Raha agarró suavemente las mejillas de Shed con sus palmas manchadas de lágrimas y las levantó. Se miraron a los ojos.

Una era de un color ceniciento, un azul profundo, la otra de un azul cielo intenso con un toque de niebla. Sus ojos eran de un azul cielo claro cuando su poder divino estaba completamente despejado. ¿Cómo podía ser tan diferente de ella, cuando ella también tenía los ojos del heredero? Su cielo era más formal, incomparablemente crudo y mucho más expansivo. Raha estaba perdida en sus pensamientos.

¿Qué se sentía al mirar al cielo?

¿Cuándo fue la última vez que miró al cielo?

¿Por qué creía que quería mirar al cielo?

Nunca había hecho eso antes en su vida... Raha murmuró con los ojos húmedos.

"¿Por qué me amabas?"

“Porque quería que me amaras.”

“¿Desde cuándo…?”

Shed envolvió su mano seca ensangrentada alrededor del dorso de la mano de Raha.

“Desde que... te di la flor.”

“Eso fue hace mucho tiempo…”

Ella sonrió a través de sus lágrimas, lágrimas cálidas cayendo por sus mejillas y manchando su pecho.

“Tiré la flor.”

“No importa.”

“...”

“Si quieres, decoraré todo tu lugar con la misma rosa.”

“...”

“Te ofreceré flores todos los días de la semana, y tú puedes…”

Shed sonrió levemente con los ojos húmedos.

“Todo lo que tienes que hacer es aceptar lo que te gusta, Raha.”

Raha se mordió el labio inferior sin sangre.

Shed Hildes había venido al palacio para buscar una venganza largamente esperada, pero al final, su amor por Raha Delharsa le había impedido matarla.

Lo mismo era cierto. para Raha, quien finalmente se enamoró de él y perdió su camino.

Apoyó la frente en el hombro de Shed. Exhaló lentamente. El poder de la insignia todavía le quitaba el dolor y su respiración salía muy lentamente.

Raha se dio cuenta un segundo después de que él estaba cerrando su herida punzante con su mano. Como héroe de guerra, debería saber que eso era inútil. No movió su mano aunque lo sabía. Parecía que no querría moverla.

Qué cosa tan patética y desesperada para una persona por lo demás sana... Es el tipo de cosa que hace que incluso la gente más rota de las rotas recupere la cordura por una vez...

Y así, al final, fue amor.

Solo podía describirse con esas palabras comunes. Era un amor horrible, horrible.

Lentamente, Raha Delharsa se dio cuenta de la verdad que había estado latente durante tanto tiempo.

No quería morir y dejarlo atrás.

***

Karzen Delharsa estaba muerto.

Se había revelado que había estado realizando investigaciones en secreto para dañar la insignia. De acuerdo con los juramentos de sangre hechos por los padres fundadores y los sabios del Imperio Delo, Karzen Delharsa había sido despojado de todos sus privilegios y derechos como Emperador.

También se descubrió que el ex Emperador, que murió con él, había ayudado en secreto en la experimentación.

Como tal, él también sería despojado de su título de Emperador y listado como miembro del Ejército Oscuro.

Duque Esther preguntó si podría haber alguien a quien convencería el primero, pero dudaría del segundo.

La decisión de Raha permaneció inalterada.

Seda arrojada al barro. El trono dorado desprendiéndose de su laca. Los cuervos picotearían sus cráneos y sus cuerpos serían destrozados, y nadie se atrevería a cosecharlos... Uno al lado del otro, el ex emperador y Karzen pasarían a la historia como los mayores deshonores de todos los tiempos.

Ese era su destino decretado por Raha.

***

Cuando abrió los ojos de nuevo, se dio cuenta de que todavía estaba en el patronato.

Pero no en las enredaderas de rosas por las que se había arrastrado para escapar de Shed.

Estaba tumbada bajo la sombra de un gran árbol.

Había treinta y ocho personas, para ser exactos, moviéndose afanosamente en el vasto patio trasero. Raha los reconoció sin girar la cabeza.

Los sabios y los sirvientes. Los sabios habían reparado la insignia. Podía notarlo por el hecho de que los racimos de luz ya no se extendían como antes.

Tenía sed.

El agua tibia goteaba por sus labios resecos. Raha se sintió aliviada al darse cuenta de que podía ver el rostro de Shed de inmediato. Una leve sonrisa tiró de sus labios.

"Raha".

Mirándola con atención, Shed extendió una mano. Él colocó un mechón suelto de cabello azul detrás de su oreja. Devolviéndole el toque, ella habló.

"Voy a morir si me voy de este lugar".

"Sí".

Dijo Shed, rozando la mejilla de Raha con las yemas de los dedos.

"Hasta ayer".

"¿Hasta ayer…? ¿Cuántos días he dormido?"

"Dormiste dos días seguidos".

Raha miró su estómago, que estaba completamente desnudo. La herida abdominal que Blake le infligió estaba vendada con fuerza. Todavía entumecida por el poder de la insignia, Raha no podía comprender cuánto le dolía.

Durmió durante dos días, pero Raha no estaba demasiado preocupada.

Debería haber muerto hace dos días.

Incluso quién se haría cargo estaba perfectamente organizado. Así que incluso ahora, el duque Esther estaría a cargo de todos los arreglos.

El plan había sido torcido, y ella no estaba muerta. Lo que debe hacerse, debe hacerse.

Raha extendió sus brazos hacia Shed.

"Ayúdame a levantarme".

Shed soltó una risita baja que hizo parpadear a Raha, pero no respondió cuando ella le preguntó qué pasaba. Shed solo se rió porque, por un momento, parecía una niña pidiendo un abrazo.

Se inclinó y envolvió sus brazos alrededor de la espalda de Raha, pero no se movió por un momento.

"Shed".

"Te enfermarás si sales de aquí. ¿A quién necesitas? Lo traeré".

"El duque Esther. Oliver. Y..."

"Hay demasiados. Traeré solo a esos dos".

“Está bien, entonces.”

Raha asintió obedientemente. La había levantado cuando...

“Princesa.”

“Duque Esther.”

El Duque Esther caminaba hacia ellos. Raha intentó estudiar su tez, pero rápidamente se rindió. El Duque Esther estaba tan estoico como siempre.

“¿Le gustaría que le informaran sobre la situación?”

“Por supuesto.”

El Marqués del Duque estaba muerto. Los Caballeros Templarios y los Caballeros Templarios Adjuntos del Duque habían sido asesinados, y los caballeros de rango inferior habían depuesto las armas y se habían rendido.

Los cuerpos de los guardias habían sido recuperados.

El poder militar de Karzen pasó a Raha sin mucha oposición. Era de esperar. Raha era ahora la única heredera imperial del Ojo del heredero.

En el Imperio Delo, el Ojo del heredero era un símbolo de la realeza de máxima prioridad. Ella había despreciado el Ojo del heredero toda su vida, pero no podía negar que le había dado una poderosa ventaja.

Habiendo escuchado suficiente, Raha abrió la boca.

"¿De qué color son mis ojos?"

"Los ojos del heredero han regresado a la Princesa con todo su color".

"Está bien..."

"¿Aún quieres quitártelo?"

"No, gracias, ya estoy bien..."

Raha preguntó después de secarse los párpados una vez.

"¿Conseguiste a Lesis con vida?"

"Lo capturamos con vida".

"Bien".

Lesis, el mago de Karzen.

El hombre que marcó a innumerables esclavos y finalmente creó el hechizo que cegó a Raha.

Naturalmente, era tan lúgubre como una alcantarilla, y ella no tenía intención de acabar con su vida como el ex emperador o Karzen. No soportarían una muerte tan humilde y miserable, pero Lesis no. Raha dejó de lado el tema de Lesis y formuló otra pregunta.

“Lady Jamela Winston.”

“Está viva. Sufrió abrasiones, pero gracias a los médicos que enviamos, se está recuperando bien.”

“Sí…” 

Raha pensó en la mano que se suponía que debía darle a Jamela en lugar de tomarla. Se habría estrellado contra Jamela Winston.

La segunda emperatriz y el segundo príncipe.

Estarían tan felices.

La idea de la segunda emperatriz abrazando a su hija y llorando lágrimas de alivio la hacía sentir incómoda. Quería estar enojada, pero no podía obligarse a ejecutar al Segundo Príncipe ahora.

Las cosas finalmente estaban tomando su lugar.

“Cuenta el daño causado desde la Tierra Santa, hasta el causado a Hildes, e infórmamelo.”

“Los compensaré por todo…” 

Preguntó Raha, recordando de repente.

“¿Los sabios están cumpliendo fielmente mis órdenes?”

Fue entonces cuando la expresión del duque Esther cambió por primera vez. Oh, sí. El plan de Raha de dividir Delo en tres herencias era un plan que nadie más que ella conocía.

"La Tierra Santa se negó a aceptar la herencia".

"Rechazando este enorme pedazo de tierra, veo que están llenos. Bien, entonces dígales que los compensaré con algo más".

"Lo mismo va para el prometido de la Princesa".

Raha frunció el ceño. Pero no quería que la lastimaran.

"No se dan cuenta de lo precioso que es Delo. Entonces, duque Esther, será solo suyo".

"Esther también rechazará la herencia".

"¿Estás examinando tu conciencia ahora, duque, o simplemente estás siendo educado porque otros se han negado? De cualquier manera, ya es suficiente".

"Es la voluntad de la condesa de Borbón".

"..."

Los ojos de Raha se abrieron de par en par. El duque Esther se quitó el monóculo que había estado usando. Había una vacilación en su tacto, una vacilación que no era característica de él.

Hubo una pausa breve y profunda. Un silencio tan profundo, tan breve, que por un momento, uno podría haber pensado que se había lanzado por un acantilado. El duque de Esther habló lentamente.

"Mi hermana... En una carta que me envió justo antes de morir, me pidió que no te acusara de ninguna mala acción".

"..."

"Como sabes, yo... no cumplí sus deseos".

Las flores secas que solía llevarle a Raha, todos los miércoles de invierno. El aroma que solía recordarle la muerte de la condesa de Borbón.

"No quería que mi hermana pensara que una realeza en una posición tan peligrosa como tú era su hija.”

“…”

“Odié que mi hermana terminara muriendo porque te eligió a ti en lugar de a mí…”

“…”

Un momento de silencio. El duque Esther abrió lentamente la boca.

“¿Sabes por qué la ex Emperatriz murió tan pronto?”

El duque Esther se rió como un suspiro. La mandíbula de Raha se tensó, sin mostrar señales de moverse. La primera Emperatriz, que odiaba a Raha a cada paso, había muerto temprano, y Raha había podido escapar de las profundidades del infierno un poco más rápido.

El duque Esther recordó la astronómica cantidad de dinero que había costado matar a la Emperatriz. Con la aquiescencia del Emperador, la Emperatriz había sido envenenada sin que él lo supiera. Ella debió saberlo antes de morir. Incapaz de emitir un solo grito en la agonía de su cuerpo en llamas…

“Esther se vengó de toda la realeza de Delharsa que merecía venganza.”

"..."

“La princesa nunca ha sido objeto de venganza. Esta es la voluntad de la condesa de Borbón.”

Por primera vez, el duque de Esther, que siempre había parecido estoico, parecía un viejo árbol seco.

“Por lo tanto, Esther se negará a heredar el imperio.”

“..."

“La posición de Esther es que no hemos hecho nada para merecer una compensación, por lo que no tenemos motivos para aceptar ninguna recompensa.”

El duque Esther se arrodilló y le tendió el cetro de jade que había pertenecido a Karzen. Junto con él estaba la insignia en miniatura que el ex emperador había conservado.

“Esther es una fiel sirvienta de Delharsa y aceptará a la Princesa del Ojo del heredero como nuestra nueva señora.”