"Se ha ido."

Enya se esforzó por escuchar la conversación que se producía al otro lado de la pared, con las orejas pegadas a ella. Era incómodo, ya que sus ojos, nariz y boca eran las únicas partes de su rostro que no estaban cubiertas.

Una débil voz proveniente del otro lado del muro hizo que su corazón se acelerara sin control.

“Tarhan, ese hombre desapareció sin dejar rastro, llevándose sólo una espada. No se encontró ni rastro de él.”

Al escuchar la voz de Servia, el corazón de Enya se hundió.

Cuando inhaló con fuerza, Silanda, que estaba a su lado, la miró con severidad. Enya se cubrió la boca rápidamente con ambas manos y cerró los ojos con fuerza. Concentró toda su atención en captar el nombre de Tarhan en las voces que escuchaba.

 

 

 

 
 

 

 

En la oscuridad, madre e hijo se enfrentaron.

Los ojos de Senu, medio ocultos por las vendas, contemplaron a Servia, todavía tan severa como su edad.

Lomba yacía postrado en un rincón con la cabeza gacha. Algo poco habitual en el habitualmente bullicioso Lomba, que era el supervisor de la forja, era que sus hombros temblaban visiblemente. Senu permanecía igual de rígido frente a Lomba, con sus enfermizos puños apoyados en las rodillas, de cara a su madre.

Fue un intento inútil de proteger a Lomba de la feroz mirada de Servia con su frágil cuerpo.

“¿Cómo que desapareció? ¿El líder de las Fuerzas Aliadas desapareció?”

La voz de Senu se quebró mientras hablaba.

Una tormenta se desató en su interior, tan fría y distante como Servia parecía. Era la primera vez que veía a su madre desde que había caído en la cueva. Aun así, ella no mostró intención de darle explicaciones a su hijo. Con un chasquido de la lengua, comenzó a hablar.

“No conozco los detalles. Solo recibí un mensaje de ese niño, Gernan, pidiéndome que viniera pronto”.

Su voz era más fría que la escarcha.

Al oír el nombre de su hermano menor, que había olvidado hacía tiempo, Senu se quedó en silencio. La madre que había visto solo en sueños permaneció inalterada.

Servia. Su madre.

La mirada obstinada y los labios fuertemente cerrados rodeados de más arrugas eran los únicos cambios. Incluso su cabello, como las plumas negras de un cuervo, permanecía exuberante e intacto por la edad.

Una vez, Senu pensó que la gran roca de Aquilea, si tuviera la forma de una figura humana, se parecería a ella.

Seguramente, se parecería a la frente firme y la boca solemne de su madre, formando la imagen de una mujer digna. Caminando por las llanuras bajo el sol abrasador, de la mano de su madre, el joven Senu la miró y pensó lo mismo.

La razón por la que pudo mantenerse firme frente a los escépticos ancianos y miembros de la tribu de Aquilea no fue otra que el hecho de ser el hijo de Servia.

El frágil y sensible hijo mayor encontró en ella su única confianza y seguridad.

Cuando estaba inactiva, Servia se tumbaba sobre las alfombras como una leona lánguida y acariciaba cariñosamente el cabello de su hijo que yacía a su lado.

“Eres mi hijo mayor.”

Inmerso en los susurros adoctrinadores de su madre, el joven Senu creyó fervientemente en su voz afirmativa.

“Eres mi orgullo. Mi honor.”

Durante su infancia, Senu atesoraba esas palabras como si fueran su vida. Era un vínculo que surgía del vientre de Servia, una decisión suya de convertir a su hijo mayor en el próximo jefe después de Kahanti, un destino entrelazado con la sangre que había heredado de ella.

Así, cuando ese vínculo se rompió, el impacto fue doble.

Todo comenzó con una pequeña mancha en su brazo.

La mancha creció y cubrió su torso y terminó mutilando su cuerpo de manera irreparable. Incapaz de ocultar sus síntomas durante medio año, la expresión del rostro de su madre cuando descubrió su condición fue inolvidable para Senu.

En un momento, el honorable hijo mayor de Servia se convirtió en una carga insoportable que ella no podía aceptar.

En Aquilea, los enfermos no debían ser cuidados ni alimentados.

Eran pecadores.

Un defecto físico era considerado como una retribución por un pecado indeleble. La lepra, que provoca la desintegración del cuerpo, era una de las peores.

Según el pensamiento tradicional aquileano, se trataba del castigo más severo de Dios, una muerte lenta y envuelta en sufrimiento. Por ello, el orgulloso hijo de Servia, destinado a abrirse camino como hija de un anciano del clan y madre del próximo jefe, se convirtió en la vergüenza de la tribu.

Al principio ella lo negó.

“No puede ser. ¡Mi hijo no puede tener semejante enfermedad!”

Entonces vino una rabia descontrolada.

Servia buscó inmediatamente a alguien a quien culpar, a alguien que cargara con la responsabilidad. Su furia se dirigió hacia todos los habitantes de Aquilea, enfermos y débiles, como si maldijera a su hijo con su existencia. Muchos en Aquilea recordaron el incidente como una plaga generalizada, pero la realidad fue otra.

La lepra no se transmitía tan fácilmente ni progresaba de manera uniforme para causar muertes masivas.

Las muertes en masa fueron obra de su ira, ejecutada a filo de espada. Innumerables personas murieron bajo sus órdenes. Aquellos que apenas sobrevivieron en los campos áridos, aquellos que se escondieron como si estuvieran muertos, sostenidos por padres e hijos, ninguno pudo escapar de la espada.

No importaba si era lepra o no.

Cualquiera que presentase la más mínima deformidad en las extremidades, la cara, el cuello o la espalda era inmediatamente arrastrado y llevado, bajo el pretexto de la cuarentena y el tratamiento, a la tienda de la esposa del "misericordioso" jefe, donde era asesinado sin piedad.

Ni siquiera el jefe Kahanti ni su padre Haron sabían el verdadero alcance de todo. Todo fue ejecutado por los soldados personales de Servia y sus fondos ilícitos.

Lo que se llevó a cabo en nombre de Servia como esfuerzo de socorro fue, en realidad, una masacre.

Su siguiente objetivo de ira fueron los otros ancianos de la tribu.

—¿No lo ves? Esto es un complot. Podría ser obra de Haraibo o tal vez de Banuka. Esos malditos clanes... conspiran para derribarnos y reclamar su parte.

Incluso después de que quedó claro que los otros ancianos no tenían nada que ver con la enfermedad de Senu, el frenesí de Servia continuó.

Para entonces, Servia ya lo consideraba prácticamente muerto: estaba vivo, pero ya no vivía. Nada podía detener las acciones desquiciadas de una madre que había perdido a su hijo. El poder heredado de su padre, Haron, era todo lo que tenía. Era la base de todo lo que disfrutaba.

Ante la amenaza de perderlo todo, Servia estaba decidida a “resolver” este problema por cualquier medio necesario.

“¿Pensabas que caería tan fácilmente? ¡El poder, el estatus… la legitimidad que deberían haber sido tuyos! ¿Crees que dejaría que me los arrebataran sin hacer mucho ruido?”

Enfrentando la situación de frente, Servia quería algún tipo de compensación por la pérdida de su hijo mayor.

Afortunadamente, tuvo a su segundo hijo, Gernan. En cuanto se conoció la enfermedad de Senu, Servia tuvo que proteger ferozmente sus bienes de los inminentes ataques a su poder.

“Senu está muerto.”

Para ella, Senu ya no era un niño.

Él, que una vez fue un trampolín y una bendición para un reinado perfecto, ahora aparecía en sus pesadillas como un insecto rastrero, atormentándola.

Senu se había convertido en la mayor vergüenza de Servia.

Una mancha. Un yugo.

En una situación que no debería haberse presentado, Servia optó por la resistencia total. Su intención era borrarlo todo, erradicar a Senu de su vista por completo.

Servia estaba decidida a matar a su propio hijo, Senu.

“Fue lo “correcto” que había que hacer”.

Esta siempre había sido la manera de mantener el poder y la gloria en Aquilea. Si esa manera se desmoronaba, todo se derrumbaría.

Servia se resistió desesperadamente, sin saber las consecuencias que sus acciones traerían en el futuro. El asunto se agravó justo antes de que Senu fuera arrastrado a la cueva, disfrazado como si hubiera caído en batalla en Zeferuna. El plan era enterrar vivos a los últimos sesenta y tres pacientes que habían traído con él.

“Madre, quiero vivir. Quiero vivir con ellos”.

Senu suplicó. Extendió los brazos, protegiendo a los leprosos con su frágil cuerpo y suplicó a su madre que lo ayudara a sobrevivir. Tenía los brazos y las piernas envueltos en vendajes sucios.

Ese día, Servia cometió un grave error.

Su corazón vaciló.

Su hijo debía estar muerto. Todo dependía de ello.

«Es la única manera de que todo salga bien».

Se suponía que los otros actos atroces que había cometido para encubrir la situación de Senu debían ser enterrados junto con su causa raíz: así era como se lograría justicia en Aquilea.

Para proteger a las personas restantes.

En realidad, no fue más que un intento de enterrar su propia vergüenza, pero para Servia, que había llegado a equipararse con Aquilea, se había convertido en una cuestión de vida o muerte para la tribu.

Pero entonces,

"Madre…!"

Ella no pudo hacerlo.

Los versos que una vez le recitó a su hijo como una canción de cuna ahora perseguían a Servia como una maldición. Al final, ninguna mujer, ya fuera malvada o noble, podía matar al hijo que había dado a luz. Ella rompió su principio más importante y perdonó la vida de su hijo mayor, Senu.

“Vive como si estuvieras muerto, Senu”.

Ella no miró la cara de su hijo cuando pronunció esas palabras.

Ese último encuentro separó por completo a madre e hijo. Desde entonces, Servia nunca volvió a ver a su hijo mayor.

Como si su ausencia de su vista borrara el pasado.

Ahora, frente a aquella madre, estaba sentado el hijo de Servia.

El hijo al que ella misma había condenado a pasar más de una década en una cueva sin un atisbo de luz solar, por su propia decisión. A pesar de que su hijo mayor, que antaño había sido su fuente de felicidad sin igual, estaba sentado frente a ella, reducido a un estado lamentable, Servia no pestañeó. Su expresión permaneció impecablemente serena, llena únicamente de frialdad.

Senu miró a su madre como si fuera lo que esperaba. Sin embargo, en la mente de ambos resonaban vacías las palabras que alguna vez fueron como una canción y que nunca habían sido olvidadas.

“Eres mi orgullo, mi dignidad”.