Capitulo 113

Jiwoo extendió la mano sin darse cuenta para tocar la magia opresiva en su hombro y frente.

“Um…”

Solo el toque de la mano de Akarna fue suficiente para purificar y disipar la magia.

El Segundo Príncipe apretó la mano que lo tocaba. La sujetó con fuerza como un salvavidas y llevó la mano de Jiwoo a su mejilla.

Luego sus labios se separaron y surgió una voz baja y ronca.

“Haa… Akarna…”

Su voz sonaba desesperada y seria. La mano de Jiwoo tembló ligeramente ante el toque.

Su ligero movimiento hizo que sus ojos cerrados se abrieran, revelando los orbes profundos que parecían contener un largo período de tiempo. Su mirada, que era tan caliente como la lava, se detuvo intensamente en ella. Miró a Jiwoo sin dudarlo, como si temiera que pudiera desaparecer de su vista.

Jiwoo se sintió cada vez más avergonzada bajo su mirada y gritó el nombre que le había enseñado.

“¿Aleph…?”

“¡…!”

Sorprendido como si hubiera despertado de un sueño en el que se caía de un acantilado, soltó abruptamente la mano de Jiwoo, que había estado sosteniendo con fuerza, y se puso de pie rápidamente.

En su confusión, vio la mano de Jiwoo todavía colgando en el aire y sus ojos temblaron salvajemente.

“Ah… Lo siento. Eso fue…”

Incapaz de terminar su oración correctamente, abandonó apresuradamente la escena. Observando su espalda que se alejaba, Jiwoo tocó distraídamente su muñeca donde su mano y mejilla habían estado, sintiendo un calor persistente.

* * *

Por alguna razón urgente, el carruaje continuó sin pausa, llegando a un gran castillo al amanecer.

Comparado con los lujosos y espléndidos castillos de la capital imperial o la serena belleza de los limpios templos, este castillo parecía infinitamente más modesto. Sin embargo, la grandeza robusta pero similar a una fortaleza del castillo se adaptaba bien a las duras tierras del norte.

Había tenido la impresión de que habría bajas especiales a las que atender, pero no se podían ver tales individuos. El castillo estaba relativamente cálido y bien organizado para el Norte.

El Gran Duque Neseph Leveion ordenó a Akarna y a los caballeros que se mantuvieran en espera.

“¿Espera, dices? Pero nosotros…”

El grupo miró a su alrededor confundido. El Segundo Príncipe, que había estado esperando, dijo casualmente.

“Creo que se dijo que la duración de la misión era de unos dos meses”.

“Sí, pero… Si no hay una tarea inmediata, pensamos inspeccionar el terreno y luego regresar…”

“¿Quién dijo que no hay una tarea inmediata? Puede que haya bajas pronto, así que estén preparados en todo momento. Y…”

El comportamiento del Príncipe Aleph ya se había vuelto familiar para entonces. Aunque evitaba el contacto visual, claramente estaba consciente de la presencia de Jiwoo. Se dirigió a ella indirectamente esta vez.

“Sería bueno para Akarna aprender el idioma aquí mientras está en espera”.

“¿Qué? Pero acercarse a Akarna es…”

“No son ustedes los caballeros quienes enseñarán. Será alguien que no sea del templo, así que no debería haber ningún problema, ¿verdad?

Los caballeros se miraron entre sí, desconcertados, pero no pudieron encontrar un contraargumento.

“Bueno, eso es cierto, pero…”

Los caballeros a menudo se perdían en situaciones inesperadas, ya que estaban acostumbrados a las estrictas disciplinas del templo.

“¿Hay alguna razón por la que Akarna no debería aprender el idioma?”

“¡No, en absoluto! Sería un honor para nosotros si Akarna pudiera aprender el idioma del mundo mortal”.

De hecho, algunos estaban desconcertados por qué el templo no había hecho ningún esfuerzo por enseñarle a Akarna el idioma local, sabiendo que sería un inconveniente para ella.

Finalmente, tuvieron que aceptar la sugerencia del príncipe.

Los sirvientes del castillo acompañaron a los caballeros a sus habitaciones, mientras que Jiwoo fue escoltada personalmente por el príncipe.

“Entonces, descansa bien”.

El príncipe no esperó una respuesta y se apresuró a irse después de mostrarle su habitación.

“¿Está bien quedarse en un lugar así…?”

El templo, aunque lujoso en apariencia, imponía una vida de frugalidad. A menos que estuviera en una misión, Jiwoo vivía con una sola sirvienta en una habitación modesta con poca decoración.

Pero aquí… la habitación era demasiado espaciosa y lujosa para una habitación dentro del robusto castillo. La ropa de cama se veía limpia y suave, y la chimenea estaba generosamente provista de leña.

Mientras Jiwoo estaba de pie en el medio de la habitación, sin saber qué tocar.

Toc, toc.

“Akarna, te traje algo para comer”.

“Ah, sí…”

Como no había sentido hambre a menudo desde que se convirtió en Akarna, el rico aroma de la comida de repente le hizo la boca agua.

“Puedes hablar cómodamente, Akarna. Si necesitas algo, solo tira de este cordón y un sirviente vendrá de inmediato. Y… gracias”.

¿Por qué había que estar agradecida? Jiwoo no había hecho nada aquí todavía.

Pero ese agradecimiento se sintió como una apreciación por todos los deberes forzados que había realizado bajo la apariencia de obligación en este mundo hasta ahora, suavizando sus bordes afilados. Después de que el sirviente se fue cortésmente, Jiwoo se sentó sola frente a la mesa.

Había galletas simples, mermelada de frambuesa y salchichas relucientes con aceite por haber sido fritas. No era demasiado pesado para la próxima hora de dormir, pero tampoco estaba preparado a la ligera. Además, eran algunas de sus comidas favoritas.

Dentro de la acogedora habitación, con comida caliente, el cuerpo de Jiwoo, que había estado tenso durante el largo viaje en carruaje, parecía que se derretía.

El único sonido en la habitación silenciosa era el crujido de los leños ardiendo. El pájaro blanco había estado con ella desde ayer, pero no parecía un pájaro vivo. Se sentía cálido al tacto, pero no tenía peso y no piaba.

Mientras observaba al pájaro en la mesa del comedor, sonó un suave golpe.

“Akarna… ¿puedo tener un momento?”

“Sí.”

Jiwoo se levantó rápidamente.

Al abrir la puerta, encontró al Príncipe Aleph parado allí. Había estado escondiendo algo detrás de su espalda, que ahora presentó al ver que Jiwoo había tocado la comida.

“¿La comida se adapta a tu gusto? Esto…”

“…”

“Pensé que podría gustarte… así que lo traje. Debería saber bien.”

Lo que recibió fue una elegante botella de vidrio. A juzgar por el tapón de corcho, parecía un vino de alta calidad.

Alcohol. Le dio la bienvenida al alcohol. Se sintió como encontrarse con este mundo por primera vez.

El Segundo Príncipe pareció observar que su expresión se iluminaba un poco, como si estuviera observando su reacción.

“Espera. Quédate aquí un rato. Me aseguraré de enviarte de vuelta después”.

¿Estaba hablando de enviarla de vuelta al templo?

Eso no era necesariamente una buena noticia.

Pero al ver la expresión de Jiwoo, el Príncipe Aleph pareció darse cuenta del malentendido y negó con la cabeza.

“No, no serán malas noticias. De hecho, puede que te resulten agradables”.

“…”.

Se sentía como si hubiera leído sus pensamientos en ese momento.

“De verdad. Confía en mí”.

Sus ojos, que Jiwoo había pensado que eran agudos y feroces, ahora la miraban con una calidez que podría derretir toda la nieve del Norte.

“Ah, no tienes que responder. Sé que hablar todavía te resulta incómodo… Mejorará pronto. Por ahora, descansa bien”.

El Segundo Príncipe, inseguro de si no quería una respuesta o solo decir que estaba bien no responder, abandonó apresuradamente el lugar.

En la habitación quedaron Jiwoo, la botella de vino y una sensación de perplejidad.

El pájaro blanco que estaba sobre la mesa del comedor miró fijamente a Jiwoo. Cuando ella extendió la mano, le acarició la palma.

Estaba caliente…