Capitulo 111

No había nadie en los alrededores que hubiera sufrido heridas más graves que el Gran Duque, por lo que nadie levantó la mano para recibir tratamiento.

“Parece que no hay nada más que ver aquí… Entonces, Akarna, descansa de tu viaje. En breve se organizará un carruaje para ti”.

El Gran Duque Leveion salió de la tienda con pasos que parecían increíbles con su pierna herida.

Jiwoo se sorprendió por el Segundo Príncipe, que había estado en silencio hasta ahora. Estaba mirando fijamente al caballero que acababa de sacar la daga, estirándose hacia su cintura como si estuviera a punto de sacar su propia espada.

Sin embargo, al hacer contacto visual con Jiwoo, inmediatamente borró su intención asesina. Y desvió la mirada.

“Hay un lugar para que te quedes. Probablemente necesitarás pasar al menos dos meses en el norte. Akarna…”

En este punto, el príncipe miró brevemente a Jiwoo.

“—no encontrarás falta de alojamiento”.

“¡N-no! “Es una suerte que el daño no haya sido grave. Por lo tanto, planeo revisar la tierra para purificarla y luego regresar”.

“¿Quién dijo eso…? ¿El daño no fue grave?”

La voz del Segundo Príncipe bajó de repente.

Las expresiones de los ayudantes y escoltas cambiaron extrañamente.

En realidad, no había daños significativos visiblemente, y la situación estaba clara sin necesidad de una inspección más profunda. Especialmente después de lo que había dicho el Gran Duque.

Pero nadie se atrevió a discutir con el príncipe, que hablaba en serio. Después de todo, el Segundo Príncipe era la persona que había reducido el daño. Si lo decía, de hecho debe haber víctimas ocultas en alguna parte.

Los escoltas de Akarna se mostraron escépticos, pero el ayudante, habiéndose beneficiado enormemente de las acciones del Segundo Príncipe, le envió una mirada inquebrantable de confianza.

“Hay una tarea separada para Akarna”.

“¿Hay más heridos en otro lugar?”

“Sí… Entonces, por favor espere aquí un momento”.

El Segundo Príncipe abandonó el cuartel, con su capa ondeando detrás de él. Cuando una brisa fría entró por la entrada de la tienda, Jiwoo se abrigó instintivamente y se dio cuenta de que había un objeto cálido posado sobre su hombro.

Este pájaro blanco.

El pájaro, que se sentía casi ingrávido, emitía continuamente un calor cálido. Dado que no hacía ningún sonido, parecía no ser un pájaro vivo. ¿Podría ser algún tipo de magia?

Más importante aún, ¿no va a seguir a su amo?

"Ah, casi lo olvido..."

El Príncipe que salió, volvió a entrar.

"Parece que el pájaro ha encontrado a su dueño de nuevo… Cuídalo bien".

Jiwoo lo miró irse sin comprender.

* * * 

Esa noche, Jiwoo vio el carruaje que traían el Gran Duque Leveion y el Segundo Príncipe.

Fue algo inesperado. Ella sabía antes de dirigirse aquí que esta tierra era estéril. Era fría, carecía de recursos, estaba lejos de la capital y había un alto riesgo de monstruos.

Pero encontrar un carruaje tan grandioso en un lugar como este fue inesperado. Parecía mucho más cómodo que el que Jiwoo había usado en el camino hasta aquí, pero su presencia no la tranquilizó.

“¿Qué tarea le espera ahora…?”

¿Quién podría ser la persona herida “especial” a la que Akarna debe atender? En este territorio, aparte del Gran Duque Leveion cojeando, ¿podría haber alguien en condiciones más graves?

La verdad es que estaba ansiosa. Independientemente de la tarea, era inevitable que tuviera que derramar su sangre.

Para la familia imperial, “especial” generalmente significaba algo que requería más sacrificio y atención de su parte.

De pie junto al carruaje, el Segundo Príncipe dijo:

“No esperaba que fueras directamente a purificar la tierra. Pensé que descansarías lo suficiente”.

“No, todavía hay muchos ciudadanos que necesitan nuestra ayuda. No podemos abandonar a los civiles que sufren solo por nuestra comodidad”.

“Cierto. Cierto. Por supuesto”.

El príncipe pareció tomarse las palabras a la ligera a pesar de ser él quien preguntó. Aunque su mirada permaneció fija en ella. Si Jiwoo intentaba mirarlo a los ojos, él rápidamente apartaba la mirada, lo que ya había sucedido más de diez veces.

Casi parecía como si el príncipe desconfiara de su mirada.

De repente, el príncipe preguntó mientras evitaba el contacto visual.

"¿Y tú…?"

Tomada por sorpresa por la repentina pregunta dirigida a ella, Jiwoo se sorprendió.

¿Ella? ¿Estaba pidiendo su perspectiva?

La verdad sea dicha, ella quería descansar. No importaba lo acostumbrada que estuviera a la cultura de las horas extra en Corea, aquí, el trabajo la agotaba físicamente.

Pero la respuesta esperada era clara. Siendo un príncipe del imperio, seguramente esperaría que ella asumiera con entusiasmo la tarea para la gente, o algo por el estilo.

Antes de que Jiwoo pudiera responder, su escolta habló en su nombre.

"Akarna está más ansiosa que nadie por esta tarea, Su Alteza. Akarna descendió a la tierra para transmitir la voluntad de Dios…”

“¿Te lo pregunté?”

El príncipe interrumpió irritado el discurso de la escolta.

“Mis disculpas. Akarna aún no habla con fluidez el idioma de aquí. Akarna seguramente compartiría el mismo sentimiento”.

“No pareces muy cercano a Akarna… ¿verdad?”

“Los caballeros del templo tienen prohibido entablar conversaciones personales con Akarna. Es una regla para garantizar que no se alberguen pensamientos impuros hacia Akarna”.

“Pensamientos impuros.”

El Segundo Príncipe se burló de las palabras del escolta y luego lo ignoró. Luego condujo a Jiwoo al carruaje.

Extendió su mano cortésmente, pero sus ojos nunca hicieron contacto visual. Ni una sola vez hasta que Jiwoo tomó su mano y subió al carruaje.

El Segundo Príncipe era una persona extraña. Con su presencia fuerte e intensa, su comportamiento algo irritable hacia los guardias y su primer encuentro... el abrazo inesperado para saludar a Akarna, que estaba haciendo un trabajo de rescate, era difícil precisarlo.

Muchos habían mostrado asombro o miedo hacia Akarna, pero Jiwoo nunca se había encontrado con alguien que pareciera tan perdido en cómo interactuar con ella. Aun así, sus intentos de cuidarla eran claros, y ella quería expresar su gratitud por eso.

Al menos podía lograrlo.

“Su Alteza… gracias.”

La mano que la sostenía tembló como si hubiera sido alcanzada por un rayo.

Por un momento, esos ojos rojos se encontraron con los de ella directamente. Dentro de esa expresión sin vida y cansada que no albergaba vitalidad, solo sus ojos brillaban con vida.

Ojos de un rojo intenso que se parecían al sol poniente o tal vez a llamas ardientes.

“Aleph.”

“¿Aleph?”

Volvió a apartar la mirada.

“Sí… Mejor que ser llamado ‘Su Alteza’ o algo así. Después de todo, no eres un ciudadano del imperio”.

¿Estaba trazando una línea?

Tenía sentido, dado el orgullo que se esperaba de un miembro de la familia imperial.

Aleph, es decir, el Segundo Príncipe, se aseguró de que Jiwoo estuviera cómodamente sentada dentro del carruaje después de presenciar su asentimiento vacilante.

Sentada en el lujoso asiento, Jiwoo miró por la ventana. Fiel a la reputación de la región norte, ya estaba nevando. Incluso el viento parecía volverse más feroz. Para Jiwoo, que sabía poco de esos asuntos, el clima no parecía propicio para viajar.

Sin embargo, Aleph se quedó afuera, mirando por la ventana. Sus miradas se cruzaron durante un tiempo considerable a través del cristal, y una vez más, fue el segundo príncipe el primero en apartar la mirada.

“¿De verdad está bien viajar con este tiempo…?”

Pero a juzgar por el hecho de que partió a pesar de las condiciones, sugería que estaba bien.

El viaje en carruaje fue sorprendentemente tranquilo. Jiwoo se había preocupado por el frío, pero la ropa gruesa en la que Aleph la había envuelto y las amplias mantas le proporcionaban un amplio calor. Sin mencionar que el pájaro blanco que no se había apartado de su lado desde que conoció a Aleph le estaba ofreciendo su calor.

Jiwoo instintivamente le tocó la muñeca y el hombro.

Ahora que lo pensaba, era la primera vez que llegaba al lugar de la misión sin heridas.

Lo que sucedería después de la llegada aún estaba por verse… pero por primera vez en mucho tiempo, no había nada aterrador.

Extendiendo la mano hacia el pájaro blanco que estaba en su hombro, este se acurrucó contra su mano con cariño.

Este era el primer calor que había sentido desde que llegó a este mundo. Jiwoo estaba embriagada por el calor mientras miraba por la ventana y finalmente se quedó dormida.