22.
Entonces un día…
Un extraño rumor llegó a sus oídos. El rumor afirmaba que el Emperador estaba maltratando a su hija. Cuando escuchó este rumor por primera vez, Fabius sintió una inexplicable oleada de emoción.
Por supuesto, el Emperador ya tenía una esposa designada, por lo que había adivinado que trataría a su hija sin mucho afecto. Ciertamente no le agradaba Kilianerisa, pero no podía evitar sentirse enojado por el hecho de que alguien más que él la estaba ignorando.
No solo eso, al pensar en el vizconde Seitra riéndose de él después de enterarse de este rumor, pensó que no podía simplemente dejarlo pasar.
Inmediatamente fue al Emperador y le hizo una petición. En primer lugar, ¿no fue un matrimonio sin amor? No esperaba que el Emperador tratara bien a su hija. Sin embargo, su único deseo era que, al menos, mantuviera cierta apariencia de respeto.
Al Emperador tampoco le resultó difícil semejante petición. Tras su petición, los rumores que circulaban en palacio desaparecieron. Fabius quedó satisfecho con esto. Sabía que no podía seguir cuidando de su hija indefinidamente y no tenía ningún deseo de involucrarse en sus asuntos más de lo necesario.
Así pasaron varios años más. Un día, en un momento en el que casi había dejado de pensar en Kilianerisa, escuchó una noticia increíble. Se decía que había intentado envenenar a la Reina y, en el proceso, el hijo no nacido del Emperador había muerto.
Al escuchar esta noticia, Fabius inconscientemente se agarró la nuca.
¿Qué tenía ella contra él?
Seguramente, él seguía siendo su hija, e incluso la convirtió en la dama de mayor rango del imperio, a pesar de que solo era su hija. Sin embargo, parecía una ingrata. Una sensación desagradable lo invadió, como si alguien estuviera removiendo imprudentemente sus entrañas.
Pero los sentimientos eran una cosa y la realidad era la realidad.
Si estaba cuerda o loca, no importaba en este momento. Lo que importaba era que necesitaba reunirse con el Emperador de inmediato. Si las cosas continuaran como estaban, el daño se extendería más allá de ella, sino también a él mismo, al honor y el poder que construyó, e incluso a sus hijos.
No puedo permitir eso.
Solicitó urgentemente una audiencia con el Emperador y se disculpó por las locas acciones de Kilianerisa. Una disculpa por sí sola no sería suficiente, pero por ahora lo más importante era afirmar su inocencia.
Parte de su honor ya caído era irreparable. Su prioridad era sobrevivir primero. Estaba desesperado. Sin embargo, a diferencia de él, el Emperador simplemente escuchó su historia sin mostrar ninguna emoción particular.
Fabius no podía entender qué tipo de plan era este y eso lo inquietaba. Sin embargo, finalmente pudo relajarse cuando el Emperador dijo que la Casa de Hameln sería absuelta de cualquier delito. Cualquier otra circunstancia que pudiera haber, no le importaba.
Él había sobrevivido y sus hijos también habían sobrevivido.
Aunque Kilianerisa probablemente moriría, desde el momento en que orquestó tal acto, ya se había enfrentado a su propia muerte. Sintió una ligera inquietud, pero la vida de una hija de la que no tenía recuerdos particulares parecía insignificante ante el temor inminente de que todos pudieran haber sido ejecutados.
Incluso pensó que desaparecer ahora podría ser su único acto de piedad filial.
Se sentía culpable por el hecho de que su inminente ejecución ocurriera aproximadamente a la misma edad en que falleció su esposa, pero era más que nada un sentimiento de arrepentimiento por su esposa.
Sin embargo, aunque fingió no verse afectado como una persona normal, no pudo ocultar su inquietud a medida que se acercaba la ceremonia de ejecución.
Entonces sucedió algo inesperado.
Su pequeño hijo, Severus, causó conmoción, clamando que salvaran a Kilianerisa, e incluso declaró su intención de asaltar el Palacio Imperial. Fabius no esperaba que fuera tan malo, pero realmente era inmaduro.
¿En qué tipo de situación creía que se encontraban?
Ni siquiera se dio cuenta de que su propia vida acababa de ser salvada por poco, entonces, ¿a quién iba a salvar?
A pesar de sus preocupaciones de que el Emperador pudiera cambiar de opinión acerca de absolver a la Casa de Hameln, los comentarios de Severus fueron impactantes e inesperados. Gracias al arrebato de Severus, las emociones no identificadas que había sentido hacia Kilianerisa fueron silenciosamente barridas por diferentes emociones.
Se enojó aún más de lo habitual y encerró a Severus en el almacén subterráneo. Esto se debió a que estaba claro que el niño ciertamente intentaría irrumpir en el palacio para rescatar a esa niña.
Pero en lugar de estar agradecido con Fabius por salvarle la vida, le tenía resentimiento. El chico nunca antes había mostrado ningún afecto hacia él, y todo esto debe haber sido influencia de Kilianerisa.
¿Por qué ella no podía serle de alguna ayuda ni siquiera en la muerte?
Decidió que ahora debería dar un paso atrás en su trabajo y esforzarse más en la educación de su hijo.
Y así pasaron unos días confusos. A la casa se enviaron artículos del palacio, supuestamente sus pertenencias. Eran cosas que no le interesaban ni quería recibir. Eran el tipo de cosas que sólo le harían sentir incómodo si las conservaba.
En su mayoría eran joyas y vestidos que usarían las mujeres. Como no quedaban mujeres en el hogar, eran prácticamente inútiles. Fabius estaba inspeccionando distraídamente los artículos cuando su mirada se fijó en un collar familiar.
Parecía vagamente familiar. Era un collar que él le había regalado cuando se convirtió en Emperatriz hace unos años. En aquel momento, había sido una compra costosa y con un diseño popular, pero ahora parecía anticuado, sólo un collar viejo.
“Eso es lo que ella más apreciaba”.
A Fabius se le cortó el aliento mientras levantaba el collar para examinarlo. Quizás no se dio cuenta, pero la criada estaba llorando.
“Escuché que fue un regalo de su padre. Entonces… pensé que sería correcto devolvérselo a Su Excelencia. Ella siempre miraba ese collar. Ella lo apreciaba mucho”.
¿Apreciar?
Fabius no podía entender.
Como Emperatriz, debería haber tenido una gran cantidad de collares elaborados que fueran incomparablemente más valiosos que este collar anticuado. Entonces, ¿por qué apreciaría un collar tan viejo?
¿Por qué?
Una serie de preguntas inundaron su mente.
Sin saber la respuesta, Fabius miró fijamente el collar. La criada se volvió hacia él y le entregó una carta.
“Ella me pidió que te diera esto”.
Cuando Fabius recibió la carta, parecía desconcertado. Una carta, no se lo esperaba. Mientras sostenía la carta, su corazón empezó a latir de forma extraña.
La doncella se había ido y el sol empezaba a ponerse, pero Fabius aún no había leído la carta. No era que no pudiera leer una carta con las que podrían ser sus últimas palabras, pero algo en ella lo ponía nervioso.
Pasaron los días y la carta permaneció intacta. Sin embargo, la curiosidad de Fabius siguió creciendo. Bueno, en el mejor de los casos, probablemente contenía algunas maldiciones o algo por el estilo. En cualquier caso, era una carta desconcertante que no deseaba conservar.
Fabius pensó que sería mejor leerla rápidamente y terminar con ella mientras abría la carta con cierta impaciencia, y luego comenzó a leerla lentamente.
「 Padre, sé que nunca me consideraste tu hija. A mí también me molestaba tener un padre así. Guardé muchos rencores. Pero curiosamente, cuando pienso en morir, me viene a la mente tu cara.
Por supuesto, probablemente no te importaría mucho mi muerte, pero aun así quería escribirte una carta. Quizás porque es mi última carta.
Ahora que lo pienso, al igual que mi padre, parece que nunca te traté como a mi padre correctamente.
Gracias por darme a luz.
Quizás nadie quería esto, pero sólo espero que no te arrepientas de todo. Que los arrepentimientos sean sólo míos. Espero que nadie más se arrepienta de nada.
Tengo una petición. Sólo una vez, algún día, ¿vendrás a visitarme? Una sola flor como regalo estaría bien.
En cuanto al tipo, bueno, los pensamientos estarían bien. 」
Fue sorprendentemente escrito en un tono alegre para alguien que se enfrenta a la muerte. Fabius, que había terminado de leer la carta, soltó una carcajada.
Eh, me preguntaba qué significaba esa última palabra.
Remordimientos.
¿Realmente pensó que él haría algo así?
No era lo suficientemente débil como para arrepentirse de sus acciones.
Nunca se había arrepentido de nada en su vida.
¿O sí?
Nunca había pensado en eso antes. No, deliberadamente no pensó en eso. Era un sentimiento que no conocía.
Sin embargo, ¿realmente no lo sabía?
De repente, su mente se quedó en blanco.
¿Se arrepintió? ¿O no? ¿Ella lo hizo?
Emociones conflictivas se arremolinaban en su mente como un torbellino.
‘Por qué…’
Parpadeó y volvió a leer apresuradamente la carta. Su mirada se detuvo en una frase.
“Gracias por darme a luz”.
¿Gracias….?
Él siempre había resentido con ella. Le molestaba su nacimiento y añoraba lo que ella le había quitado. Era demasiado valioso para él y esa sensación de pérdida era inmensa. Por eso la odiaba. Sus sentimientos hacia ella eran sin duda resentimiento.
¿Pero qué era el líquido que le corría por la mejilla en ese momento? ¿Fue también resentimiento?
Si es así, ¿resentimiento hacia qué?
“N-no.”
Esto no podría ser otra cosa que resentimiento. Tenía que ser enojo hacia ella.
Si no fuera así, la muleta que lo había estado sosteniendo todo este tiempo podría romperse. Si eso sucediera, ya no podría mantenerse en pie por sí solo, así que se aferró a la muleta rota con todas sus fuerzas.
Está bien. No hice nada malo.
Se tranquilizó y volvió a mirar hacia adelante. Necesitaba demostrar que todo estaba bien. Como si se lo inculcara a sí mismo, exprimió el coraje que no tenía.
Pero no debería haber hecho eso.
Las pertenencias enviadas desde el palacio estaban cuidadosamente dispuestas sobre su escritorio. Lo primero que llamó su atención fue un lujoso collar con una gran piedra preciosa.
Luego, había artículos que parecían antiguos, gastados y envejecidos. Y lo que siguió fue una avalancha de recuerdos desencadenados por las cosas que vio.
Eran recuerdos que parecían tan fugaces, tan insignificantes, que ni siquiera se había molestado en recordarlos. Sin embargo, todas sus pertenencias le eran familiares. Poco a poco, los recuerdos adjuntos a esos elementos comenzaron a resurgir uno por uno.
La cinta roja que él había elogiado por verse bien cuando tenía seis años.
Una vieja pulsera con pequeñas joyas incrustadas, que él le había dado como obsequio de cumpleaños cuando ella tenía ocho años, ahora estaba rota y era inutilizable.
El vestido pequeño, que ya no le quedaba bien, que él había confeccionado para su baile de debutantes cuando cumplió dieciséis años.
Eran recuerdos esporádicos y fragmentados, y los únicos recuerdos que podía recordar. Sin embargo, todos se sentían tan familiares. Eran objetos entrelazados con palabras, que él había regalado o desechado sin pensarlo mucho.
Se sintió como si alguien le hubiera golpeado en la cabeza. La muleta que apenas lo había sostenido finalmente se hizo añicos. Perdido y desorientado, se dejó caer en el suelo, mirando fijamente las huellas que ella había dejado atrás.
Su visión se volvió borrosa. Su mirada estaba fija en los elementos borrosos.
Las epifanías siempre llegan de repente. Incluso sin ninguna preparación, llegaría de repente.
Murmuró débilmente.
Esto no puede estar bien. ¿Cómo he estado viviendo todo este tiempo y ahora, de repente, esto no puede estar bien?
Una ola de confusión lo invadió. Nunca había pensado en ella como en su hija y no podía ser así. Una risa amarga e impotente escapó de sus labios.
“Ja, jajaja…”
Su vida tenía que ser perfecta. No debería haber lugar para arrepentimientos.
Seguramente se suponía que así sería.
Lo que sentía ahora era una innegable sensación de arrepentimiento. Arrepentimiento por no haber hecho nada bien, remordimiento por no cumplir con su papel de padre como ella siempre lo había considerado.
Sentía el pecho pesado y congestionado, como si se hubiera alojado una roca allí. Su garganta se contrajo como si alguien lo estuviera estrangulando. La mano que sostenía la carta tembló.
Si hubiera comprado un collar mejor, o si hubiera dado una palabra de elogio, ¿las cosas habrían sido diferentes? ¿O debería haberle deseado sinceramente un feliz cumpleaños? O quizás…
Sus pensamientos no podían continuar. Otras suposiciones fueron inútiles. No tenía sentido ni ningún cambio podría derivarse de ello. Dejó de poner excusas.
Sin embargo, fue extraño. Era casi cómico cómo había estado maldiciéndola hace apenas un momento y ahora se estaba arrepintiendo. Como si las emociones no fueran suyas, una tristeza que antes no podía encontrar en ningún lado, lo tragó lentamente.
Se mordió el labio.
Y finalmente se dio cuenta.
Se arrepentía de haberla dejado morir. Sintió pena por ella. No, ni siquiera se atrevía a definirlo con una sola palabra, ‘lo siento’.
Durante más de dos décadas, emociones que habían sido reprimidas e ignoradas ahora estaban entrelazadas y girando juntas.
Lo lamento. Lo siento mucho. Fui un padre tan terrible.
Se dio cuenta demasiado tarde de que debería haber dicho esas palabras. Incluso si fueran palabras vacías, si simplemente le hubiera dicho que lo sentía… Si hubiera hecho eso, no sentiría tanto dolor ahora.
Le dolía el corazón. Se sentía como si alguien lo estuviera cortando sin piedad con una cuchilla afilada. Deseó no haber conocido nunca esos sentimientos; hubiera sido mejor así. Entonces, negó sus propios pensamientos.
No me arrepiento. No me arrepiento.
Sin embargo, los momentos en los que él se había burlado de ella, como si se burlara de él, continuaron pasando por su mente.
“¡Ah, aah…!”
Él gritó.
Al mismo tiempo, recordó haber sentido algo similar una vez antes. Un dolor que no quería volver a recordar nunca más.
El día que perdió a su amada esposa. Ese día también sintió tanto dolor que sintió que iba a morir. Sentía como si le ahogaran la garganta y no podía respirar.
¿Por qué? ¡¿Porqué ahora?!
Incluso si se arrepintiera, ¿de qué servía ahora?
Quería agarrar a alguien por el cuello y exigir respuestas.
¿Porqué ahora? ¿Por qué ahora precisamente? ¡¿Por qué?!
Él no la había amado. Había pensado que la odiaba. Él estaba resentido con ella. La había considerado inútil. Pero ahora, todas esas emociones negativas se estaban juntando y atacaban su corazón.
Mi hija, a quien nunca traté amablemente.
Mi hija, a quien siempre consideré una inútil.
Y sin embargo… esa niña que decía que yo era bueno.
‘¿Qué, qué diablos he hecho?’
Cuando tomó conciencia de sus acciones, le temblaron las manos.
Si alguien retrocediera en el tiempo, nunca volvería a perseguirla. Le daría el afecto que nunca antes le había dado. La abrazaría y le diría que la amaba. Él se aseguraría de que ella fuera feliz.
Sintió que se volvería loco si no hacía algo de inmediato, así que agarró la carta que tenía en la mano.
Sin embargo, la carta que cabía fácilmente en su mano no era más que una fina hoja de papel. Fabius sollozó.
Él lo sabía muy bien. Una vez que pasara el tiempo, nunca volvería.
En el pasado, había pedido el mismo deseo, pero cuanto más deseaba, más lejos llegaba el pasado, sin acercarse nunca más.
Aunque se arrepintió tardíamente, fue verdaderamente una emoción inútil de arrepentimiento tardío, porque el mismo sujeto del que buscaba perdón ya no estaba en este mundo.
Continuó lamentándose y pensando en ese arrepentimiento.
Sin embargo, en el tiempo que ya había pasado y en el tiempo que estaba por venir, no había forma de que ella, que ya había fallecido, volviera a la vida.
-Shu
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