“¿Por qué me llama Su Majestad?”

“Quiere cenar con la Princesa.”

“Ya veo.”

Raha se dio la vuelta sin dudarlo.

“Lady Jamela todavía está en el palacio, llámela para que se una a nosotros.”

“Sí…, Su Alteza Real.”

El sirviente asintió con la cabeza en un tono sombrío todo el tiempo. Raha no mostró la menor vacilación, sino que caminó hacia el palacio principal como si hubiera estado esperando que Karzen la llamara.

Sus pasos eran infinitamente más lentos cuando disminuía la velocidad. Sin embargo, tenía una apariencia elegante, y una de las especialidades de Raha era que no se atrevía a buscar comida.

Con pasos tan lentos y elegantes, Raha llegó tarde al Palacio Imperial.

“Raha. Llegas tarde.”

“Karzen.”

Raha, sonriendo, desvió la mirada.

“Ahí está, Lady Jamela.”

“Su Alteza Real.”

Jamela se puso de pie y se inclinó ligeramente. Gracias a los esfuerzos de Raha, Jamela llegó primero al comedor de este palacio imperial y se sentó con Karzen.

“Gracias por todo su arduo trabajo en la preparación del banquete de Año Nuevo”.

“Sí, señorita”.

El chambelán guió a Raha hasta un asiento a la izquierda de Karzen. Ya era hora de que Jamela ocupara ese asiento, pero parecía que Karzen no tenía intención de quitar a Raha de ese asiento todavía.

Si lo hacía después de que se casaran, estarían en serios problemas.

Había innumerables ventajas en el matrimonio de Karzen. Una de ellas era esta.

“Parece cansada. Su Majestad. Hubo demasiados invitados en el banquete de Año Nuevo”.

“La señorita tampoco se ve muy bien”.

“Yo también estoy cansada, después de haber estado presente durante tres días”.

Raha levantó su tenedor mientras escuchaba la conversación de Jamela y Karzen. Quería que los dos siguieran hablando así. Antes de Jamela, Raha tenía que parlotear constantemente como un pájaro averiado en la mesa para no ir en contra del humor de Karzen.

De hecho, Raha prefería comer tranquilamente. El ambiente era tranquilo. Fue entonces cuando Raha cortó el plato de carne al vapor con hierbas con un cuchillo.

“Raha.”

Preguntó Karzen mientras levantaba su vaso.

“¿Tu muñeca aún está viva?”

“Sí.”

Raha se mostró moderadamente respetuosa porque Jamela estaba presente. Karzen preguntó, fingiendo una mirada indiferente.

“¿No te cansas de esto?”

“No juego tan a menudo como para cansarme de esto. Lo sabes, Karzen.”

“Así es.”

Karzen miró a Raha.

“Tienes que jugar a menudo para aburrirte. Has estado bastante ocupada últimamente.”

En este punto, si Raha le dijera que por el momento no estaba ocupada, por lo que se quedaría en el dormitorio con su esclava hasta el punto del aburrimiento… ¿Entonces cómo se vería Karzen?

A pesar de los pensamientos salvajes en su cabeza, Raha cambió de tema.

“El Marqués del Duque tenía curiosidad por el premio de la competencia de combate”.

“Buena suerte para él”.

“Estarás en el Palacio Imperial esta vez, ¿no?”

“Por supuesto. Hay mucha gente ruidosa”.

Karzen parecía incómodo. Era bueno tener esa noble Tierra Santa bajo sus pies, pero no le gustaba la idea de tener que parecer un monarca pacífico por un tiempo.

Al principio era más bien así. Karzen siempre pisoteaba lo que no le gustaba, pero qué doloroso sería si no lo hiciera. Como su gemela, Raha podía adivinar algunos de sus sentimientos.

“Su Majestad”.

Jamela, que había estado escuchando en silencio la conversación entre las gemelas, abrió suavemente la boca.

“Entonces, ¿qué tal si celebramos una gran competencia de combate? En los últimos años, no hemos tenido ninguna. ¿Qué piensas, princesa?”

Raha sonrió y respondió.

“Buena idea, de hecho. La joven es muy sensata”.

“Creo que me elogias demasiado, princesa. Fue una opinión vergonzosa.”

Jamela le preguntó a Karzen con una sonrisa. 

“¿Su Majestad?“

No es una virtud de un caballero negarse cuando dos damas lo piden de esta manera. Karzen aceptó con un ligero asentimiento. 

“Entonces, Karzen. ¿Cuál será el premio?”

“Bueno... no puedo pensar en nada.” 

Quizás le pasó lo mismo a Jamela, que no abrió mucho la boca. Raha abrió la boca mientras cortaba la carne. 

“Entonces, ¿qué tal si seguimos la tradición anterior?” 

“¿Tradición anterior?” 

“Darle al ganador un territorio vacante. Incluso durante el reinado del Emperador anterior.” 

Aunque era un título de caballero de una sola victoria, el emperador anterior le dio al ganador una propiedad. La competencia de combate imperial en ese momento era de esa magnitud. 

“Ahora que lo pienso, fue así.” 

“Karzen golpeó su apoyabrazos.” 

Parecía pensativo. 

Era un territorio adecuado para el ganador de la competencia. Sería un lugar vacío, muy lejos de la capital, inculto y pobre, pero con esfuerzo probablemente se convertiría en una tierra rica, imperial y protectora.

Había un territorio adecuado.

“La finca de Giseln.”

“La finca de Giseln sería buena.”

El nombre del feudo que había estado rondando en la cabeza de Raha salió de la boca de Karzen.

“Chambelán jefe.”

“Sí, Su Majestad. Lo tendré listo.”

El chambelán inclinó la cabeza profundamente. Jamela escuchó mientras se llevaba un dedo ligeramente a la barbilla.

“Si es territorio de Giseln, ¿no está demasiado lejos de la capital?”

“No importa porque habrá muchos aristócratas de segundo orden que se lanzarán sobre él porque es bueno.”

En realidad, Karzen quería aprovechar la idea de que a Raha también le gustaba. Estaba muy lejos de la capital. El camino para llegar allí era empinado y la cadena montañosa estaba encajada en el medio, por lo que era difícil ir y venir a menos que estuvieran decididos y dispuestos.

Ser el señor de una tierra tan bonita.

Raha echó una mirada ligera a Jamela. La razón por la que Jamela se atrevió a sacar a relucir el tema de los eventos de primavera en la mesa de la cena con Karzen fue probablemente porque quería traer a todo el liderazgo del palacio a su lado como la futura emperatriz.

No había nada mejor que parecer competente.

Jamela hará todo lo posible para prepararse para la competencia. Raha estaba muy agradecida. En los viejos tiempos, tenía que ir al palacio y trabajar todo el día porque había ayuda aquí, pero ya no. Además…

‘Entonces aceptaré que está bien pedirles a los participantes que se pongan algunas máscaras’.

Raha se rió entre dientes.

Por primera vez en mucho tiempo, tenía apetito incluso delante de Karzen. La mirada de Karzen se quedó fija en Raha, que estaba un poco más entusiasmada con su comida de lo habitual, durante un largo rato.

* * *

Esa noche.

Karzen no dejó que Raha se fuera tan fácilmente esta vez. Tuvieron que beber champán juntos, y cuando fue a su oficina y revisó la agenda, Raha tuvo que sentarse a su lado y entregarle el periódico.

Esperaba que Raha se cansara de la esclava, pero no quería dejarla dormir con él otra vez.

A pesar de su visión cínica, Raha sirvió fielmente a Karzen. Porque los demás saldrían lastimados si ella hacía enojar a Karzen.

"Es demasiado tarde".

Cuando Karzen miró su reloj, ya era pasada la medianoche. Raha se quejó con cara de cansancio.

"¿Cuánto tiempo piensas retenerme aquí, Karzen?"

"Oh, no. Debo haber ofendido a mi gemela".

"Está bien, entonces déjame dormir un poco. Estoy realmente cansada".

Raha estaba bastante seria cuando dijo que estaba cansada. Porque realmente necesitaba dormir. Karzen se rió entre dientes. Dejó sus papeles, tiró de Raha y la sentó sobre sus muslos.

“Si estás muy cansada, ¿por qué no duermes aquí?”

“¿Qué quieres decir?”

Raha frunció el ceño con cariño.

“No hay habitaciones para invitados en el palacio imperial”.

“¿Por qué necesitas una habitación para invitados?”

Los brazos de Karzen envolvieron la cintura de Raha.

“La cama del emperador es lo suficientemente espaciosa. Sabes que es tres o cuatro veces más grande que la de la princesa imperial”.

“¿Dormir con Karzen en la cama?”

“Sí”, susurró.

“¿Hay algo que no puedas hacer, Raha?”

¿Sabía que eran gemelos completamente adultos?

¿La iba a dejar dormir en primer lugar?

Quizás podría arrancarle el pijama a Raha tan pronto como se apagaran las luces.

Raha respondió con voz tranquila, a pesar de que quería golpear a Karzen en la mejilla de inmediato.

“No, Karzen”.

El suave rechazo hizo que los brazos de Karzen, que agarraban la cintura de Raha, ganaran fuerza.

“¿Por qué?”

“Quiero dormir hasta el mediodía de mañana. Por cierto, Karzen tiene que asistir a una reunión. Habrá mucho ruido por la mañana y me despertaré muy enfermo”.

“Puedo hacer arreglos en otro lugar si eso es lo que quieres”.

“¿Cómo puede una simple princesa echar al emperador de su dormitorio y dormir?”

Raha susurró con una leve sonrisa.

“Realmente no quiero hacer eso, Karzen”.

Karzen miró fijamente a Raha a los ojos. La había abrazado desde el principio y la distancia entre ellos era muy pequeña. Raha no evitó la mirada de Karzen. Los ojos gemelos, que en un momento fueron del mismo color, hacía tiempo que se habían convertido en algo desconocido para Raha.

“Sí, es cierto. No puedo permitirme arruinar el buen humor de Lady”.

“Sí”.

Karzen agarró la barbilla de Raha. Luego presionó sus labios sobre su mejilla y los levantó lentamente. Mientras besaba su mejilla, Karzen no parpadeó. Se limitó a mirar fijamente los ojos azules de Raha.

Finalmente, con la cabeza completamente levantada, Karzen extendió el brazo y tiró de la cuerda detrás de la silla.

“¿Quería verme, Su Majestad?”

Karzen le dijo con la boca abierta al chambelán principal cuando la puerta se abrió y él entró.

“Vaya a despedir a la Princesa”.

“Sí, Su Majestad”.

Raha se levantó de los muslos de Karzen. Le devolvió su habitual sonrisa amable mientras respondía.

“Entonces, me iré. Buenas noches, Karzen”.

* * *

Cuando Raha regresó a su palacio, solo algunos de los asistentes estaban despiertos. Se cambió de ropa, se bañó y miró el reloj con el cabello medio seco.

Eran las 2 am.

Raha, angustiada, fue al palacio interior. El viento invernal en el patio le congeló el cabello sin secar.