Al mismo tiempo, sintieron la necesidad de ser un poco más educados. En cualquier caso, la Princesa Imperial era la gemela del Emperador.

“Debemos mantenerlo aquí hasta que los cadáveres se pudran y mueran”.

La redacción se volvió inmediatamente educada.

“….. ¿Por qué?” (Shed)

El caballero continuó hablando después de un momento de vacilación.

“Es la orden del Emperador”.

“…….”

“Orden del Emperador, ¿por qué?” (Shed)

La pregunta llegó a la garganta de Shed.

“El grabado es tan poderoso que los esclavos no se descomponen inmediatamente después de la muerte. Se pudren muy lentamente”. (Caballero)

“…”

“Oh, y déjame decirte… tan pronto como comienzan a descomponerse, los enterramos de inmediato. No te preocupes, no olerá a cadáver en absoluto. Esto se debe a que la encuadernación del grabado está mal y pronto se descompondrá, pero si me lo dices mañana, lo retiraré de inmediato”. (Caballero)

En realidad, el caballero no pensó que Shed iba a estar vivo hasta entonces.

Dejando a Shed mirando los cadáveres, los caballeros salieron apresuradamente del palacio interior con un trozo de tela que habían usado para limpiar la sangre.

Mientras se iban, otro caballero finalmente habló con sus colegas después de salir del enorme palacio de la Princesa.

“¿Por qué hablaste tanto con él (Shed)? Deberías simplemente saludarlo e irte”.

“¿Qué podría pasar incluso si lo sabe? Morirá en menos de una semana de todos modos”.

Otro caballero hizo un sonido rencoroso un tempo después.

“Olvidé que eres un hombre de gran fe. Bueno… es lamentable”.

“…”

Suspirando, su compañero caballero le dio un golpecito en el hombro.

“Pero tengamos cuidado. Mantén la boca cerrada si quieres vivir”.

Porque estaba claro que cuanto más se alejaran, mejor.

* * *

10:00 PM.

Cuando Raha regresó al palacio, las doncellas que la esperaban se pusieron en fila e inclinaron la cabeza. Ni siquiera las miró y caminó directamente hacia el interior del palacio. Era algo a lo que estaba acostumbrada.

Sin embargo, no se sentía como un perro que acaba de ser llevado al matadero como solía hacerlo. Porque había una persona viva en su palacio...

Después de caminar tranquilamente por el gran patio, entró en el palacio interior y fue recibida por una luz brillante. El palacio interior siempre estaba perfectamente mantenido, incluso cuando Raha no estaba allí. Eso no necesitaba decirse ahora.

El corredor este era utilizado por Raha, y la puerta de su dormitorio estaba bien cerrada, por lo que no sintió ni una sola sombra.

De repente, Raha se puso ansiosa.

"Él no murió de repente, ¿verdad?"

Sus pasos gradualmente se hicieron más rápidos. Finalmente, a la velocidad de una carrera ligera, abrió la puerta del dormitorio y entró.

Cuando entró en el dormitorio rojo profusamente decorado, gritó.

"Shed".

Ella caminaba lentamente, acercándose a la cama. Como si Shed ya hubiera notado su presencia, estaba mirando a Raha. Raha se preguntó por qué una sonrisa se dibujaba naturalmente en sus labios cuando vio a Shed vivo y en movimiento. Y no podía explicarlo fácilmente. Soltó su respiración ligeramente agitada y caminó hacia Shed.

"¿Qué has estado haciendo?"

Luego se rió, 

"Oh. Esperándome, supongo. No hay nada más que hacer aquí de todos modos". 

Shed nunca había reaccionado mucho, incluso cuando Raha estaba siendo deliberadamente mala. Solo esperaba un ceño fruncido o algo así...

"Sí". (Shed)

"¿...?"

Raha se quitó el chal y se dio la vuelta. La expresión de Shed no era diferente. Como si la extraña sensación que sentía en ese momento fuera solo porque estaba sensible.

Caminó hacia la mesa y se sirvió un vaso de agua.

Luego tomó uno de los medicamentos que le dio el médico y lo bebió junto con el agua. Era muy amargo, pero podía soportarlo. Se preguntó si también debería darle esta medicina a Shed, pero rápidamente descartó la idea. 

Según todos los indicios, esa esclava parecía muy robusta.

“Shed. Creo que jugué demasiado contigo”.

“¿Qué quieres decir con de repente?”

“El médico del palacio me dio esta medicina hoy, diciéndome que me abstuviera de realizar actividades físicas”.

“…”

“Está preocupado por el duelo, creo”.

Raha se sintió mejor cuando vio que Shed se quedó sin palabras. Movió las manos, pensando en qué hablar con más picardía. Antes de que se diera cuenta, Shed estaba de pie detrás de ella mientras comenzaba a quitarse un gran pendiente de zafiro que colgaba de la oreja de Raha.

Shed frunció el ceño débilmente mientras miraba el cabello de Raha, que obviamente estaba trenzado de manera más intrincada que ayer. Ahora, incluso si Raha no decía nada, Shed desharía el intrincado collar en su cuello…

Pase lo que pase en solo un día, Shed estaba actuando de manera más obediente que esta mañana.

“Shed”.

Raha preguntó mientras se daba la vuelta.

“¿Te gustó dormir conmigo?”

“¿Qué?...”

“¿O por qué eres tan obediente?”

Extraño.

La extrañeza se hizo más clara cuando vio a Shed entregándole una taza de té. Por supuesto, el vestido de Raha siempre era fino, y la temperatura de todo su cuerpo bajaba rápidamente cuando caminaba por el patio en invierno. Su cuerpo también estaba frío ayer. Pero él no le dio té ayer.

¿Por qué hoy?

No era como si simplemente se sintiera bien. Era algo que Raha podía señalar con más precisión que los demás.

Extrañamente, esta esclavo estaba tratando de preocuparse más por ella.

¿Por qué un hombre que ni siquiera la siguió al banquete haría esto?

“¿Qué pasó?” (Raha)

La respuesta no llegó de inmediato. Raha inclinó lentamente la taza de té, pensando que el té que Shed preparó era sorprendentemente adecuado a su gusto.

“Los caballeros vinieron aquí hace unas horas.” (Shed)

“¿Guardias imperiales?” (Raha)

La sonrisa de Raha se endureció cuando ella preguntó de vuelta.

“Sí.” (Shed)

“…”

Raha lentamente guardó la taza de té. Era un gesto con la mano que mostraba la elegancia de una impecable Princesa Imperial, pero era sutilmente diferente de lo habitual.

Pasó un momento de silencio. Los labios de Raha se separaron.

“Te dije que no abrieras la puerta del ala oeste…”

Al decir esto, se dio cuenta. Shed, que había actuado más obediente hoy, no era del tipo que desobedece sus órdenes.

“Los guardias la abrieron.”

Era una voz imperturbable.

“¿Por qué la abrieron?”

“Se filtró sangre por la puerta del dormitorio.”

“…”

“La abrieron para limpiarla.”

“Ya veo.”

A Raha no le importaba lo temblorosos que debían estar los guardias reales cuando abrieron la puerta, o lo pálidos que debían estar sus rostros al apresurarse a recomponerse e irse.

Solo…

“¿Lo viste?” (Raha)

¿Vio los cadáveres que yacían en el edificio oeste?

Hubo un silencio que duró un poco más que todos los silencios anteriores juntos.

“Sí.” (Shed)

“Oh...”

Raha, que gimió, murmuró lentamente.

“Lo viste.”

Un silencio agudo, como un cristal roto, llenó el dormitorio. Nadie abrió la boca primero.

¿Cuánto tiempo había estado respirando como una muñeca de peluche?

Raha, que estaba mirando la puerta bien cerrada del corredor oeste, abrió lentamente la boca.

“No me extraña que de repente te hayas vuelto dulce.”

“…”

“¿Es porque sientes pena por mí?”

No hubo respuesta de Shed.

Raha no se molestó en preguntar. Se echó a reír a carcajadas. Se ahuecó la mitad de la cara con una mano y soltó una carcajada.

“Sí.” (Raha)

“…”

“Supongo que parezco lamentable a tus ojos.”(Raha)

La mano derecha que cubría su rostro olía a flores secas.

Tenía el aroma del ramo de flores en su mano, que sostenía con tanta fuerza que se volvió blanca mientras se alejaba del banquete.

Así es.

Hoy, de todos los días, era ese día.

El día en que murió la condesa Borbón.

Quería olvidar y vivir, pero por culpa de esa maldita duquesa que no la dejaba olvidar. Raha se presionó los ojos con los dedos.

No había parado en mucho tiempo. De alguna manera, su mano izquierda se sentía demasiado pesada. Raha caminó lentamente y colocó el ramo de flores sobre la mesa que todavía sostenía en su mano izquierda. Tal vez porque eran flores secas, incluso con un poco de fuerza, los pétalos se rompieron y se esparcieron como polvo.

“Mi pobre princesa.”

Escuchó la voz de la difunta condesa Borbón en sus oídos como si fuera una alucinación.

No había adultos que sintieran pena por ella.

El hecho de que no hubiera malas palabras vulgares que ella conociera parecía ser una bendición.

Porque las habría escupido ahora mismo.

Los huesos sobresalían lentamente del dorso de la mano de Raha sobre la mesa. En el silencio, el único sonido era el tictac regular del segundero del reloj del dormitorio.

Su corazón latía erráticamente.

Raha salió del dormitorio. Al otro lado del gran dormitorio, abrió la puerta que siempre estaba bien cerrada y que conectaba con el ala oeste.

El tamaño abrumador del pasillo pesaba sobre la mirada de Raha.

Una larga alfombra roja, con cuerpos de aspecto repugnante tendidos a ambos lados. Esclavos vestidos con ropa fina, no diferente de lo que llevaba Shed cuando fueron transportados por primera vez a este palacio interior.

El techo era magnífico, como si lo hubieran sacado del salón de uno de los banquetes más grandiosos del Palacio Imperial. La luz se esparcía delicadamente como fragmentos de vidrio, iluminando todo de manera irreal y onírica.

La hermosa silla estaba colocada en un ángulo exquisito entre la puerta que conducía al dormitorio y el lugar donde yacían los cuerpos.

La silla decorada de manera magnífica, con acabados en terciopelo rojo, era algo en lo que solo una Princesa Imperial podía sentarse. Pertenecía a Raha y era un regalo de Karzen.

“Raha Del Harsa.”

Ese fue el día en que los cuerpos de los esclavos fueron entregados por primera vez a Raha.

Ese día no pudo entrar y cerrar la puerta del Ala Oeste. Solo pudo mirar fijamente a los esclavos muertos o moribundos.

Fue lo mismo después de que todos estuvieran muertos.

El día en que Raha fue vista agachada en este pasillo durante días y días mientras miraba los cuerpos de los esclavos.

Karzen se echó a reír.

“¿Cómo es que mi gemela se ve tan lamentable?”

¿Cómo podría describir la emoción que sintió en ese momento? Sintió una terrible sensación de humillación que rompió años de paciencia y casi estranguló a Karzen.