La isla más huésima a la que llegó el duque Percival fue realmente descorazonadora. Habiendo disfrutado siempre de la mejor vida en la capital, incluso había vivido lujosamente mientras estaba preso.

Era muy consciente de que la prisión estaba diseñada como una instalación de reforma basada en las opiniones de su hija. Su hija, que era perfecta en sus ojos, pero flexible, era alguien que creía que merecía lo mejor.

La visión de esta isla rural malvada, aparentemente atrasada, lo disgustó. Siempre sintió que no importaba lo mucho que proporcionara a su hija, nunca sería suficiente.

La idea de que el sacerdote de la muerte la había llevado a un lugar tan desolado lo hizo sentir asqueado.

- Hey.

Ah, sí...

El duque Percival miró a un soldado que pasaba. El soldado, viendo el atuendo de lujo del duque, tono casual, y comportamiento imponente, inmediatamente asumió que era un noble de alto rango y se inclinó la cabeza.

Ensest no era un destino turístico. Sin embargo, después de haber visto pasar a mucha de la nobleza más alta en los últimos tiempos, no tenía motivos para dudarlo.

Donde esta el templo de la muerte?

El templo de la muerte ya no existe. Después de una explosión masiva hace unos diez años, sólo quedan ruinas.

- En serio? Entonces, dónde está el cementerio?

El cementerio está por allí, en esa colina.

Mientras el soldado apuntaba, el duque Percival lo miró con indiferencia. Luego abrió la tapa de la brújula que sostenía, notando que la aguja se movía en la dirección opuesta, lo que lo hizo estrechar sus ojos.

- Qué hay de allá?

Ah. Esa zona tiene los restos del dios antiguo... pero se considera maldito, así que nadie va allí.

Nos atenemos al cementerio, entonces.

- Hola. En serio, nadie va allí.

El soldado trató de detener sus palabras, pero los ojos azules helados del duque Percival le hicieron temblar. El Duque sostenía su arma fuertemente, como si estuviera listo para disparar en cualquier momento.

El soldado sabía que era un caballero en el estado, pero también entendió que si él iba a morir a manos de un noble, las razones de su muerte probablemente nunca serían reveladas apropiadamente.

Allí, los esqueletos siguen apareciendo. Extrañamente, ninguno de los isleños ha desaparecido.

Así que eso es lo que es ominoso al respecto?

Sí, me hace preguntarme si de alguna manera enfureció al dios antiguo.

Ser ignorante es una cosa, pero esto es excesivo.

Disculpe?

"Fuera perdida".

Oh, sí.

Mientras el duque Percival hablaba con dureza, el soldado huyó rápidamente, con su colega, que había guardado silencio a su lado.

El duque Percival se sintió frustrado por la ignorancia del soldado mientras huían a toda prisa. Odiaba a la familia imperial, pero despreciaba aún más la ignorancia.

Cómo podría un Dios fragmentado arrojar una maldición? Ya lo sabía cuando enseñó la teología básica de Anais. Para enseñar a un niño, uno debe entender el tema lo suficientemente bien como para responder preguntas.

Tenías razón sobre la última auditoría. Parece que el gremio mercader manipuló las cuentas.

Me alegro de haberlo encontrado. Sabes, realmente disfruto tener estas conversaciones con papá.

También habían discutido muchos asuntos relacionados con el trabajo y temas personales. Así que no tenía sentido que hubiera cosas que Anais sabía que el duque Percival no lo tenía. Aún así,

Disfrutamos del privilegio de aprender, así que espero que no descarten la educación limitada de los campesinos.

No puedo perdonar la ignorancia, hija mía.

Si tuvieran la oportunidad y el tiempo de aprender, lo habrían hecho. Pero les falta incluso esa oportunidad.

Sin embargo, pensó, no debería odiarlos. Tal vez fue el creciente anhelo de su hija lo que hizo que la brisa marina se sintiera más fría.

Sólo espera un poco más.

Se lo dijo a sí mismo cuando comenzó a caminar rápidamente hacia la dirección indicada por la brújula.

El duque Percival pronto llegó al lugar donde una vez residió el antiguo dios. Pasó por piedras adornadas con diseños en espiral sin una segunda mirada y se dirigió directamente al templo en ruinas.

Cuando estaba dentro, abrió la brújula, sólo para encontrar la aguja girando salvajemente en su lugar.

Inmediatamente sintió que habían bajado y comenzó a bajar las escaleras. Dentro de las ruinas, las luces ya estaban encendidas, lo que sugiere que alguien había pasado.

El duque Percival se dirigió rápidamente por las escaleras. Al descender, se dio cuenta de que la brújula seguía girando salvajemente.

Después de un descenso, alcanzó el nivel más bajo, y la brújula finalmente se detuvo, apuntando constantemente en una dirección.

Con su mano restante agarrando su arma, Duke Percival caminó hacia adelante, escuchando pasos desconocidos mezclados con los suyos a medida que se acercaba. Justo cuando esos pasos se acercaron,

-Anais?

- No.

El duque Percival frunció el ceño ante la voz familiar y bajó su arma. Allí estaba Phileal, con la cara mojada de lágrimas.

Donde esta mi hija?

Anais atravesó esa puerta, pero no puedo entrar.

* Entonces derriba la puerta.

Prometí desmenuzarla en dos horas. Oh, todavía queda una hora ahora.

Mientras Phileal hablaba, las lágrimas cayeron lastimosamente, causando que el duque Percival relajara su frente fruncida y ofreciéndole el pañuelo que tenía.

Mi hija está a salvo?

Sí, está a salvo. Pero ella está dentro.

El duque Percival sintió una ola de alivio ante la idea de ver pronto a su hija. Aún así, estaba tenso. Había cosas que necesitaba decir cuando se reunieron. También tenía la intención de ayudar a Anais a pasar a su próxima vida.

* * *

Mientras Anais continuaba siendo atraída más profundamente en la habitación lejos de Phileal, sintió que algo estaba apagado. Los restos óseos estaban alineados, pero lo que ella vio fue algo más que huesos. Los círculos mágicos familiar rodeaban los esqueletos.

Eran los mismos círculos mágicos que había visto antes cuando trataron de salvarla. Aunque ella misma no tenía poder mágico, Anais había aprendido lo suficiente sobre los círculos y la magia para entender lo básico cuando trataba con los magos.

Además, recordó este círculo mágico en particular porque era inusual. Fue diseñado para el uso de los magos, pero la fuente de poder para este círculo era la energía divina.

Aunque representaban fuerzas opuestas, parecía que la energía divina podía usarse como magia aquí. Si bien esto era teóricamente posible, en la práctica, era muy poco probable que tuviera éxito incluso después de numerosos experimentos.

Sin embargo, Anais había sido testigo de varios intentos exitosos justo delante de sus ojos. Sospechaba que la persona que dibujó este círculo mágico era sin duda uno de los sacerdotes de la muerte, ya que la mayoría de los sacerdotes restantes eran sacerdotes de la muerte.

?Qué son estos cadáveres?

Además, los cuerpos ya eran esqueléticos. Un muerto no se convierte inmediatamente en un esqueleto. El cuerpo pasa por un proceso de desintegración, experimentando muchos cambios. Sin embargo, todo lo que vio antes que ella eran huesos.

Sin embargo, la ropa limpiamente plana significaba que tenía que haber algún recientemente fallecido. Parecían sofisticados, como si fueran del palacio.

Podría ser...?

En un instante, vio un trozo de un vestido roto y lo tiró.

- ...

Anais se dio cuenta de que el vestido pertenecía a la Emperatriz.

Mientras miraba, se dio cuenta de que todos los vestidos cerca de los esqueletos eran similares. Le recordaba a las muchas mujeres que había visto con esos atuendos cuando entró por primera vez en el palacio.

Pero dijeron que ya no se necesitaban sacrificios vivos.

Anais se sintió confuso.

Más allá del gran círculo mágico, vio una pequeña puerta. Me preguntando si no había nada más que encontrar aquí, ella echaba un último vistazo.

Pero todo lo que encontró era el círculo mágico, los huesos y los vestidos esparcidos. No estaba segura de si dirigirse a la pequeña habitación era una opción sabia, pero sin otras opciones, decidió proceder.

Sabía que tocar la puerta probablemente la tiraría como antes, así que Anais respiró hondo y extendió su mano. Si ella entraba así, no habría vuelta atrás.

Sin embargo, no podía permitirse el lujo de dudar más. Para superar su miedo, se acercó. Como era de esperar, fue arrastrada sin resistencia.

Cuando entró, se encontró rodeada de innumerables libros. En la superficie, se parecía a una oficina normal. Y a su lado estaba.

- Una puerta?

Anais podía decir que la puerta había sido usada recientemente. Estaba limpio, como si hubiera sido pulido todos los días, y no había una mota de polvo en cualquier parte de la habitación.

Además, no había olor a polvo acumulado en el aire.

Para entender a dónde conducía la puerta, Anais revisó las coordenadas más recientemente establecidas.

De repente, apareció una aurora, y la puerta comenzó a activarse.

Te las arreglaste para arrastrarte hasta aquí.

Para su sorpresa, fue Lilith quien salió de la puerta y se dirigió a Anais.

Lilith.

Anais sintió que la situación era absurda.

-Qué es este lugar? No dijiste que ya no se necesitaban sacrificios vivientes?

-Sí, bueno. Ya no los necesitamos para restaurar el cuerpo de Lady Anaiss, al menos.

Justo entonces, la puerta emitía luz de nuevo, y otra persona se acercó.

Lewarren, tú también sabías de este lugar?

- Llegas tarde.

Lilith miró a Lewarren con desdén antes de volver su atención a Anais.

- Huiste aquí después de ser abandonado por el Emperador? Qué patético.

Lilith.

- Qué diferencia hace que vinieras aquí? Sólo necesitaba los sacrificios.

Entonces esos cadáveres son todos...

Sí, son los sacerdotes.

En un momento de rabia, Anais le gritó.

Definitivamente me dijiste que no habría más sacrificios vivos.

Crees que te diría la verdad, Lady Anais? Por qué haría eso por alguien tan insignificante?

Basta, Lilith.

Lewarren la interrumpió y se acercó a Anais.

Estamos volviendo al palacio.

- Estás loco? Déjame ir.

Te guste o no, necesitamos tu cuerpo, Saintes.

Vámonos de aquí.

Lewarren activó la puerta que conduce al palacio.