Anais se sintió genuinamente agradecido. No se dio cuenta de que Phileal había dado la espalda al Sumo Sacerdote de la Muerte. La había seguido en lugar de permanecer con el Sumo Sacerdote, a quien una vez había venerado como un padre.

En poco tiempo, Phileal regresó.

Por qué te llamó?

El Emperador vendrá por aquí pronto.

- Qué?

-Qué quieres hacer, Anais? Deberíamos quedarnos aquí, o ir a otro lugar?

Anais se sentía en conflicto. Quería ver a Kylian, pero no quería experimentar el dolor que le había vuelto a causar. La había rechazado, y no importa lo mucho que lo intentara, no reconocería la verdad.

Tenía la intención de mostrarle a Kylian la falsedad creada por Lilith. Pero volver a verlo tan pronto la pilló desprevenido, dejándola confundida sobre sus sentimientos.

Fileal.

-Sí?

Quiero ver a Kylian.

Después de luchar con sus sentimientos, Anais finalmente lo admitió. Lágrimas de tristeza se apoderaron de sus ojos, y Fileal apretó su agarre en su mano.

- Voy a estar a tu lado.

A sus palabras, Anais asintió. Sintiéndose un poco culpable por el papel de deseo arrugado que había estado sosteniendo, reunió sus pensamientos y se lo entregó a Phileal.

Vamos a darnos prisa e investigar, para poder decirle todo cuando llegue.

No creo que sea necesario.

- Por qué?

El Emperador ya te conoce el verdadero Anais.

- Qué?

Parece que intentó llamarte la última vez, pero huiste. Por eso viene aquí.

De repente, Anais recordó el sueño que tenía de huir de Kylian.

La última vez, tu color de cabello regresó brevemente. La razón por la que no lo mencioné...

Fileal bajó la mirada, mirando apologética.

No podía decir nada porque estabas pasando por un momento tan difícil. Lo siento, Anais.

Anais pensó que si no había visto su deseo, podría haber dudado de sus palabras. Sin embargo, la sinceridad de lo que le había mostrado dejó claro que estaba siendo genuino.

- No, Phileal. Gracias en cambio. Aprecio su preocupación.

Fileal sintió sus ojos brotando mientras notaba una reacción inesperada de Anaiss. Pensó que estaría enfadada con él por no decir nada, pero en cambio, ella parecía entender sus sentimientos al instante.

Por qué lloras?

No sé... No estoy triste ahora mismo, pero las lágrimas están llegando.

Mientras Phileal lloraba, Anais también comenzó a llorar.

Muéstrame lo que escribiste.

Fileal le señaló que le entregara el periódico. Anais se lo pasó, y sin limpiarse las lágrimas, la revisó escribiendo.

[Por favor ayúdame a corregir todos los errores causados por mí.]

- Eh tonto.

Tan pronto como Phileal vio esas palabras, lloró aún más.

La Diosa Julias está tratando de deshacerse de ti, y estás deseando esto?

Si desaparezco y Kylian vuelve, entonces está bien. Siempre he sido una presencia extranjera.

- Entonces, qué pasa conmigo? Qué me pasa cuando te vuelves tan preciosa para mí?

Anais se quedó callado ante las palabras de Fileal. Sabía que la consideraba como a su familia.

No lo creías tan lejos. Lo siento.

Fileal arrugó el papel que ella le había dado, lágrimas corriendo por su cara, y luego metió a Anais en un abrazo apretado.

Dijiste antes que no eras mi madre.

- Sí.

- Ahora eres tan precioso para mí. Así que no desees algo como esto. Me molesta demasiado.

A sus palabras, Anais estuvo suavemente de acuerdo, y ambos siguieron llorando juntos.

* * *

Después de algún tiempo, cuando regresaron al duque Percival, su apariencia estaba tan desaliñada que el duque estaba momentáneamente en una pérdida de palabras. Miró al templo y luego volvió a ellos antes de hablar.

Ustedes dos se pelearon, Anais?

Disculpe?

Por qué están tan hinchadas tus caras? Ese sacerdote fantasmal te golpeó o algo?

- Qué quieres decir con que parece que la han golpeado? Ella estaba llorando. Mirando de cerca, estás muy ajeno, Duke.

Phileal dijo esto mientras sostenía bien la mano de Anaiss. Anais sonrió suavemente y respondió al duque Percival.

"Había algo que valía la pena llorar".

Quién hizo llorar a mi hija?

- Acabo de llorar. Estaba hablando con Phileal y me emocioné, verdad?

Phileal pensó que debía apoyarla en omitir los detalles al hablar con el Duque, así que asintió de acuerdo.

No dejes que nadie haga llorar a mi hija por alguna razón.

Si ese es el caso, deberías regañar al Emperador. Ella ha llorado más por él que por mi culpa.

En la queja de Filéals, la ira del duque Percival se volvió a estallar, y Anais se rió.

Si bien era cierto que su hija había vuelto a llorar, ella parecía estable ahora, lo que le permitió atemperar su ira rápidamente.

Una cosa era segura: Phileal era una influencia positiva en ella, que podía decir.

El Emperador vendrá por aquí pronto.

Explicarme por qué no debería estrangular a ese bastardo.

Al escuchar las palabras de los duques, Anais lo miró con sus ojos hinchados.

-Sé que no harás eso.

El duque suspiró su respuesta, sintiéndose impotente incluso después de haber reparado la puerta.

Vuelve la cabeza.

Con eso, los tres regresaron a la posada donde se habían estado alojando.

Aquella noche.

Anais sintió su raza de corazón al pensar en Kylian viniendo.

Todo cambiaría ahora. Si la reconociera, la escucharía. Tal vez podría comenzar una nueva vida sin él.

Y también aceptaría que los sentimientos que Kylian sostenía por ella no eran amor.

Pensar así la hizo sentirse aliviada y agridulce. Después de todo, Phileal estaba allí, al igual que su padre. Así que incluso si tuviera que separarse de Kylian, creía que podía manejar bien su vida.

Sería difícil de nuevo, pero aún así, esta era la única oportunidad que tenía para hacer las cosas bien.

El olor del mar se desvaneció desde la distancia. El olor del frío mar nocturno permanecía en el aire. Después de mirar el cielo negro durante un tiempo, Anais se alarmó cuando se dio cuenta de que no podía ver ninguna estrella. Mirando a mi alrededor, se dio cuenta de que la luna también estaba ausente.

Cuando miró al mar, ya no podía ver el agua azul profunda.

Era como si todo hubiera oscurecido.

Es esto lo que significa ser santo? Por qué su cabello está negro?

Parece que se ha lanzado algo de magia.

Con la voz desconocida, Anais trató de recuperar su compostura. Pero fue inútil.

Cuando finalmente recuperó sus sentidos, se dio cuenta de que ya no estaba en la posada. Anais giró la cabeza en confusión. Este lugar estaba claramente lejos de la posada en Ensest donde ella había estado.

Anais se asustó e intentó moverse, pero su cuerpo no respondía.

Ugh...

Por favor, no resista, Lady Anais.

Anais se sorprendió al descubrir que su cuerpo había sido trasladado a algún lugar. Recordó que la voz que escuchó antes de desmayarse había sonado espeluznante, al igual que las voces de los sacerdotes de la muerte.

- Uhp. Uuhp.

Algo le bloqueaba la boca, impediéndola hablar. Para empeorar las cosas, su cuerpo estaba atado, y no podía moverse.

-Anais.

La expresión de Lewarrenés era sombría. Parecía que estaba obligado a hacer algo que no quería. Anais miró alrededor.

Este era el dormitorio de Kylians, pero era un poco diferente a la última vez que había estado allí.

El círculo mágico dibujado en el suelo había cambiado, y los sacrificios que ya se habían hecho yacen sin vida en un rincón. Los cadáveres estaban amontonados, y mientras su ropa parecía nueva, los cuerpos debajo no eran más que huesos.

Era como si toda su fuerza vital se hubiera drenado.

Ahora usaré el alma de Lady Anaiss como sacrificio.

Lilith dijo con una sonrisa, de pie junto a Anais, mientras Lewarren estaba junto al Sumo Sacerdote de la Muerte, preparándose para lanzar el hechizo.

Sólo falta una cosa.

El Sumo Sacerdote de la Muerte dijo.

-Qué es?

No puedo absorber al Segundo Obispo, así que mi poder es insuficiente.

Anais quedó sorprendido por esta declaración. La persona con la que Phileal había suplicado mientras lloraba era el Sumo Sacerdote. Había pedido ayuda al Sumo Sacerdote de la Muerte. Recordar la reacción de Fileal sobre el veneno la hizo sentir aún más desconcertada.

Pero cómo podrían venir tales palabras de la boca del Sumo Sacerdote de la Muerte?

Cuando Anais lo miró conmocionado, el Sumo Sacerdote se encontró fríamente con su mirada.

Absorbiendo el poder del Señor Decarve en un cuerpo como este, morirás en menos de una hora.

- Qué debemos hacer entonces?

Absumiré al Sumo Sacerdote de la Vida.

No hay tiempo para un ofrenda quemado.

Lewarren dijo con firmeza, pero el Sumo Sacerdote de la Muerte lo ignoró y miró a Lilith. Parecía incierto si ella realmente deseaba que esto sucediera.

Su Majestad acaba de irse, así que no nos quedamos fuera de tiempo, Lewarren.

Pero...

Soy el responsable final de esto.

Lilith le advirtió, y Lewarren frunció el ceño.

Es un día suficiente?

- Sí.

El Sumo Sacerdote de la Muerte miró a su hija una cara alegre, ahora se volvió fría, y trató de hablar, pero las palabras no vendrían fácilmente.

Lilith.

-Qué es?

Reuniendo su coraje, él la llamó.

- Tengo una última pregunta. Realmente piensas que con el poder de Lord Decarve, tu rencor se resolverá?

A sus palabras, Lilith se rió, y luego miró al Sumo Sacerdote de la Muerte.

-Por qué preguntas eso? Como mencioné antes, necesito esta energía.

Si destruyes todo, no habrá vuelta atrás. Alguna vez te has arrepentido de algo en tu vida? Eso te hace querer destruirlo todo? Si es un resentimiento hacia mí...

Lewarren relajó el ceño fruncido ante esas palabras. Lilith sólo sonrió amargamente.

?Qué sentido del resentimiento? Existe porque me falta energía. Si gano fuerza, ya no te mantendré en desacato.

Con su respuesta definitiva, el Sumo Sacerdote de la Muerte bajó la mirada.

Si encuentras ese poder, por favor perdóneme.

No hay nada que perdonar si esto termina bien.

Con las palabras de Lilith, el Sumo Sacerdote de la Muerte suspiró y asintió.

Entendido.

Mientras hablaba, se dirigía fuera. Lewarren entonces miró a Anais y dijo.

Todo terminará pronto, Anais. Sólo aguanta un poco más.