“Princesa, como usted ordenó, hemos instalado otro dormitorio en el palacio interior”.

Cuando Raha regresó al palacio exterior, los asistentes se inclinaron e informaron.

Raha respondió apropiadamente e inmediatamente se dirigió al palacio interior. Era una estructura donde se vio el dormitorio tan pronto como atravesó el pasillo del ala este y abrió la puerta, pero no estaba Shed.

El dormitorio vacío estaba algo desolado. A pesar de que el lugar estaba lleno de todo tipo de cosas glamorosas.

Raha cruzó el gran dormitorio hacia el pasillo opuesto. Mientras caminaba impaciente, pronto llegó a una nueva puerta y la abrió sin dudarlo.

Todas las sirvientas lo habían solucionado. El fuego de la estufa ardía bien y el calor entraba donde solo circulaba aire frío. También había una agradable fragancia de las flores que habían puesto.

El dormitorio era bastante grande, aunque no tan grande como el dormitorio central donde se alojaba Raha. El nuevo esclavo dormía en la cama del centro.

Raha se acercó y se sentó en la cama. El rostro del nuevo esclavo estaba tan terso como siempre. Esta vez dijeron que no moriría. ¿Qué le diría este esclavo que no moriría? De todos modos, no tendría fuerzas para estrangularla, debido a la débil marca. Raha miró al esclavo durante un buen rato y luego se levantó. ¿Era porque estaba nerviosa? Tenía sed. Tenía que ir inevitablemente al dormitorio a beber agua. Si Shed había vuelto… Raha, que estuvo pensando un rato, se rió. Era una burla de sí misma. Sabía que esto sucedería, pero era patético que se sintiera tan incómoda al ver el rostro de Shed ahora. Raha caminó hacia el dormitorio.

“…”

El dormitorio estaba vacío, eclipsando las preocupaciones. Raha se humedeció la garganta seca con agua y regresó al nuevo dormitorio. Raha acarició la frente del niño dormido con los dedos. Raha, que había estado mirando al niño, levantó la mirada. Había un dormitorio sobre esa gruesa pared de mármol. ¿Adónde fue Shed? ¿Se fue al otro lado porque no quería ver el lugar donde tenía aventuras con ella? El lugar era amplio, por lo que Raha ni siquiera podía adivinar dónde estaba.

¿Dónde estaría sentado y en qué estaría pensando?

Raha se sentó apoyada en la cabecera de la cama y juntó las rodillas. Con la barbilla sobre las rodillas, se quedó dormida lentamente.

* * *

Unos días después.

Karzen miró el cuello blanco de Raha y preguntó.

“¿Tu esclava no te satisface estos días?”

Raha, que estaba almorzando con Karzen, respondió a la ligera.

“Sí, Karzen”.

Su piel estaba tan blanca como antes de que le presentaran esclavos de dormitorio.

“¿Qué pasa?”

“Porque era presuntuoso”.

“Presuntuoso”.

Karzen tenía una mirada interesante en su rostro.

“Es una palabra muy significativa”.

Pero Raha no se rió, a diferencia de lo habitual. Tocó las verduras de hoja verde frescas como si realmente se sintiera enferma. Pero no había ningún defecto, porque incluso eso era elegante.

El comedor del palacio imperial, donde el emperador y la princesa imperial cenaban juntos, era hermoso y abrumador. La luz parpadeaba suavemente en el candelabro de cristal que los asistentes habían instalado previamente.

Karzen preguntó con voz casual.

“¿Debería matarlo?”

Raha, que parecía un poco preocupada, negó con la cabeza.

“No, Karzen”.

“¿Por qué?”

“No hizo nada malo”.

“Oh querido. Mi gemelo es demasiado blando de corazón para ser un problema”.

Ligeramente criticado, la expresión de Karzen parecía bastante buena. Hablaba con una mirada agradable en sus ojos, como un niño malo que ha encontrado un juguete interesante.

“Sí. Ahora que lo pienso, había un nuevo esclavo que te di como regalo”.

“Sí”.

“Cuando crezca, no”.

Una sonrisa oscura apareció en los labios de Karzen.

“Pero antes de eso, te regalaré algunos esclavos más”.

“¿Más esclavos?”

“Creo que tardará alrededor de un año.”

Al menos el año que viene no harían mucho ruido si él tiene una nueva guerra de conquista. Y ese era el límite de la paciencia de Karzen.

“Aun así, ya lo sabes, Raha.”

Karzen sonrió muy gentilmente.

“Hay muchas maneras de derribar a la gente.”

Al instante, a Raha se le puso la piel de gallina. Era porque su rostro se parecía mucho a cuando ella mantenía su falsa amabilidad. No importaba si Karzen era un hombre notablemente hermoso o no. El solo hecho de que fuera un gemelo que se parecía tanto a ella la horrorizaba.

“Sí, Karzen.”

“Deben ser débiles con la marca, también. No puedo creer que sean esclavos que adoran a sus amos sin saber su posición. Tienes que romperlos de la cabeza a los pies para que entiendan.”

Romperlos y pisotearlos para que no puedan entrar en razón. Esa era la manera de Karzen y también... También era la manera de Raha, de quien Shed dijo que era cruel.

"Raha".

Karzen inclinó la barbilla ligeramente hacia Raha, quien no respondió.

"¿No te gusta mi opinión? Es un método bastante bueno".

"No, me gusta".

Raha sonrió obedientemente.

"Haré lo que dice Karzen".

Karzen se rió entre dientes.

"El problema es que eres tan hermosa, Raha".

"¿Es así?"

"Sí, mi hermosa y cruel gemela".

Karzen, que susurró, se rió de lo que era agradable. Mirando al emperador inclinar su copa de vino, Raha sonrió en consecuencia.

Después de un rato, Jamela, que había entrado de nuevo en el palacio hoy, preguntó mientras bebía té con Raha.

“Su Majestad parece estar muy ocupado estos días”.

“¿Es así?”

“No es bueno para hacer tiempo”.

Mientras decía eso, Jamela miró a Raha con ojos sutiles. La Princesa habría cenado con Karzen de nuevo hoy, pero eso no era algo por lo que tener sentimientos.

Eran hermano y hermana. No solo hermanos de la misma edad, sino gemelos nacidos el mismo día a la misma hora.

“La Princesa y Su Majestad realmente parecen ser muy parecidos”.

“Porque somos gemelos”.

Raha, que respondió en un tono de voz suave, continuó.

“Eso no significa que la Dama deba mirarme y pensar en Su Majestad”.

“¿Qué quieres decir con qué vergüenza?”.

Jamela ocultó su boca y sonrió. Continuó, mirando las delgadas ramas de los árboles de invierno. La primavera estaba cerca, aunque no lo pareciera. Las mañanas y las tardes seguían siendo frías y ventosas, pero durante el día había un ligero indicio de primavera.

“Una semana más para la competencia.”

“¿Entonces también será primavera?”

Jamela inclinó la barbilla ante la pregunta de Raha.

“No lo sé con seguridad. Como sabes, las estaciones son caprichosas.”

“Podría ser invierno.”

“Pero… tenemos suficientes calentadores aquí y allá, y la temperatura nunca bajará.”

Jamela, que interpretó la pregunta de Raha de manera diferente, habló en un tono ligeramente nervioso. Raha parpadeó y respondió en un tono relajado.

“Por supuesto. Lo sé, señorita. Lo preparamos juntas.”

Estas palabras significaban que también compartirían los méritos, pero también compartirían la responsabilidad si ocurría algún accidente en la competencia. Sin embargo, no había necesidad de decirlo.

Por supuesto, Jamela solo estaba pensando en lo primero. Lo segundo ni siquiera sería considerado. Si el duque Winston hubiera estado allí y hubiera escuchado las palabras de Raha, habría dicho: “Lo sabía…”. Tal vez hubiera decidido que tenía que ponerle más controles y contrapesos.

Pero Jamela sonrió con glamour, como una hija bien educada de una gran familia noble, incluso si se sentía incómoda y discreta.

“Por supuesto. Princesa. Fue un verdadero honor prepararme para este gran evento contigo. Espero que continúes enseñándome mucho de ahora en adelante”.

¿Fue para demostrar que era digna del puesto de Emperatriz o para atraer la atención de Karzen que había estado inundando a Raha? Jamela, que se había estado preparando para la competencia, habló en un tono alegre.

El hecho de que Jamela estuviera ocupada significaba que Raha también estaba ocupada. No importa cuánto sea la hija amada del duque, es una mujer noble en el mejor de los casos. No podía trabajar en el liderazgo de este enorme palacio imperial. El hecho de que Jamela trabajara tan diligentemente significaba que Raha tenía que quedarse despierta toda la noche y luego quedarse despierta toda la noche otra vez.

Raha miró por la ventana después de tomar un sorbo de té caliente.

* * *

Shed se secó el agua fría con una toalla y miró por la ventana. Había escarcha en el alféizar de la ventana debido a la repentina caída de la temperatura.

Cuando salió del baño, un sirviente lo estaba esperando con su ropa.

“Vístete y sal. La Princesa los envió”.

Shed recibió su ropa y fue a su dormitorio habitual. Si fuera un esclavo en el verdadero sentido de la palabra, habría estado dispuesto a desvestirse en ese mismo momento, pero actualmente era el único esclavo de dormitorio de la princesa imperial.

El sirviente era muy consciente del poder sutil de la Princesa Imperial, por lo que abandonó silenciosamente el palacio interior y esperó fuera de la puerta.

Shed, que se había cambiado de ropa, miró un lugar por un momento antes de salir.

No había ninguna razón para mirar el dormitorio donde había permanecido durante varios meses. Pero algo en la mesa atrajo la atención de Shed. Era la daga que la Princesa Imperial le había traído y sostenido en sus brazos en pleno invierno, cuando había mucha nieve.

Fue en ese momento que la brillante sonrisa de la Princesa le resultó mucho más desconocida y cosquilleante que la preciada espada que había llegado a aceptar.

Shed, que había estado mirando fijamente la daga, levantó el mango. Abrió la puerta del corredor del ala oeste y se fue. El feo corredor, en el que nunca antes se había entrado y que había estado vacío desde ese día. Shed levantó la daga mientras se acercaba a una fila de columnas duras.

¡Golpe!

Después de unos cuantos golpes repetidos, la sección del censor cerca del mango se impactó y se agrietó gradualmente. Shed sacó la piedra preciosa azul del mango agrietado.

A la Princesa no le gustaban sus ojos. Nunca había dicho algo así abiertamente, pero él podía notarlo por la sensación. Sin embargo, la joya de esta preciada espada resultó ser azul, un color similar a sus ojos.

Ella no lo habría elegido después de saberlo. Aunque no fuera una joya azul, esta preciada espada parecía muy rara. Tal vez por eso la trajo. No significaba nada. Hizo brillar la joya en la luz nublada. Era de un color extraño. Con muchas concesiones, se podría decir que se parecía al color de los ojos de la Princesa.

Regresó a su dormitorio con la joya en el bolsillo. Sobre la mesa yacía solitaria sólo una espada rota.