilizar otra autopista.

Conduciendo todo el día desde la mañana hasta la noche, la distancia de casi 700 kilómetros se había reducido a más de la mitad. Si tenían un viaje tranquilo durante los 200 kilómetros restantes, podrían llegar a Ciudad Z mañana por la tarde.

Cuando el coche entró en Ciudad M, ya era tarde.

Al conducir por las carreteras de Ciudad M, parecía que estuvieran atravesando un bosque.

Los árboles a ambos lados de la carretera crecían exuberantes, con densas ramas y hojas que se extendían hacia el exterior. Las pesadas ramas llegaban incluso a tocar el techo del coche.

Los destellos de la luz de la luna brillaban a través de los huecos entre las ramas y las hojas, iluminando la escena. Jin Yang y el resto eran personas evolucionadas que podían ver en la oscuridad. Por eso se quedaron muy sorprendidos cuando vieron el estado de Ciudad M.

Aquí los árboles y las plantas eran mucho más densos que en otros lugares. Los árboles más comunes de los bordes de las carreteras crecían hasta una altura de unas decenas de metros, igual que los árboles de las selvas tropicales.

Los edificios estaban cubiertos de plantas verdes, y muchas paredes incluso de musgo y enredaderas. Salvo por el gorjeo de los insectos, la ciudad estaba en completo silencio.

Lo que había ocurrido aquí...