Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.

Yaru se bajó del Gerpan cuando vio a Enya. Desenvainó su espada y rápidamente decapitó a un Feluda que estaba lanzando otro ataque contra ellos.

¡Chillido!

La Feluda emitió un grito grotesco al desplomarse. En ese momento, Fiarca también saltó de su Gerpan.

"Dios mío…!"

Fiarca todavía no parecía poder creer que estaba justo frente a ella. Su mirada recorrió rápidamente a Enya, que estaba siendo llevada por Jahan, y al resto de los habitantes de la guarida que estaban a su lado.

—¡Qué demonios…! Enya, ¿qué exactamente…?

Fiarca se quedó sin palabras. Otro tremendo impacto se escuchó desde atrás. Yaru se estaba enfrentando a dos lobos.

“¡Fiarca!”

Yaru, que estaba bloqueando los colmillos chorreantes de un lobo, apretó los dientes y gritó. No había tiempo que perder. Fiarca bajó rápidamente a Enya de la espalda de Jahan y la subió al Gerpan.

“¿Quiénes son estos tipos?”

Mientras Fiarca le gritaba al grupo atónito, Enya respondió rápidamente.

“¡Me ayudaron! ¡Tenemos que llevárnoslos con nosotros!”

Fue una respuesta instintiva. Al ver que la expresión de Fiarca se transformaba en una de asombro, Enya suplicó con desesperada sinceridad.

—¡Por favor, te lo ruego! ¡Tenemos que irnos con esta gente!

No hubo tiempo para deliberar. Después de un breve momento de conflicto, exclamó:

“Nos faltan monturas, ¡pero intentémoslo…!”

Sin decir una palabra más, Fiarca ayudó a Jahan, Silanda y Senu a cargar sus bolsas en los Gerpans. Mientras cargaban las armas, Fiarca murmuró lo que claramente era una maldición en el idioma del bosque de Nervana.

“¿Por qué es esto tan pesado?”

“¡Ten, ten cuidado!”

Senu la ayudó rápidamente mientras le advertía con ansiedad. Incluso en medio del caos, parecía preocupado por dejar caer las armas y dejarlas inutilizables.

La situación cambió rápidamente.

Yaru distrajo solo a las bestias circundantes, lo que le permitió a Fiarca organizar la carga de las pertenencias de cada individuo en los dos Gerpans.

Mientras ella les daba cobertura, Enya subió a un Gerpan con el equipaje, y Senu y Silanda subieron a otro. Jahan apenas logró aferrarse al Gerpan en el que subieron por un pelo.

—¡Tú, ese! ¿Puedes manejar un Gerpan?

Fiarca, habiendo montado rápidamente delante de Enya, gritó a Silanda, que sostenía las riendas del otro Gerpan.

“¡No puede ser! ¡Es la primera vez que veo un animal así!”

La voz de Silanda temblaba sin piedad.

Era comprensible. Los gerpans eran criaturas que habían sido domesticadas recientemente. Y Silanda, que había vivido dentro de la cueva hasta hacía poco, aunque era audaz, no era lo suficientemente capaz de manejar a un gerpan que estaba viendo por primera vez.

“¡Silanda, pásame las riendas…!”

Entonces Senu, que había subido detrás de ella, gritó.

“¡Debería ser similar a un caballo!”

Con su grito, Fiarca respondió.

“¡Es lo mismo, sólo que un poco más inestable!”

Senu, que ganó confianza con sus palabras, tomó las riendas con firmeza.

"¡Vamos!"

A la señal de Fiarca, los gerpanos que los transportaban se levantaron del suelo y comenzaron a galopar. Enya gritó a todo pulmón, temiendo que estuvieran pasando por alto un hecho crucial.

“¡Espera! ¿Qué pasa con Yaru?”

Sin embargo, Fiarca mantuvo la mirada fija hacia adelante. ¡Jejeje! Espoleó con fuerza al Gerpan para que se pusiera en marcha.

—¡No te preocupes por Yaru! ¡Ahora debemos preocuparnos por nosotros mismos!

Enya rápidamente rodeó con sus brazos la cintura de Fiarca mientras avanzaban a toda velocidad. La idea de que Yaru se quedara atrás sin un Gerpan era sumamente preocupante, pero no había otra opción.

Fiarca, Enya y el Gerpan que llevaba el equipaje corrieron como locos.

Sin embargo, el Gerpan de Senu, que se suponía que debía seguirlo de cerca, no se movió.

“¡Señor!”

Silanda, que estaba montada detrás de Senu, gritó.

Su mirada se había fijado por un momento en el campamento del frente, donde estaría Servia. Por supuesto, Servia, rodeado y protegido por soldados, no estaba a la vista.

“¿Qué estás haciendo? ¡Tenemos que empezar a movernos ahora!”

Cuando Silanda gritó, Senu, que estaba sumido en sus pensamientos como si lo hubieran golpeado con un látigo, se sobresaltó y entró en acción. Poco después, él, demasiado apresurado, espoleó al gerpan. Las flechas llovieron en todas direcciones. En medio del caos, los dos gerpanes corrieron hacia adelante en línea recta.

Enya, luchando contra el viento en su cara, cerró los ojos y gritó.

—¿Qué, qué pasa con Yaru? ¡No tiene ningún Gerpan en el que volver a montar!

Fiarca, conduciendo frenéticamente el Gerpan, respondió.

—¡Te lo dije! ¡Preocuparnos por Yaru es lo último que debemos hacer! ¡Sujétate fuerte!

Justo después de sus palabras, una lanza enorme casi alcanza el costado de su Gerpan. Enya jadeó y contuvo la respiración antes de agarrar la cintura de Fiarca con más fuerza.

'¿Senu y los demás siguen el ritmo…?'

Estaba demasiado preocupada, pero mirar atrás era como una misión suicida para ella en ese momento.

Enya rezó fervientemente por la seguridad de todos, apretando con fuerza la cintura de Fiarca. Habían estado galopando durante lo que parecía una eternidad. Dejaron atrás el campamento donde estaban estacionadas las fuerzas de Servia.

—¡Espera, espera...!

A la señal de Fiarca, el Gerpan comenzó a disminuir gradualmente la velocidad.

El exhausto Gerpan estaba visiblemente luchando a pesar de usar tres pulmones para respirar. Fiarca, jadeando pesadamente, calmó los costados del Gerpan mientras examinaba rápidamente los alrededores. Ahora estaban corriendo a través de un bosque escasamente salpicado de árboles.

Enya se dio la vuelta rápidamente.

Afortunadamente, el otro Gerpan, que conducía Senu, había logrado seguirlos hasta allí. Los ocupantes parecían incluso más exhaustos que el Gerpan que montaban. Fiarca levantó la cabeza para observar los alrededores, se puso dos dedos sobre los labios y silbó con fuerza.

¡Wiii-ck!

El sonido claro del timbre fue respondido de inmediato desde el lado opuesto del bosque. Poco después, aparecieron tres figuras.

Enya contuvo la respiración en el momento que los vio.

Las altas figuras de Nihitan y Rigata llamaron su atención primero, y luego, la pequeña mujer a su lado que parecía completamente asombrada al ver a Enya.

Era Ihita, el asistente del farmacéutico Piache.

 

* * *

 

Después de que los dos cansados ​​​​Gerpans finalmente comenzaron a respirar de manera más uniforme, Enya acababa de terminar de contar todo lo que había experimentado.

Rodeados en un círculo, las expresiones en los rostros de todos eran una mezcla de asombro y conmoción.

“¿Puedo preguntar por qué todos ustedes… están reunidos aquí de esta manera?”

Enya miró a Fiarca, Rigata, Nihitan e Ihita sentados a su alrededor. Era un grupo extraño, por decir lo menos. Además de Fiarca, Yaru y Nihitan, que eran del mismo bosque de Nervana, también estaban Rigata e Ihita.

—Éramos parte de un grupo de búsqueda que te buscaba, Enya.

Fiarca respondió primero.

“Pensamos que te podrían haber secuestrado fuera de Aquilea, así que formamos un equipo de búsqueda para investigar”.

Fue entonces cuando Enya se dio cuenta de que todos los miembros del grupo eran expertos en combate. No solo estaba allí Rigata, la mano derecha de Tarhan, sino que cada miembro del Bosque Nervana era un guerrero vital.

Cuando Ihita le entregó una bolsa de cuero con agua, Enya tragó la mitad de la bolsa que Ihita le entregó.

«Ihita debe haberse unido como médico.»

Ihita explicó lo que había pasado el grupo.

“Mientras estábamos afuera buscándote, llegó el ejército de Gernan, bloqueando completamente el paso y tomando el control de la tribu. Ni siquiera podíamos pensar en regresar a la aldea, así que tuvimos que concentrarnos en salvarnos. Las patrullas eran demasiado estrictas”.

Enya relacionó esto con lo que los soldados de Servia habían mencionado sobre "limpiar". Su expresión se tornó seria al instante.

Ihita, al recordar la desesperación de aquellos momentos, se estremeció como si el recuerdo fuera demasiado crudo.

“Justo cuando estábamos atrapados afuera, sin poder movernos, vimos al ejército de Servia saliendo de la tribu”.

Fiarca, pensando en el estado indefenso de las fuerzas de Servia, mostró los dientes y habló con fiereza.

“Pasaban por el lugar justo para enredarse en la lucha territorial entre los Feludas y los Lobos Garra Negra. No podíamos dejar pasar una oportunidad así”.

Fiel a su potencial futuro jefe de las mujeres del bosque de Nervana, Fiarca demostró una audacia notable.

Ihita, abrumado por la emoción, agarró la mano de Enya y murmuró.

—De todos modos, es un verdadero alivio, Enya. Desapareciste sin dejar rastro... Para ser sincera, casi perdimos la esperanza de encontrarte.

Enya también sintió un gran alivio al volver a ver el rostro de Ihita, de quien había dependido como la gente del Bosque Nervana. Antes de conocer a la gente del Bosque Nervana, Ihita era casi su única amiga en Aquilea. Su rostro se iluminó significativamente al verla nuevamente.

“Me pregunto cómo se las arreglan las personas que aún están en Aquilea”.

—Enya dijo, con una sombra cruzando su rostro.

Muchos, entre ellos la anciana Piaçe y sus seguidores de la farmacia, los subordinados de Rigata y algunos del bosque de Nervana, todavía estaban en Aquilea, donde estaban en marcha las operaciones de "limpieza".

“Deberían estar bien.”

Nihitan, que no se había unido al grupo de personas sentadas, sino que estaba apoyado contra un árbol cercano con los brazos cruzados, habló. Enya se sorprendió un poco al oír que se dirigía a él directamente. Normalmente se le veía cerca de Yaru y siempre había sido silencioso y reservado.

¿Pero cómo podía Nihitan estar tan seguro?

En ese momento, Rigata, sentado en un tocón de árbol cortado en el lado opuesto, añadió sus pensamientos.

“Tiene razón, sobre todo en lo que se refiere a la farmacéutica. No hay de qué preocuparse. Hay un túnel que lleva a la farmacia. Se habrían refugiado allí”.

La boca de Enya se abrió de sorpresa.

…¿Un túnel?

Ihita suspiró profundamente y siguió charlando.

“La anciana siempre tiene un as bajo la manga. ¿Quién habría pensado que construiría un túnel así en secreto cuando le pidió a Tarhan que construyera una farmacia más grande? En verdad, nadie lo sabía”.

Aliviada por estas afortunadas revelaciones, Enya respiró aliviada. La existencia del túnel era una sorpresa, pero también un alivio.

'La abuela Piache ya tenía todo preparado.'

Tal fue la previsión de Piache.

“Hablando de túneles…”

Ihita, que estaba limpiando el sudor de la frente de Enya, miró al grupo, sentado un poco apartado del resto.

La mirada de todos se dirigió hacia el grupo de leprosos que estaba sentado a cierta distancia.

“Sabía que Servia era despiadada, pero…”

Ihita miró con recelo a los habitantes de la cueva, cuyos rostros estaban prácticamente ocultos bajo las vendas. Los grupos de Aquilea y Nervana Forest acababan de escuchar la explicación de Enya sobre la guarida de los leprosos.

La sorpresa aún permanecía en el rostro de Ihita.

“Pensar que logró mantener un asunto tan importante completamente oculto a la tribu hasta ahora”.

Rigata también miró a los habitantes de la cueva con incredulidad, su mirada se detuvo en Senu por un largo tiempo.

“Es un asunto muy importante. Si se sabe, no solo Servia, sino también su linaje, que ha gobernado como ancianos durante generaciones, podría caer. Incluso los soldados rasos que le son leales por decreto de Kahanti podrían darle la espalda”.

De hecho, la situación era tan grave como Enya había pensado.

Incluso después de escuchar todo, la sospecha mutua entre los dos grupos aún era palpable, especialmente entre Fiarca y Silanda, quienes casi se miraron fijamente en el enfrentamiento.

“¿Cómo podemos confiar en que estas personas no son espías infiltrados por Servia?”

Fiarca, relativamente desconocido para la cultura y las circunstancias de Aquilea, dudaba abiertamente de Senu.