Después de que Enya desapareciera del almacén de alimentos, Piache utilizó todos los medios posibles para encontrar a la mujer. La gente del bosque de Nervana unió fuerzas para buscar minuciosamente por todas partes. Esto incluía a algunos guerreros como Rigata, que Tarhan había dejado atrás.
Hicieron todo lo posible para buscar a Enya.
“En medio de esto, el ejército de Gernan atacó. De repente, declararon que conquistarían Aquilea, abandonándote. Nosotros fuimos los únicos que resistimos. Mi gente de farmacia, las fuerzas del Bosque de Nervana y el grupo de Rigata que dejaste atrás. Pero nos superaban en número”.
El grupo que quedó en Aguilea, ya desesperado por buscar a la desaparecida Enya, luchó por enfrentarse a las fuerzas armadas repentinas invasoras.
El grupo se dividió y algunos de ellos desaparecieron sin dejar rastro.
“Durante ese caos, incluso la niña Ihita fue capturada… Se desconoce el destino de algunos del bosque de Nervana, incluso Rigata. El ejército de Gernan atacó indiscriminadamente a todos los que pensaban que formaban parte de tus fuerzas. Sinceramente, estábamos luchando por escapar con los pacientes”.
Sus ojos, al recordar aquellos días, comenzaron a humedecerse con lágrimas.
“Y entonces… en esa cueva finalmente descubrimos…”
Lo que finalmente encontraron los demás no fue más que un leproso desierto, desconocido incluso para ellos en tierras de Aguilea. En medio de la horrible escena de carne podrida esparcida, Piache se desplomó desesperado ante los últimos rastros de Enya.
Piache se secó las lágrimas y comenzó a hablar.
“Después de que nos abandonaron por completo y se fueron, me enteré de lo que le pasó a la fuerza expedicionaria en el desierto de Argon. El ejército de Perugia de Abishak y algunas de las fuerzas de Aguilea de Gernan se habían rebelado contra el liderazgo de las Fuerzas Aliadas”.
Los ojos pálidos de la anciana vacilaron momentáneamente mientras miraba a Tarhan.
“Yo, yo… honestamente no pensé que todavía estuvieras vivo”.
Piache, mirando con incredulidad al hombre que tenía delante, habló de nuevo.
“Cuando escuché que Gernan se había convertido en el nuevo líder de las Fuerzas Aliadas, realmente pensé… que estabas muerto”.
El ex líder de las Fuerzas Aliadas, de quien se decía que había desaparecido en ese caos antes de la guerra, estaba ahora ante sus ojos.
Pareciendo completamente cansado y desconcertado, pero al mismo tiempo, parecía haber una fuerza inquebrantable en él. ¿Cuántos días y cuántas noches había atravesado las llanuras solo? Sangre seca y cicatrices rodeaban la barba incipiente de su angulosa mandíbula.
El ex líder de las Fuerzas Aliadas que había desaparecido con sólo una espada…
Piache abrió su boca temblorosa y miró al hombre, quien regresó como un fantasma y comenzó a hablar temblorosamente.
“…¿No lo viste antes? Este lugar ha sido completamente devastado. Ya era caótico debido a la plaga, pero después de que Servia y algunos líderes como el Anciano Haraibo repentinamente siguieron al ejército de Gernan y causaron estragos, luego desaparecieron…”
Aguilea se había convertido en un caos total.
Las fuerzas de las otras dieciséis tribus que quedaron ya habían seguido a Gernan y se habían subordinado a las Fuerzas Aliadas.
Lo que quedó fueron los enfermos, mujeres y niños incapaces de luchar, y algunos habitantes del Bosque de Nervana, junto con un puñado de aquileos que decidieron quedarse en las llanuras. Estas personas restantes quedaron en las llanuras desoladas, incapaces de encontrar dirección, como pájaros sin madre.
Piache observó ansiosamente con ojos intensos mientras el hombre contemplaba la tumba de su hijo, enterrado hace años. Ella estaba asustada
No tenía idea de cómo reaccionaría el hombre, que había vuelto a perderlo todo.
Piache ni siquiera podía empezar a adivinar. No tenía manera de consolarlo, ni se le ocurría ninguna forma de persuadirlo. La anciana extendió los brazos temblorosos y agarró al hombre que estaba parado como una montaña por las piernas y se desplomó.
“… Los dioses de Aguilea velan por un gran guerrero como tú, Tarhan”.
Su cuerpo envejecido se arrodilló ante Tarhan y las lágrimas finalmente cayeron por sus mejillas arrugadas. Piache le suplicó a Tarhan, como una madre suplicando al último hijo que le quedaba.
“Tu vida es incluso admirada por los dioses. Así que, por favor, ni siquiera pienses con dureza y deja atrás a esta anciana”.
En su voz temblorosa se evidenciaba la dura vida de una mujer extranjera que sobrevivió en la tierra de Aquilea con la medicina aprendida en su tierra natal en los campos áridos.
La boca resuelta de Tarhan no se suavizó. Su mirada concentrada estaba en el muñeco colocado en la tumba de su hijo.
“…Ella está viva.”
Piache, que había estado llorando, aferrándose a sus piernas, rápidamente levantó la vista cuando de repente soltó un grito.
“Que? Que quieres decir…?”
El brazo del hombre, manchado con sangre que no era identificable, ya fuera de una bestia o de un humano, se movió. Lentamente alcanzó la empuñadura de la espada en su cintura.
Su voz era entumecida y escalofriantemente baja.
“Esa mujer, ella no está muerta”.
Piache permaneció congelado mientras Tarhan levantaba la espada desenvainada.
¿El hombre finalmente había perdido la cabeza?
Al momento siguiente, el cuerpo de Tarhan comenzó a apuntar lentamente la espada hacia sí mismo. En ese movimiento frenético, Piache, dejando escapar un gemido animal, se aferró nuevamente a las piernas del hombre y cerró los ojos con fuerza. La anciana gritó con voz temblorosa.
“¡No puedes, Tarhan…! Si haces esto, realmente…”
De repente, Piache, que había estado agachado y aferrado a las piernas del hombre, rodó hacia atrás mientras su cuerpo se movía violentamente.
“¡ Ja, jadea…! “
Respirando pesadamente como una mula exhausta, miró fijamente la escena que tenía delante.
La espada que Tarhan había clavado con fuerza en el suelo estaba doblada en dos, pero el hombre no se detuvo. Una vez más puso una fuerza inmensa en la espada, compañera de su vida como guerrero aquileo, clavándola en el suelo de piedra.
Sonido metálico.
Con un sonido resonante que golpeó sus oídos, la espada se rompió en dos pedazos. La mitad de la hoja completamente destruida yacía a los pies del hombre jadeante.
Piache no podía creer lo que veía.
“Supongo que lo olvidaste. No soy aguileo.”
El hombre, que había roto el arma de hierro con sus propias manos, habló con una voz increíblemente tranquila. Piache retrocedió a cuatro patas, todavía sentado en el suelo.
La espada, que lo había acompañado desde su juventud y durante sus años de juventud, ahora estaba completamente destruida y yacía esparcida sobre el suelo de piedra. El hombre recogió los pedazos de lo que alguna vez fue su espada.
Caminó hacia la tumba que había estado observando y, uno por uno, plantó los restos de la espada rota frente a la tumba de su hijo.
Piache finalmente se dio cuenta de lo que había hecho el hombre.
…Romper la espada de un guerrero tras la muerte de un guerrero, ‘matarlo’ y enterrarlo con él. Junto a las piezas de espada enterradas, yacía caído un muñeco hecho de paja y pelo.
“No hay manera de que Dios cuide de alguien como yo”.
Sopló el viento desolado. La hierba revoloteaba sin rumbo alrededor de la tumba.
* * *
Ese día, Piache regresó al cuartel improvisado que se estaba derrumbando, llevado en la espalda de Tarhan. Los ojos severos del hombre contemplaron la farmacia en ruinas y las cabañas convertidas en un terreno baldío.
Cuando se difundió la noticia de su regreso, la gente se reunió en la farmacia de Piache.
En la estrecha habitación en la que apenas cabían un par de camas, rostros familiares expresaban diversas emociones. Algunos mostraron sorpresa serena, otros tristeza intensa y algunos mostraron ira feroz, todos dirigidos al líder que había regresado de entre los muertos.
“Primero debemos comprobar el paradero de Rigata, Tarhan. ¡Necesitamos vengarnos de esos sinvergüenzas!
Sus seguidores, gravemente heridos y vendados, alzaron la voz, cada una más fuerte que la anterior.
“Ahora que Tarhan ha vuelto, no hay nada que temer. ¡Daremos nuestras vidas!
Afirmaron, listos para desenvainar sus espadas en cualquier momento, revelando su feroz intención.
En su rincón, Suya, la hermana de Rigata, sostenía a sus dos hijos y miraba ansiosamente a su alrededor. A su alrededor estaban las mujeres del bosque de Nervana que eran incapaces de luchar. Los guerreros restantes del Bosque Nervana los rodearon protectoramente.
Las mujeres estaban visiblemente incómodas. Un niño intentó acercarse al hijo de Suya, pero una mujer de Nervana lo detuvo.
Al ver esto, Suya inclinó la cabeza.
“¿Vamos a buscar a Rigata? Muchos de nuestro Bosque de Nervana también están desaparecidos y se desconoce su paradero”.
Un hombre que se presentó como Inaken de la tribu Lehjin, parte de los hombres del Bosque Nervana, habló con los brazos cruzados.
“Las fuerzas aliadas de Alemania han regresado al desierto de Argon. Parecen firmemente convencidos de que pueden enfrentarse solos a las potencias del desierto y a las ‘víboras del agujero’”.
Inaken se burló y añadió con amargura:
“Está claro qué tipo de problemas enfrenta ese grupo heterogéneo en este momento. Los atacaremos por detrás”.
“Pero somos muy pocos para eso”.
Quien habló en voz baja desde atrás fue el propio Lehjin, uno de los líderes del Bosque de Nervana. El anciano de espesas cejas blancas y apoyado en un bastón afirmó con voz temblorosa:
“No podemos correr más peligros”.
“Pero Yaru, Nihtan e incluso Fiarca también han desaparecido. Esas tres estaban entre las fuerzas más cruciales de Nervana. No habrían sido fácilmente vencidos”.
Kiyan interrumpió las palabras de Lehjin.
“Deben estar vivos en alguna parte. Necesitamos encontrarlos primero”.
La voz de Kiyan era tan quebradiza como una fina capa de hielo.
Una joven yacía dormida en su regazo, exhausta: Yasmin, la hija de Yaru y Nihtan.
Al momento siguiente, sonó una voz furiosa. Reyhald, que había estado escuchando su conversación desde el principio, de repente se levantó y gritó: “Espera, Kiyan. ¿Estás diciendo que si no son una fuerza de combate, no vale la pena buscarlos? Hola, señora mayor de la farmacia. Di algo.”
Señaló agitadamente hacia Tarhan.
“Eres cercano al jefe de los Aguilea… bueno, ya no. Anime, este hombre. ¡Deja de ser tan silencioso como una almeja! El que falta ahora es Ihita. ¡Tu asistente, anciana!
“Hola, Reyhald.”
Zechariah, un hombre más joven de la misma tribu Lehjin, intervino para detener a Reyhald.
“Estás demasiado agitado. Cálmate. Leroi, intenta calmar a tu hermano”.
Cugnac, el hijo de Lehjin y actual líder de los hombres del Bosque de Nervana en ausencia de Nihtan, también intervino.
“Sí, Reyhald. Todo el mundo sabe que te has vuelto cercano a esa joven aguilea. Pero en este momento es más urgente encontrar miembros que puedan contribuir a nuestra fortaleza”.
“Así es. Confirmar el paradero y si Fiarca, Yaru y Nihtan están vivos es nuestra principal prioridad”.
Entonces Leroi, el gemelo de Reyhald, que había estado en silencio, habló.
“Por supuesto, lo más importante es el paradero de Enya”.
Su mirada estaba fija en el ex líder de Aguilea, que había regresado.
“Como pueden ver, esta es nuestra situación. La decisión es tuya”.
Todos los ojos en la sala se volvieron hacia el ex líder de Aguilea.
Piache, que había estado en silencio hasta entonces, también miró a Tarhan. El hombre había guardado silencio desde el principio. Finalmente, él, que no había mirado a nadie hasta ese momento, habló.
“… Sólo se encontró cabello”.
Cuando su mirada se dirigió hacia Kiyan, Kiyan asintió en silencio en respuesta.
“Así es. Amontonamientos cubiertos de sangre.
Su toque en la frente de Yasmin fue suave, pero su mirada de águila hacia Tarhan fue feroz.
“En este momento, el único lugar al que podrían haber ido aquellos que huyeron sin tener la oportunidad de contactarnos es el Bosque de Nervana. Deben haberse escondido en el lugar más familiar”.
Su suposición parecía plausible. Si Enya hubiera sobrevivido y huido con algunos miembros del bosque de Nervana, lo más probable es que ahora estuvieran escondidos en el bosque.
“El asunto de Enya es una preocupación para todo el Bosque Nervana. Cooperaremos plenamente”.
Los ojos de Kiyan se cerraron con fuerza.
“Incluso si es para encontrar el cuerpo de mi nieta”.
Piache también inclinó la cabeza en señal de acuerdo.
Un pesado silencio llenó la habitación mientras nadie hablaba. En ese momento, la boca cerrada del hombre rompió el silencio.
“…Dejó una muñeca en la tumba”.
Los que estaban en la sala miraron hacia arriba, sin entender el significado de sus palabras. Tarhan ignoró sus miradas perplejas y no se molestó en dar explicaciones.
Junto a la tumba, una muñeca vieja y descolorida yacía junto a otra recién hecha.
Sólo Piache y ella conocían la ubicación de la tumba.
Tarhan no reflexionó mucho. Como si la decisión hubiera sido tomada desde el principio, su voz resonó con determinación.
“Vamos al Bosque de Nervana”.
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