Raha abrió la boca en silencio. A diferencia de antes, cuando el hielo frío caía a cántaros, esta vez entró la medicina mezclada con agua tibia.

Shed frunció el ceño ligeramente y frotó suavemente los labios de Raha. Así que ese era el problema.

Constantemente, constantemente, incansablemente. Era este calor lo que hacía que la gente se entumeciera. El hecho de que eso fuera un problema hasta el punto de que era desgarrador para Raha. ¿Este esclavo realmente no lo sabía? ¿O no estaba interesado?

En un momento, se encontró rodeada por el deseo de llorar. Sus ojos no estaban húmedos. Hubo innumerables veces que quiso llorar, pero era una predisposición natural como princesa imperial que no podía llorar fácilmente.

Solo…

El problema era que los ojos de Shed estaban fijos en su rostro nublado.

¿Qué demonios estaba mirando con una tez tan pálida? Este fue el momento en que Raha giró la cabeza para fingir una mirada en blanco.

Shed abrazó a Raha profundamente.

"Lo siento..."

“…”

En un instante, Raha se quedó completamente sin palabras. Su disculpa la ahogó. ¿Quién demonios era este esclavo para ella, que había sido cortado en pedazos y le había clavado una daga en el corazón de esa manera?

¿Por qué…?

Su calidez era terriblemente dulce. Si pudiera, solo quería pegarse a él como musgo.

Él era la única persona en esta vida anormal que era demasiado normal e incluso eso no estaba bien. Sus ojos ardían antes de que pudiera detenerse. Sus ojos azul oscuro se llenaron de lágrimas.

Lágrimas que fluían silenciosamente por sus mejillas.

¿Cuánto tiempo había llorado? Había seguido abrazando a Raha, que estaba goteando lágrimas como una muñeca en su abrazo, sin decir una palabra.

Pensó en la imagen de la princesa imperial que un día vio los cadáveres de los esclavos, le dio una bofetada en la mejilla y se fue como una muñeca rota.

Al igual que esa vez, Raha solo estaba derramando lágrimas.

“No me permitirá tratarla”.

La confesión apenas melancólica de Oliver.

Raha enterró su rostro en el pecho de Shed y se quedó quieta por un largo tiempo como una muñeca defectuosa. Sabiendo que su temperatura corporal se estaba enfriando lentamente, Shed abrazó la espalda de Raha.

¿Cuánto tiempo había pasado? Raha se dio cuenta de la existencia de una manta sobre sus hombros. Shed, que estaba sentado con la parte superior del cuerpo apoyada en la cabecera de la cama, cubrió el cuerpo de Raha con una manta. El tacto como una nube envolvió su cuerpo y los ojos, que derramaban lágrimas constantemente, estaban cansados.

En un momento, Raha comenzó a quedarse dormida. Después de un rato, se quedó completamente dormida en los brazos de Shed. Shed miró a la princesa dormida.

Lentamente le echó el cabello a Raha detrás de la oreja. La princesa no se despertó y Shed no pudo dormir.

“…”

Después de mirar a la princesa imperial por un rato, Shed la colocó con cuidado en la cama. Después de cubrir la manta hasta el cuello, Shed se levantó de la cama.

Raha vino hoy con un gran ramo de flores. Shed notó sin dificultad que hizo que Raha se sintiera un poco mejor.

A Raha le gustaban las flores naturales.

Sin embargo, la expresión de su rostro cuando vio el ramo marchito fue horrenda.

Las doncellas del palacio de Raha esperaban que Shed siguiera complaciendo a su amo. Gracias a esto, los dormitorios de este palacio interior estaban llenos de objetos inacabados aquí y allá que se "terminarían" cuando Shed los tocara.

Tomemos, por ejemplo, este jarrón vacío.

Un jarrón de porcelana blanca con un borde dorado estaba lleno solo hasta la mitad de agua con nieve derretida en su interior. Todo lo que tenían que hacer era poner flores en ese jarrón, pero dejaron esa parte para Shed. Al principio pensó que era una parodia, pero ahora se preguntaba si había algo en esta situación que no fuera una parodia.

Esperaba que la princesa pudiera reír un poco incluso si era una parodia.

Shed desató la cinta que sujetaba el ramo y colocó las flores en el jarrón. Después de una cantidad moderada de arreglos, las colocó en la mesa auxiliar junto a la cama.

Al día siguiente.

“…”

Shed no vio la expresión que tenía Raha en su rostro cuando vio ese jarrón. Tocó los pétalos vivos y acuosos con expresión inexpresiva y de repente recobró el sentido.

No estaba familiarizada con ese tipo de sensación. Sintió que sus dedos se tensaban. Le resultaba insoportable saber que el hombre que la había hecho así ahora era un esclavo que tenía que dejarla pronto.

Intentó salir del dormitorio interior del palacio, pero al final, sacó una sola flor y la sostuvo en su mano mientras se iba. Raha la llevó de regreso a su dormitorio en el palacio exterior y la puso en un jarrón vacío, y durante un largo rato contempló esa única flor.

***

05. Sobre el amor

****

Había pasado casi un mes desde que se derramaron las lágrimas.

Raha no podía herir a Shed con palabras tranquilas como antes. Cuando abrió la boca, las palabras no salieron como si alguien la hubiera estrangulado. Fue una fuerza mayor. Todo lo que pudo hacer fue no sonreír tan a menudo como antes, eso fue todo.

Incluso entonces, el esclavo arrogante se limitó a mirarla fijamente. Como si el comportamiento frío de Raha no le importara. O como si hubiera notado que ella actuaba con frialdad a propósito.

El pensamiento: "Sabía que no debería haber llorado entonces", llenó la cabeza de Raha, pero no pudo evitarlo. Las lágrimas en ese momento no eran del tipo que Raha podía controlar.

Mientras Raha estaba en el palacio interior, las cosas en el exterior avanzaban lentamente.

Jamela se preparaba para la competición con más diligencia, especialmente los días en que Karzen no dejaba ir a Raha hasta la medianoche.

Esto incluso provocó el extraño fenómeno de que la fecha se adelantara.

“Ya casi es primavera.”

“Sí. Estamos más cerca del final del invierno.”

El final del invierno y el comienzo de la primavera estaban cerca.

Era un poco vago, pero no hacía daño.

“Por cierto, princesa.”

“Sí.”

Jamela miró a Raha con ojos extraños y dijo.

“Escuché que todas las incorporaciones del Marqués de Neslien se resolverán en una semana.”

“Sí.”

“Escuché que el joven amo, que será el esclavo del dormitorio, llegará pronto.”

Raha miró a Jamela sin responder. Jamela bajó la mirada y miró a Raha por un momento. 

“Incluso si los Nesliens han cometido deficiencias, pueden subir sus fichas en la competencia de combate debido a los logros significativos que han alcanzado en la guerra.”

“Haz lo que quieras hacer, joven dama.”

“Lo entiendo, Su Alteza Real. Espero no haberte causado demasiados problemas.”

Raha parpadeó.

“No puede ser. Estamos a punto de convertirnos en una familia, y esto es solo una simple charla.”

“Me alegra escuchar eso.”

Jamela sonrió tímidamente. Después, Raha habló con Jameela más sobre la competencia y escuchó una nueva historia.

Para ser precisos, fue lo que dijo Karzen.

“Dado que vamos a celebrar la competencia de combate a lo grande esta vez, ¿deberíamos invitar a los Sacerdotes de Tierra Santa?”

“ ¿Sí?”

Jamela preguntó de vuelta con una mirada nerviosa en su rostro.

“Pero... Un precedente así...”

“Un precedente, puedes sentarlo, joven dama.”

Jamela juntó sus manos rápidamente y cortésmente.

“Si es la voluntad de Su Majestad, obedeceré con gusto.”

Karzen parecía aburrido con esta situación reciente, que le había impedido abandonar la Guerra de Conquista durante más de dos temporadas. Por lo tanto, iba a disfrutar, en todo caso, de reclamar la mayor captura que había obtenido en los últimos tiempos.

Raha esperaba que Jamela no dijera que elevaría el título del Marqués Neslien. Raha también pensaba que no lo haría.

De hecho, como hija de un gran noble, Jamela tenía buenos instintos. No dijo una palabra durante la hora del almuerzo juntos o durante la hora del té después.

“Entiendo que la ronda de clasificación de la competencia de combate se llevará a cabo de forma anónima.”

“Sí, Su Alteza Imperial. Su Majestad dijo que sería bueno.”

“Las máscaras se venderán como pan caliente en la capital por el momento.

Raha se rió entre dientes.”

Mientras todo se preparaba sin problemas, la Tierra Santa envió a sus sacerdotes.

Nadie sabía que esto no era una buena intención, sino un insulto, porque Karzen estaba vivo y bien, y también lo estaban sus soldados. El Imperio Delo era simplemente como enviados que llevaban acero por todo el cuerpo, con poco que los detuviera ahora.

"Hola, Sumo Sacerdote Amar".

"Ha pasado mucho tiempo desde que te vi. Princesa Raha".

Karzen entretuvo cortésmente a la delegación, incluidos los sacerdotes de la Tierra Santa. Incluso eso probablemente fue pensado como una burla, pero no se veía mal. Raha, que había seleccionado y asignado el mejor alojamiento lejos del palacio imperial, conoció y saludó al Sumo Sacerdote Amar en persona.

"Espero tu oración".

"Sí, Princesa".

Lo que fue inesperado fue que el capitán de la Guardia Real estaba de pie cerca de Raha y el Sumo Sacerdote.

'¿Karzen lo envió?'

Ella no sabía que Karzen todavía sospechaba.

Sería bueno tener unas palabras con el Sumo Sacerdote Amar, pero Raha estaba un poco decepcionada de que no fuera posible.

"Ah, ahora que lo pienso. Debo darle mi bendición a la prometida de Su Majestad”.

“Oh, Dios mío”.

Jamela sonrió alegremente.

“Me siento honrada, Sumo Sacerdote”.

El Sumo Sacerdote Amar felicitó a Jamela por su compromiso con Karzen. Un Sumo Sacerdote seguía siendo un Sumo Sacerdote, incluso si no era el mismo que antes, después de haber sido pisoteado por el Imperio Delo. También era un gran honor para los nobles escuchar directamente de él la bendición de vivir en abundancia.

Jamela sonrió amablemente al Sumo Sacerdote Amar y juntos repasaron los asuntos que tendrían lugar al día siguiente en la entrada del enorme templo.

El templo donde se instaló el altar era muy grande. Ubicado dentro del Palacio Imperial, se decía que el templo era el lugar donde el primer emperador estableció lazos con Tierra Santa y sentó las bases. Se ha ampliado y se ha convertido en uno de los templos más grandes del país.

A pesar de su inmensidad, estaba algo desierto porque solo se permitía la entrada a un número limitado de personas al Palacio Imperial. Los sacerdotes administraban allí la iglesia y rezaban a diario, pero era comprensible que hubiera silencio en comparación con los templos que visitaban muchas personas en la vibrante capital.