Las manos de la segunda Emperatriz comenzaron a enfriarse. Arrojó una cucharada de arsénico tan frío como su temperatura corporal.

“De verdad, estás loca.”

“¿No fue mamá la que les dijo a los gemelos que durmieran juntos? ¿No te hubiera gustado verlos hacerlo frente a ti?”

Si Karzen llama, el segundo Príncipe no puede desobedecer. Y si la Princesa, que estaba tan loca como el emperador, quería revolcarse en la cama con el segundo Príncipe, obviamente…

“Le preguntaré a Karzen.” (Raha)

La mandíbula de la emperatriz se tensó. Sus ojos se pusieron rojos. Contuvo la respiración una y otra vez. Una voz salió, apenas reprimiendo la ira.

“Raha del Harsa.”

“Sí, madre.”

“Eres una verdadera perra.”

“Lo soy.”

“¿Cómo es que todavía estás viva después de todo lo que te ha pasado? Es una locura.”

Una voz susurrante.

No hubo respuesta.

La sonrisa de Raha seguía siendo la misma. Fue suficiente para volver loca a la segunda emperatriz.

“¿Por qué no debería poder vivir, cuando el segundo príncipe puede rodar como perros y vivir también?”

El rostro de la segunda emperatriz, que había conservado la nobleza y la elegancia de una mujer noble hasta el final, comenzó a distorsionarse gradualmente.

¿Podría ser que los años de bifurcación que la habían mantenido abajo como un jarrón ya no pudieran prevalecer, o que los estabilizadores que había estado tomando desde que su hijo fue llevado a las tierras baldías habían hecho efecto…?

“¡Raha del Harsa! ¡Loca!”

La segunda emperatriz finalmente gritó. Justo antes de que estrangulara a Raha, los guardias, que esperaban en la distancia, entraron corriendo y sacaron a la segunda emperatriz.

“¡Voy por ti!”

“¡Trae el estabilizador!”

Los guardias arrastraron a la segunda emperatriz y las doncellas entraron corriendo para enderezar la apariencia despeinada de Raha.

“¿Estás bien, princesa?

“Sí.”

Tan pronto como estuvo bien vestida de nuevo, despidió a las doncellas. A Karzen le gustaba que esperara hasta que terminara su visita con el emperador anterior de todos modos.

Sin embargo, después de un tiempo, llegó la orden imperial. Raha tragó saliva. Quería volver a su palacio, fingiendo estar enferma después de haber sido golpeada por la segunda emperatriz.

“Su Majestad, la Princesa Raha está aquí”.

Un asistente mayor dijo cortésmente. Raha entró en el palacio del emperador anterior, a quien había visto por primera vez en muchos años.

* * *

“Su Majestad. La Princesa acaba de entrar en el palacio del emperador”.

Ante el informe del Capitán Blake, Karzen dio un paso y preguntó:

“¿Qué pasa con los guardias?”

“Los he puesto”.

Karzen frunció el ceño y entró en el salón de banquetes de Año Nuevo.

Como la única fiesta de Año Nuevo celebrada en el único imperio del continente, fue tan grande que incluso otros países enviaron delegaciones.

Más importante aún, era el emperador que había accedido al trono después de que el emperador anterior hubiera “abdicado” del trono.

Esto fue antes de que se celebrara el banquete de Año Nuevo y antes de que el emperador fuera el anfitrión del banquete de Año Nuevo. Había una cortesía que consistía en tener una audiencia con el emperador anterior y la emperatriz viuda en las horas de la tarde.

Era literalmente una formalidad. Si bien las emperatrices viudas estaban presentes de vez en cuando, la cantidad de veces que había un emperador era escasa y espaciada en la historia del imperio.

Gracias a esto, el tiempo era corto y Karzen dejó su asiento primero.

“Vendrás directamente al salón de banquetes con Raha. Ve a esperarla frente al dormitorio del emperador”.

“Sí, Su Majestad”.

Blake inclinó la cabeza. El emperador anterior era extremadamente reacio a la idea de que medidas de vigilancia decentes ingresaran a su dormitorio. Este era el emperador anterior que abdicó. En otras historias, sería tratado como un “tigre sin colmillos”, pero no en el Imperio Delo.

Para Karzen era todavía el emperador que no heredó los ojos del heredero.

Era Raha quien era el verdadero tigre. Pero era el propio Karzen quien sostenía el collar de la hermosa bestia.

En cuanto Karzen se fue, Blake se dirigió inmediatamente al palacio, donde se encontraba el dormitorio del emperador anterior. El palacio imperial era muy grande, por lo que el palacio más soleado y lujoso del sur era su residencia.

Aunque estaba apartado, era tan hermoso como el paraíso por fuera, así que ¿qué importaba?

“¿Y qué pasa con la princesa?”

“Ella todavía está dentro.”

“Ya veo.”

Blake se quedó inmóvil y miró el estanque del anexo. Era una tarde de invierno, por lo que no había luz solar, pero aún así era bastante hermoso con las luces de cristal. Mientras miraba tranquilamente el estanque, escuchó la presencia de alguien.

“Capitán.”

Blake se dio la vuelta e inmediatamente hizo una ligera reverencia.

“Oh, marqués Sona. Duquesa Esther.”

“Es mi turno de presentar el regalo.”

“Ya veo.”

No se permitía a nadie entrar en el dormitorio, y si eran de la alta nobleza, podían presentar regalos todos los años.

La duquesa Esther simplemente asintió con la cabeza como de costumbre, y el marqués Sona le habló.

“La princesa está dentro”.

“Sí, así es”.

“Ya veo… debo darle una joya rara”.

“…”

Los ojos de Blake se abrieron un poco ante esas palabras y volvieron a su posición original. Luego dijo con mi voz siempre cambiante.

“Sí… a la princesa le gustan las joyas”.

La duquesa Esther, que estaba escuchando, se rió entre dientes. Los ojos del marqués Sona y Blake se volvieron hacia ella al mismo tiempo, pero eso fue todo.

“…”

Los nobles abundan, y decenas de miles de veces más que eso, abundan los plebeyos, algunos de los nobles más grandes de este enorme imperio.

Ninguno de ellos sabía el verdadero significado de la conversación anterior.

Ya sea que el emperador tuviera o no la correa, Raha era una sucesora con los ojos del heredero.

Además, el emperador anterior incluso la llamó para reunirse en persona. Nunca la había llamado en los últimos años…

Esto iba a sonar como una noticia extraña para los aristócratas conservadores que todavía se adherían a su posición tradicional. Significaba que tal vez Raha podría heredar el trono después de todo, o si Dios quería.

Por eso el marqués Sona se ofreció a obsequiar a la princesa con una gema rara. Los nobles, que aún no habían entregado por completo sus corazones a Karzen, no lo harían, porque al darle a Raha un regalo precioso, estarían expresando lentamente su apoyo hacia él.

Al comprender todo esto, la duquesa Esther simplemente se rió. Se preguntó por qué era difícil decirlo, pero en cualquier caso, era en el Palacio Imperial. También era importante utilizar bien el lenguaje aristocrático.

La duquesa Esther miró alrededor del espacioso palacio del emperador anterior.

"Hay una historia que circula en los círculos sociales de que Su Majestad se deshizo del chambelán inmediatamente en nombre de la princesa".

"Sí…".

Blake se tragó un suspiro. No deberían haber asesinado al chambelán sin siquiera un proceso judicial. La cuestión de la autoridad del emperador era bastante trivial. En primer lugar, no importaba tanto porque Karzen era un joven emperador sentado en un asiento de poder que estaba manchado de sangre.

El problema era…

Fue por el bien de la Princesa.

Blake tenía curiosidad por esa propuesta.

Karzen no era del tipo que se preocupaba activamente por la opinión pública. Era natural. Era un emperador que pisoteaba a grandes enemigos, conseguía la victoria y se mantenía firme en su trono imperial.

Sobre todo, Blake no podía amonestar a Karzen.

Por esa Princesa Raha.

Fue un problema que ocurrió en su dormitorio, mientras tenía una aventura con un esclavo que le regaló el emperador. No se sabía cómo lo hizo la Princesa, pero el emperador mató al chambelán sin dudarlo.

Blake no lo sabía.

Sin embargo, Blake, que había estado apoyando a Karzen desde el campo de batalla durante mucho tiempo, lo sabía con certeza. Era demasiado tonto sacar a relucir esa historia, que ya se había hundido bajo la superficie…

Fue como arrojar una bola de fuego a un polvorín.

No podía señalar exactamente qué era, pero era el tipo de intuición que tenía el caballero.

“Creo que tenemos que discutir esto…”

Como para dejar de lado los pensamientos de Blake, la Duquesa Esther habló.

“Además, al emperador anterior se le permitió reunirse con la princesa a solas… Habrá gente que tendrá pensamientos impuros.”

“…”

“Oh, por supuesto que no muchos y no lo suficientemente agresivos. De hecho, hace unos años, todas las familias de los condes fronterizos fueron colgadas del candelabro en el gran salón de banquetes, eran demasiado horribles.”

“…”

Blake no dijo nada. Lo mismo le pasó al Marqués. Era una forma directa de hablar que eclipsaba la forma en que el Marqués acababa de ser rodeado.

La Duquesa Esther era probablemente la única en el imperio que podía hablar así abiertamente. O tal vez solo un hombre sabio que ahora se había ido al desierto.

Para decirlo objetivamente, la Princesa era solo una muñeca bellamente decorada. Era una posición con la que incluso un esclavo de dormitorio estaría dotado. Era demasiado decir que sus movimientos eran peligrosos. Objetivamente, lo era.

Pero sólo el “emperador de sangre” con armadura de hierro por todo el cuerpo sería particularmente hipersensible a Raha.

Ese era el problema.

Dado que el gobernante siempre reaccionaba de forma exagerada, los que estaban por debajo de él reaccionarían de forma similar.

Eso es todo.

“Por cierto, el Marqués Duke ha estado tranquilo últimamente”.

Blake frunció el ceño. Su padre, el Marqués Duke, había librado un duelo informal con el esclavo imperial y había regresado a casa terriblemente enojado.

Había oído que la Orden del Marqués Duke había sido un desastre durante algún tiempo debido a esto, pero como Blake, que se había ido de casa y vivía en la residencia imperial, era imposible conocer los detalles.

Al principio, había muy pocas personas que supieran del hecho de que el comandante de la Orden del Marqués Duke había sido cruelmente derrotado por el esclavo del dormitorio. Era la razón por la que estaba tan desesperado por detener a su padre. Blake dijo una buena palabra.

“Se había sentido un poco enfermo últimamente”.

Y la duquesa Esther, una de las pocas personas, aparte de la familia del duque, que sabía del terrible duelo, se rió entre dientes.

“Debe estar terriblemente incómodo”.

El marqués Sona escuchó atentamente y Blake parecía incómodo. Pero la duquesa Esther terminó su discurso en ese momento. Sus miradas se dirigieron naturalmente al palacio separado por donde había entrado Raha.