Una vez que los espectadores se dieron cuenta de la magnitud de sus habilidades, los espíritus se escabulleron sin decir palabra.

“Esto no puede ser real…”

“Ese tipo, sigue siendo el mayor entre nosotros.”

“Ha encogido de tamaño…”

“¿Eso es todo? Mira, su cuerpo se está volviendo transparente.”

“¿No va a desaparecer a este ritmo?”

“Si vas a hacer una escena, ¡llévala a otro lado! No estoy en lo más mínimo interesada en tratar contigo ahora mismo, así que vete.”

Ruby se sentó de nuevo y suspiró profundamente. Por un momento, olvidó la lección de su abuela y casi perdió los estribos. Murmuró, tratando de contener su ira.

“La abuela dice que esas cosas son lamentables.”

En el pasado, Ruby siempre había sido regañada cuando la atrapaban tratando de darles un mal momento a los espíritus. Y tuvo que escuchar el mismo sermón en sus oídos como un disco rayado.

“Ten piedad de ellos. A menos que se conviertan en demonios, tenemos el deber de guiarlos en la dirección correcta.

“¿Crees que estarían agradecidos por eso? Son las criaturas más egoístas del mundo, abuela”.

Eran los espíritus los que siempre pedían favores, suplicaban que les concediéramos sus deseos y molestaban a la gente.

“Bueno…, admito que me desahogué un poco”.

Ruby frunció los labios y miró hacia arriba para verlos a todos retroceder. Observó cómo seguían mirándolos, curiosos. Sin embargo, curiosamente, a pesar de alejarse, el frío en el aire no se disipó.

En todo caso, se volvió más espeso como una niebla profunda de escarcha que se eleva desde un barranco helado.

“¿Quién está ahí…?”

En respuesta a su pregunta, alguien emergió de detrás de un árbol cercano. Era un espíritu lupino, con el cabello negro prolijamente atado y brillante, y ojos tan oscuros como su cabello rebosantes de curiosidad y anticipación.

“Eres tú, el hombre conejo que puede vernos.”

“Pareces un poco diferente…”

“Jo, jo, tú también puedes sentir eso, ¿eh?”

Ella tenía razón, él era muy diferente de los otros espíritus que había encontrado aquí. La energía que emanaba de lo más profundo de él era todo menos común.

“¿Pero por qué viniste?”

El espíritu lobo se rió profundamente, como si riera desde el fondo de un pozo. Su rostro irradiaba una expresión de bienvenida, como si la hubiera estado esperando todo el tiempo.

“Mi nombre es Louis de Negro, duque de la línea negra.”

Ruby curvó los dedos mientras pensaba en la complicada presentación, luego murmuró algo en voz baja.

“¿Estás diciendo que eres el tatarabuelo del duque?”

“Eso es correcto.”

“Entonces deberías haber recibido un entierro apropiado… ¿Qué apego persistente te mantiene aquí?”

“Apego... Descartarlo como un mero apego sería trivializar mis graves pecados.”

Mientras Louis conversaba con Ruby, se acercó sutilmente. Cuando ella dio un paso atrás, él sonrió.

“Parece que sabes lo que te voy a pedir que hagas.”

“Hmm, sí. Y que va a ser un montón de problemas.”

“Jaja.”

Louis se rió, complacido con la respuesta de Ruby. Sin embargo, comprender los pensamientos de los espíritus estaba más allá de su comprensión. ¿Qué era tan gracioso?

“Aun así, no hay nadie más que tú a quien preguntar.”

“Eso no significa que esté obligado a obedecer. Tal vez sea mejor que aparezcas en los sueños de tus descendientes.”

Se habría alejado tan pronto como terminó de hablar, si no hubiera sido por las palabras de Louis que siguieron.

“Yo soy quien extinguió la Llama Negra.”

“…”

“Y soy consciente de que tienes motivos para volver a encender la Llama Negra”.

¿Cuándo había escuchado a escondidas su conversación? Cuando estuvo a centímetros de su rostro cauteloso, Louis la agarró por los hombros con una expresión urgente.

“Por favor, ayúdame. Ayúdame, no, ayuda a nuestra tribu…”

Una sensación helada atravesó su cuerpo desde sus hombros, dejándola incapaz de moverse. Tal vez se debía a la mirada desesperada de Louis, que le recordaba a la de Ivan de alguna manera.

“Haa…” 

Dejando escapar un profundo suspiro, Ruby murmuró para sí misma con el ceño fruncido estampado en su rostro.

No debería conceder precipitadamente el deseo del espíritu… Esto era realmente molesto.

“Si concedes mi petición, te diré la ubicación de un campo donde crecen zanahorias silvestres”.

Sorprendida, sus orejas de conejo, que habían estado moviéndose en contemplación, comenzaron a balancearse de un lado a otro.