En ese momento, la expresión de Jamela se endureció. Rápidamente bajó la voz.

“Rosain Ligulish.”

“No hay nadie aquí. Pero sí. No diré nada más.”

Rosain sonrió levemente.

“¿Debería servir más copas?”

“…”

Estaba sedienta. Por fin miró a Rosain, miró a la Princesa y al señor real, y comprobó diez veces más que no hubiera nadie allí, y sorbió el champán lentamente.

El dulce líquido fluyó por su garganta sedienta, dejando una estela de suavidad. Fue entonces cuando Jamela sintió que su nerviosismo se hundía un poco por completo. Mientras lo hacía, se dio cuenta. Ahora, en lugar de perder el tiempo así, debe cumplir con mi deber como anfitriona. Debe ofrecerle a la Princesa algunos refrescos…

Jamela se volvió para revisar las botellas que estaban sobre la mesa.

“¿…?”

Rosain, que había estado allí de pie antes, ya no estaba a la vista. De alguna manera se las había arreglado para llegar al estanque con dos copas.

La princesa imperial recibió las copas. El señor real parecía estar disgustado con algo, pero no era suficiente para que el anfitrión tuviera que prestarle atención, y …

No era una buena idea interrumpir, así que Jamela se quedó quieta. Todavía sostenía la copa de champán en la mano.

“¡Jamela!”

Rosain regresó con su característica sonrisa brillante.

“Los dos no tomarán champán”, dijo. “No me importaría beberlo todo”.

“De verdad…, Rosain Ligulish”.

Rosain se echó a reír ante lo que parecía una reprimenda. Jamela lo miró y tomó otro sorbo de champán. El viento seguía soplando y la suave luz del sol brillaba hermosamente sobre la superficie del agua.

Las expresiones faciales de la Princesa eran más variadas de lo habitual, mientras hablaba con el señor real. A veces sonreía, a veces no tenía expresión. Siempre era una de dos.

“….”

Fue la primera tarde pacífica que Jamela había experimentado en el Palacio Imperial.

***

Desprendimiento de secretos

***

La Gran Sala del Consejo estaba situada en el centro del Palacio Imperial.

Durante varios días, los cientos de nobles que habían asistido a la Gran Sala del Consejo descubrieron que Blake Duke, que había estado detrás de Karzen mientras se llevaba a cabo la reunión, había desaparecido.

Blake Duke era el único noble, con la excepción del emperador, que podía entrar en esta enorme sala de conferencias portando una espada. Algunos nobles sintieron curiosidad por su repentina desaparición, ya que siempre había estado posicionado detrás de Karzen, pero no duró mucho.

Nadie lo sabía.

¿A quién fue a ver Blake?

* * *

“¿Severo?”

Severo, que había estado leyendo una torre de documentos tan pronto como regresó, se dio la vuelta. Al descubrir a Blake, Severo se levantó inmediatamente de su asiento.

“¡Cuánto tiempo sin verte! Blake Duke no ha cambiado, ¿verdad?”

“Has cambiado mucho”.

“El aire del desierto es muy caluroso y seco. Además, sentí que me estaba marchitando vivo todos los días para atender las órdenes del Emperador. ¿Parezco loco?”

“No loco. Solo te ves demacrado”.

“Así suena, ¿no? He intentado ponerme todas las cosas buenas en la cara, pero no funciona.”

Severo se acarició la barbilla con tristeza. Su impresión, que nunca había sido suave para empezar, se estaba volviendo más nítida a medida que perdía peso. Sin embargo, originalmente se adaptaba bien a la personalidad y posición de Severo.

Severo Craso. Fue el primer asistente de Karzen.

Había otros títulos consagrados, pero no se mencionaron. Severo había estado con Karzen desde los días en que era Príncipe Heredero, y era prácticamente uno de los miembros más importantes de Karzen, junto con Blake Duke.

“¿Cómo está Su Majestad?”

“Está bien. La gran reunión del consejo se ha prolongado y no tiene tiempo libre.”

“Mientras esté bien. Su Majestad es un guerrero nato.”

Severo era un subordinado fiel. Luego abordó otro tema.

“¿Qué pasa con la Princesa?”

“Por supuesto que la Princesa…”

Blake hizo una pausa y respondió.

“Está muy bien.”

“Sí, debería estarlo. Es la mujer más hermosa que he visto en mi vida, así que, por supuesto, debería estar bien.”

Severo agitó el papel en su mano. Las palabras «el señor real de Hildes» estaban claramente escritas en él.

“Pero realmente no puedo creerlo. ¿Esa princesa se va a casar?”

“Eso es lo que es. Estoy seguro de que puedes saberlo por el documento.”

“Es indignante.”

Severo arrugó el papel con voz triste.

“Tenía la esperanza de que ningún hombre pudiera tener a la princesa.”

“…”

“¿Por qué lo está ella, de todas las personas? Si hubiera tenido un estatus un poco más bajo, si solo fuera la cámara lateral del emperador, podría haberle pedido a Su Majestad que me la diera como recompensa.”

Eran las palabras más honestas, pero bien dichas, que Severo solía decir, incluso antes de partir hacia el desierto. Estaban llenas de sinceridad. El rostro de Blake se endureció un poco por la tensión. Se dio la vuelta reflexivamente. Naturalmente, no había ni una sola persona a la vista.

“¿Por qué estás tan nervioso? De todos modos, esta es la residencia de Su Majestad”.

“Es cierto, pero hay miles de nobles que van y vienen. Nunca se sabe”.

“Ummm…”

“Cuidado con lo que dices, Severo Craso. Debido a la última guerra, los aristócratas de alto rango consideran al señor real de Hildes como su salvador”.

“Lo entiendo. Me imagino que Su Majestad no está de muy buen humor”.

“Ciertamente no lo era antes de tu llegada.” Severo asintió.

“No puedo tener una audiencia con Su Majestad por el momento, así que debo ir a saludar a la Princesa. ¿Dónde está ahora?”

“Creo que está en el Palacio de la Princesa. El palacio fue construido recientemente por Su Majestad como regalo para ella.”

“¿Es así?”

“Dile al guardia que está afuera que te muestre los alrededores. Les daré un mensaje.”

“Muy bien. Nos vemos luego, Sir Blake Duke.”

Con emoción, Severo Crassus revisó lo que había traído consigo. Luego, inmediatamente caminó en busca del chambelán.

“El palacio es muy glamoroso, ¿no?”

Severo Crassus murmuró en un suspiro tan pronto como llegó al palacio de la Princesa. No había nadie allí para escuchar. Por supuesto, el sirviente que lo guiaba no estaba escuchando.

Severo caminó a través de la entrada al jardín y echó un vistazo rápido al Palacio de la Princesa recién construido.

Era un palacio muy hermoso. Aunque era invierno, los abedules plantados en hilera creaban una atmósfera de cuento de hadas.

La nieve blanca pura sobre las ramas muertas incluso daba la ilusión de entrar en un campo tranquilo en tan solo unos pasos. Era una vasta extensión de tierra donde la palabra "bosque" era más apropiada que "jardín".

Ver un palacio tan grande sacó a relucir sus emociones. Estaba contento de que Karzen tratara bien a Raha. Sería bueno para la gestión de la reputación solo si pudieran mostrar visiblemente a los nobles que Raha era querida.

Pero... Sabía que no era todo lo que parecía.

Severo se rió entre dientes. Los bordes congelados a lo largo del río se agrietaron un poco y jadeó ante el sonido del agua clara que salía de debajo de la superficie.

Tenía la sensación de que mañana tendría que confirmarlo con la opinión pública de los nobles. Si alguno de los nobles notaba los sentimientos que el emperador tenía por la princesa gemela...

Después de todo, esto era algo difícil de hacer sin supervisión. No importa cuán gran caballero fuera el Duque Blake, no sabría cómo confirmar delicadamente la opinión pública. Lo mismo le pasó a Su Majestad.

Porque aparentemente la Princesa era muy hermosa.

¿Qué tan hermosa sería y qué tan importante sería lo suficiente para hacerlo ir al desierto?

No estaba resentido por lo difícil que era. Conociendo la naturaleza tiránica de Karzen, Severo Craso lo eligió. Más bien, también pensaba que una naturaleza tan fogosa era naturalmente necesaria para fortalecer el poder imperial, a pesar de su incapacidad para tener el "ojo del heredero".

De hecho, así era.

¿Qué noble no se inclinaría ante un monarca conquistador?

Sin embargo, había un factor que Severo no comprendía. Pensaba que poco a poco perdería el interés en la Princesa, y esa era la única derrota de Severo Craso. Así fue como fue al desierto.

La creciente obsesión de Karzen con Raha a veces parecía una locura.

“Maestro Severo Craso.”

Severo levantó la mirada. Una mujer con un traje de sirvienta de alta calidad se inclinó con gracia.

“La Princesa le ha concedido permiso para verla. Por favor, entre.”

El palacio, bien decorado, era lujoso y resplandeciente. ¿Era este el palacio de la princesa imperial, o el palacio de una amante amada, o algo más? Era muy ambiguo.

Toc. Toc.

La criada llamó a la puerta e inmediatamente hizo pasar a Severo. Parecía ser una sala de recepción para la alta realeza, y no se parecía en nada a una sala de recepción común.

En otras palabras, estaba más cerca de la cámara de audiencias del emperador. Una larga alfombra roja se extendía desde la puerta hasta la parte trasera. En el otro extremo de la gran sala había una fila de asientos para los nobles.

En uno de los asientos más altos estaba sentada Raha.

"Severo".

"Princesa".

Severo caminó directamente hacia la Princesa. Luego dobló una rodilla respetuosamente.

"Ha pasado mucho tiempo, Princesa".

"Has vuelto con vida".

"Por supuesto que sí. ¿Sabes dónde he estado?"

El hecho de que Severo fuera al desierto era un secreto. Ni siquiera Raha lo sabía. Sonrió levemente.

“Incluso se decía que debías haber muerto sin que te vieran mucho.”

“¿Es así?”

Severo sonrió.

“Te vi antes, pero ahora eres realmente deslumbrantemente hermosa.”

“Tu lengua inteligente es la misma.”

Las palabras de Severo a Blake no eran mentira. La princesa era realmente tan hermosa que se quedó sin palabras. A los ojos de Severo, ella era y más.

Sí, así era como se veía la princesa imperial antes de empezar a beber.

Fue cuando la princesa imperial se convirtió en un estupor borracho que partió hacia el desierto.

“Mi princesa.”

Severo le entregó los regalos que había traído a la doncella.

Era una flor preciosa que florecía en una región lejana al sur, y una joya de allí.

Nadie en el imperio aquí en Delo lo sabría, pero era una flor dorada muy preciosa que florecía solo en el desierto. El costo de traerla aquí era más que suficiente para comprar un castillo entero. Sin embargo, desafortunadamente esta flor pronto se marchitaría, ya que no había magia para preservarla para siempre. El precio era lo suficientemente alto como para cubrir al menos un año de distancia entre el desierto y el Imperio Delo.