”Ya veo.”

“Sí.”

Se le puso la piel de gallina bajo el pijama fino y suave. Pero, como si fuera plenamente consciente de su reacción física, Karzen pasó la mano por la espalda de Raha y dijo:

“Tengo la intención de interrogarlos a todos uno por uno para aclarar.”

“¿Crees que es uno de los participantes?”

“Tengo la sensación de que es uno de los derrotados.”

Parecía que trajeron el veneno para ganar de forma furtiva, y ahora han sido derrotados. Se habrían enredado en un rencor y habrían puesto veneno en la copa. Y estaba en la copa de Raha. Karzen consideró que había pocas posibilidades de que hubieran tenido a Raha como objetivo desde el principio.

“Encontraré al culpable y me aseguraré de llevarlo ante ti.”

“Sí.”

Raha respondió obedientemente y añadió con voz débil:

“No puedes hacer que sea mi esclavo.”

Karzen se rió entre dientes.

“Por supuesto que no. Le arrancaré las extremidades y las colgaré en la pared.”

“Sí.”

Raha asintió un poco, como si se sintiera aliviada. La frágil figura parecía lista para dispersarse en cualquier momento. Karzen, que siempre había sido fuerte y rudo, se emocionó extrañamente cuando su gemelo, cuyo rostro era muy similar al suyo, mostró una apariencia tan suave y débil.

Karzen puso sus labios en la frente de Raha. La sensación de sus largas pestañas contra su piel era tan vívida que la hizo estremecerse. Karzen levantó lentamente la cabeza.

“Espérame, Raha”.

“Sí, Karzen”.

* * *

“¿Cómo se atreven a envenenar a mi gemelo?”.

Karzen siguió caminando con los dientes apretados.

“Si encuentro al culpable, trituraré sus huesos y lo beberé”.

El capitán Blake caminó con él, con el rostro pálido. Sus ojos temblaban mucho.

“¿Por qué lo bebió la princesa?”

Naturalmente, pensó que no lo bebería. Fue lo mismo esta vez.

Blake sospechaba de la Princesa Imperial y quería hacérselo saber a Karzen. Sin embargo, la situación cambió por completo porque la Princesa Imperial bebió la copa de champán envenenada.

Era bastante peligroso para la garganta de Blake decir ahora que la Princesa tenía alguna habilidad desconocida y por lo tanto no debía beber el veneno.

En cualquier caso, él había envenenado a la Princesa por su cuenta sin informar a Karzen.

Todos los que ya habían participado en la competición habían sido detenidos. Había bastantes nobles respetables, por lo que no fueron puestos en prisiones subterráneas. Un palacio fue desocupado y fueron empujados a las habitaciones uno por uno y vigilados minuciosamente por los caballeros.

Los nobles que asistieron al gran salón de banquetes tampoco pudieron regresar a casa. Era natural. Un miembro de la familia real inmediata casi fue envenenado frente al emperador. Gracias a esto, miles de personas en el espacioso palacio ahora apenas podían hacer frente a la ansiedad.

Fue una suerte que Raha se despertara temprano.

Los nobles muy jóvenes, y los grandes nobles en particular, se habían ido a casa después de completar primero un interrogatorio ligero.

Uno de ellos, el duque Esther, se acercó con el mismo rostro que solía tener y se inclinó en silencio ante el emperador.

"Su Majestad, tengo algo que decirle".

“Dilo, duque Esther.”

“En privado, el caballero comandante del marqués duque se batió en duelo con el esclavo de la princesa y perdió.”

“¿Qué…?”

El rostro de Blake, de pie detrás de él, se enfrió rápidamente. Karzen apretó los dientes.

“¿Dónde está el marqués duque?”

“Mi padre ya se ha ido… (Blake)”

“¡Llámalo de inmediato!”

“Sí, Su Majestad.”

“¡Trae al caballero comandante contigo ahora!”

“¡Sí, Su Majestad!”

Los pasos de Karzen eran ásperos. Blake no pudo evitar sentirse desconcertado por este repentino giro de los acontecimientos. ¿Por qué demonios la princesa tomó veneno de repente? No, ¿su sospecha estaba equivocada? ¿Por qué no bebió el té envenenado la última vez…!

Fue en ese momento. Una tremenda conmoción comenzó a emanar desde afuera.

“¡Fuego!"

“¿Fuego?”

En ese momento, el chambelán jefe corrió al lugar e informó con voz urgente.

“¡Su Majestad! Se ha producido un incendio en el anexo. El fuego se ha extendido en todas direcciones y de repente se ha extendido a las paredes del palacio, obligando a los detenidos a ser trasladados a otros lugares.”

“¿Un incendio en el anexo?”

Karzen apretó los dientes. “¿Vas a provocar un incendio y escapar?” Su visión estaba borrosa debido a esos insectos* frente a él. (*él llamaba a las personas “insectos”)

“Qué montón de idiotas sin fundamento. ¡Llévenme al anexo ahora!”

“¡Sí, Su Majestad!”

Un enorme incendio, más enorme de lo imaginado, recibió a Karzen mientras caminaba hacia el anexo. ¿Los participantes hicieron esto? Los ojos de Karzen se entrecerraron.

****

Sobre el anhelo

***

La noticia del incendio se extendió rápidamente al palacio de Raha. El incendio fue más grande de lo esperado. Se decía que el aristócrata que guardaba rencor contra la detención parecía haber prendido fuego al otro lado. Raha pensó para sí misma.

“Eso es cierto”.

El fuego era mucho más fuerte que la comunicación anterior que había recibido. Ella pensó que los sacerdotes de Tierra Santa habían provocado el fuego solo en el anexo donde estaban confinados los participantes y, lo que es más importante, en la sala de medicinas más cercana. Pero los rumores decían que un aristócrata enojado lo había provocado. Bueno, eso era bueno.

Raha entró en el palacio interior donde soplaba el aire frío.

La razón por la que la Princesa Imperial, que acababa de despertarse de haber sido envenenada, podía caminar a voluntad de esta manera era porque el fuego también se extendió a la sala de medicinas del Palacio Imperial.

Aunque su presencia normalmente no aparecía mucho, la sala de medicinas, donde se encontraban todas las medicinas preciosas de todos los continentes, era un lugar muy importante en el Palacio Imperial. Por supuesto, se manejaba por separado en varias ubicaciones. Sin embargo, los materiales medicinales, que no se podían comprar pagando mil monedas de oro, se quemaron en el fuego.

Fue agitado. Al ver que incluso Oliver, que estaba cuidando a la Princesa Imperial, fue convocado de repente.

Despedir a las sirvientas del dormitorio fue tan fácil como respirar. Nadie la miró de forma extraña cuando dijo que estaba caminando hacia el palacio interior. Era lo mismo que caminar desde el dormitorio hasta el estudio, ahora que lo pienso.

Esa era la imagen del palacio interior de Raha, al menos en los últimos años, para las sirvientas.

Caminando lentamente hacia el palacio interior, Raha miró hacia el cielo mientras la nieve comenzaba a caer. Los copos de nieve cubrirían el techo del palacio interior y los cristales de las ventanas.

Raha fue al dormitorio donde dormía el niño. El niño apenas podía abrir los ojos. Su grabado estaba debilitado, pero estaba muy débil por todas las dificultades por las que había pasado.

Sentada en la cama, Raha apuñaló el dorso de su mano blanca y sacó sangre. Luego abrió la boca del niño y vertió su sangre en ella.

“Debes tragarla”.

“Ah…”

El esclavo, que abrió los ojos vagamente, apenas tragó la sangre y se desmayó. Raha arrugó un poco la frente. Cuando alimentó a Shed con su sangre, estaba desesperada y asustada, por lo que no tuvo otras impresiones, pero ahora tiene una impresión ligeramente diferente.

“No sabía quién estaba haciendo el experimento”.

En ese momento sintió que Shed era el sujeto experimental.

En cualquier caso, la razón por la que hizo que el niño bebiera su sangre antes era simple. Porque cuantos más especímenes, mejor para un experimento exitoso. Los sacerdotes se encargarán de deshacerse de la marca en el cuerpo del niño. El niño probablemente fue el más afortunado de todos los esclavos que entraron en el palacio.

El más desafortunado fue…

Raha borró sus pensamientos.

Incluso en tal situación, el dorso de su mano no dejó de sangrar. Sintió que había tocado el vaso sanguíneo equivocado porque lo estaba pinchando sin pensar mucho. Miró al niño y susurró.

“No vengas aquí otra vez.”

“Asegúrate de dedicarte al experimento y vengarte de la familia real del imperio Delo”.

Justo cuando Raha le dio una palmadita al niño en la cabeza con la otra mano, escuchó una presencia humana.

Sin previo aviso, una mano que parecía bastante miserable con manchas de sangre fue agarrada y levantada. Raha giró la barbilla hacia un lado. Un hombre grande al que solo podía mirar hacia arriba con el cuello doblado.

Era Shed.

Raha se levantó de la cama sin decir una palabra. Extendió la otra mano y tocó su firme pecho izquierdo. Tocó la marca escondida debajo de su ropa.

No importaba lo débil que fuera, era una clara limitación de todos modos. Por eso, Shed ni siquiera podía estrangular a Raha correctamente.

Además, no podía salir del palacio imperial debido a la marca.

Fue una suerte que Raha tuviera el valor de producir constantemente la sangre del sucesor.

Raha llenó la piel de Shed con sangre que goteaba constantemente. Abrió la brecha mientras tocaba los labios de Shed. Shed no parpadeó ni una vez, a pesar de que pasó la sangre a pescado, posiblemente repugnante, por su boca.

El extraño beso no duró mucho.

"…"

Se limpió la boca con la manga de su ropa, Raha miró a Shed. De repente, el impulso la invadió y también limpió con cuidado la boca de Shed.

Entonces, de alguna manera, se quedó sin palabras.

Era esa mirada lejana. Ni siquiera sabía de quién eran los ojos que estaban pegados a los de quién. Sintió que quería ver esos ojos azul verdosos una vez, que la gente decía haber visto. No los ojos azul grisáceo que le decían a cada instante que tenía el color de ojos del heredero.

Esos ojos turquesa que eran falsos pero un poco más tranquilos.

Cómo deseaba ver a este esclavo como lo ven los demás. ¿Y si hubieran sido una princesa común y un esclavo pobre?

Una suposición que nunca se haría realidad.

“Shed.”

No parpadeó ni una vez porque no quería ahogarse en la pérdida.

“Asegúrate de volver y destruir a Del harsa.”

“…”

“Has trabajado tan duro para eso.”

Shed miró a Raha con ojos fríos. Si es que a ese tipo de cosas se le puede llamar una mirada. Fue entonces cuando tuvo la ilusión de que podía oír un suave chasquido mientras los ojos fríos se distorsionaban un poco más.

Shed respondió.

“Sí, Su Alteza Imperial.”

“…”

“Seguro que debo hacerlo.”

Raha sintió que se le tensaba el cuello al oír su voz. Esbozó una leve sonrisa.

“Sí, Shed.”

Algunas palabras se perdían y desaparecían tan pronto como las pronunciaban, y algunas palabras se quedaban grabadas en sus corazones y no desaparecían de por vida. La mayor parte de lo que Shed dijo fue así. Ni siquiera es gracioso. ¿Cuánto tiempo pasaron juntos?

***