El rostro que lo miraba vacilante todavía estaba sonrojado.
Tarhan se sintió mareado ante sus ojos y trató de levantar la mano para quitarle el cabello mojado, pero volvió a bajar los brazos de manera rígida. Él no se atrevía a no tocar su cuerpo una vez que él le tocó el cabello.
“¿Por qué… no usaste agua hervida?”
Parecía como si hubieran pasado eones desde que pronunció esas palabras.
Agua fría con este clima. Murmuró Tarhan, apretando la mandíbula, odiándola de repente por no usar ni siquiera cosas tan básicas para ella. Solo se tocó la nuca sin ningún motivo.
Su mirada todavía era incapaz de encontrar la de ella.
Ante esas palabras, la boca de la mujer se endureció. La mano que había estado enrollando su ropa, que había estado apretada en su mano, vaciló y fue enviada de regreso.
“Oh, hay algo en mi ropa… Tenía prisa por limpiarla”.
Sus ojos se elevaron ante esas palabras y volvió a mirarla.
“¿Caíste?”
Cuando él preguntó de repente, ella cerró la boca y rápidamente sacudió la cabeza. Su mano volvió a acercarse a él. Los gestos de sus manos eran vacilantes, como si estuviera tratando de acercarse a él de alguna manera.
Ella dio la vuelta a sus palabras.
“¿Tienes hambre? Hay algo que he hecho… ¿te gustaría un poco?
Él no pudo responder que había comido porque sus ojos estaban llenos de anticipación, así que asintió y tragó secamente. Pensó que no importaba porque podría pasar medio día así sentado en la cabecera de la mesa con ella y observando su boquita fruncirse.
Mientras ella pasaba apresuradamente junto a él y él la veía cojear hacia la cocina, de repente notó una mancha amarilla en la ropa que había escondido detrás de ella.
Por un momento, su cabeza pareció detenerse.
Rápidamente lo agarró sin pensarlo más.
“¡ Ah…! “
Sorprendida cuando miró hacia atrás, rápidamente se levantó de puntillas para cogerlo de nuevo, pero no había forma de alcanzar su brazo.
Tarhan miró fijamente la ropa que había arrebatado con ojos desorbitados. Incluso sin acercárselo a la nariz, estaba claro que el olor que surgía eran heces.
Algo caliente subió por su garganta.
“¿Esas mujeres vinieron otra vez…?”
Se vio que el rostro de Enya se puso rojo brillante por la vergüenza y la traición. Sólo entonces comprendió completamente por qué ella se lavó con agua fría cuando él regresó.
El mes pasado, justo a tiempo para su regreso, unas locas aquileas se juntaron y dejaron mucha tierra en la puerta de entrada de la casa donde vivían. Descubrió lo que había sucedido cuando la sorprendió limpiándose el cabello sola con heces.
Cuando pensó en lo que pasó en aquel entonces, todavía estaba tan enojado que ni siquiera podía saborear su comida.
“Aunque esa mujer vive en el pueblo, todavía no ha tenido una ceremonia de mayoría de edad ni ha participado en el Día del Reposo, ¡una ceremonia importante en Aguilea! ¡Eso es vergonzoso…!”
Esa fue su respuesta.
La nuca de repente se puso rígida. Parecía como si supiera quién estaba detrás sin tener que decir nada. Una de las mujeres era el hombre de confianza de Serbia.
‘…Esa mujer claramente me guardaba rencor por haberla rechazado en aquel entonces.’
Por supuesto, Tarhan también sabía implícitamente que eso no era todo.
Ahora que ya había decidido dejar los campos vacíos y echar raíces en Aguilea, ya no podía levantar los puños descuidadamente. De hecho, incluso temía que tal comportamiento le causara más daño mientras él estaba fuera.
Aún así, no pudo evitar sentirse enojado.
Pero la respuesta que recibió destrozó aún más su coraje.
“¿Qué quieres decir con eso? ¿No estaría bien tener una ceremonia de mayoría de edad? Invítalos a participar en el próximo Día de Reposo”.
En ese momento, la actitud del cacique, como si la protesta de las mujeres fuera natural, hizo que Tarhan girara la cabeza y casi le diera un puñetazo en la barbilla. Realmente lo habría hecho si Rigata no hubiera estado a su lado.
Su ceremonia de mayoría de edad ya había sido confirmada cuando Tarhan se unió al equipo de caza de Kahanti.
Sin embargo, no le gustó cómo terminó.
Al igual que otras tribus, los aquileos trajeron su propio juego para demostrar su independencia durante la ceremonia de mayoría de edad.
Para las mujeres que tenían dificultades para cazar, existía un método más.
Era un método para tener una aventura con un hombre de Aguilea que acababa de tener una ceremonia de mayoría de edad y que ese hombre lo probara y lo hiciera público. Los hombres y mujeres que tenían una ceremonia de mayoría de edad estaban obligados a participar en el siguiente Día de Reposo.
Día de Reposo.
Pensando en esas palabras, Tarhan cerró los ojos cuando un dolor agudo le subió a los párpados. De repente sintió como si le hubieran echado una vela por la garganta.
Cuando pensaba en ella en el Día del Reposo de Aguilea, arrojada en medio de ese festival bestial de carnalidad y mimado, una humillación aplastante y un dolor amargo parecieron surgir a través de sus piernas. Parecía que nada más podía enojarlo así.
‘…Eso nunca, jamás sucederá.’
Advirtió al cacique con los ojos rojos, apenas manteniendo sus sentidos en medio de su furia cegadora.
“Esa chica… Enya no participará en el ritual. En primer lugar… ¿Existe algún precedente de que una mujer de los campos baldíos participe en el Día del Reposo?”
Entonces, la boca de Kahanti, que había estado abierta como si estuviera satisfecha, se volvió aterradora.
Cuando las mujeres se enteraron de que el hombre que eligieron como primera prioridad durante la ceremonia de mayoría de edad era un hombre de alto estatus, como el cacique, sus rostros expectantes y disgustados cambiaron instantáneamente.
“Tú eres quien eligió vivir en el pueblo a pesar del riesgo de participar en el grupo de caza como cebo. ¿Estás cuerdo si no sigues la providencia de Aquilea ahora?
De repente, una voz desagradable lo golpeó. Aún así, Tarhan no retrocedió.
“Ella es una mujer con un cuerpo débil. No puede soportar el Día de Reposo”.
“Ustedes son los que querían deshacerse del estigma de ser del campo vacío y ser aceptados en Aguilea”.
Kahanti levantó los labios como para reírse de su desesperación.
“Parece que algunas mujeres dicen que es injusto. Es costumbre echar a la mujer que no la sigue a los campos vacíos”.
No había manera de que pudiera hacer eso ahora. Se mordió los dientes.
“Tendremos una ceremonia de mayoría de edad”.
“¿Por qué medios? ¿Crees que algún hombre abrazaría a una mujer que no participa en el Día del Reposo?
Kahanti mostró sus dientes amarillos y lo regañó.
“Envíala de regreso a los campos vacíos o hazla participar en el Día del Reposo. Si es mujer de Aguilea, debe demostrar que es digna.
Ya había perdido la compostura. Aunque sabía que seguir adelante causaría peligro, no podía detenerse. Parecía que lo habían dejado suelto.
Al final, escupió las palabras.
“Su ceremonia de mayoría de edad se llevará a cabo conmigo”.
Incluso después de decir esas palabras, no sabía cómo podría hacerlo en ese momento. Así de desesperado estaba su corazón.
Kahanti le frunció el ceño, sin siquiera resoplar antes de empezar a reírse como si fuera gracioso.
“Eso es una tontería. El tipo que ni siquiera ha tenido su ceremonia de mayoría de edad todavía es grosero”.
Tarhan abrió mucho los ojos y apretó los puños. En ese momento, los ojos del cacique de repente se volvieron siniestros. Sonrió maliciosamente como si estuviera midiendo algo.
La voz baja de Kahanti estalló impura.
“Si trajeras el marfil de Geppas de las llanuras como subproducto de la ceremonia, entonces yo podría…”
Un sonido imposible salió de la boca del anciano cacique, que lo miraba con extrañeza.
Tarhan sintió que su cuerpo se tensaba ante ese ridículo sonido.
Fue porque Geppas era un tipo de monstruo de clase alta tan grande que su único marfil excedía el tamaño del cuerpo de un hombre adulto.
“…¿Me estás tomando el pelo? No podemos evitar lesiones incluso si decenas de personas lo siguen haciendo”.
Fue como decirle que se fuera y muriera.
Apretó los dientes con fuerza. Si bien era muy consciente de la doble actitud del cacique hacia él, no sabía que Kahanti tomaría medidas irrazonables como ésta.
Tarhan se puso de pie a la defensiva.
Kahanti también miró con mirada desafiante al nuevo competidor, que empezaba a recibir el apoyo de la generación más joven.
El cacique mostró los dientes como una fiera salvaje.
“Entonces, o mueres. Me aseguraré de que la ceremonia de mayoría de edad de la mujer se lleve a cabo bien”.
Los recuerdos de ese día se convirtieron en una imagen secundaria y rápidamente pasaron ante mis ojos.
Tarhan notó que los ojos de la mujer frente a él estaban nublados por la ansiedad y sacudió la cabeza.
Mientras la enfrentaba, su corazón pareció retroceder infinitamente, pero cuando recordó la conversación de aquel entonces, el calor, como la emoción que sintió justo antes de romperle el cuello al monstruo, pareció dominar todo su cuerpo y volvió a su cabeza.
Absolutamente.
Él no la dejaría en esa situación.
Su sangre hirvió. Ella, que no sabía nada, extendió los brazos frente a él como pidiendo que le devolvieran la ropa.
“Tarhan, realmente no fue nada. Devuélvemelo rápidamente…”
Su rostro estaba rojo hasta los lóbulos de sus orejas, con una emoción que él no sabía si era vergüenza o frustración por que Tarhan volviera a captar este incidente.
“No fue nada. Me acabo de caer…”
“Dijiste que no te caíste antes”.
Él la regañó con un suspiro.
Esta vez, tampoco pudo evitar resentirse con ella por no abrir nunca la boca delante de él. Arrugó en sus manos la ropa manchada de tierra.
“¡Mierda…! Quemaré esta ropa”.
Pudo conseguir tanta ropa nueva como ella quiso. Al final, no pudo controlar su ira y se la llevó consigo, caminando hacia el fuego donde aún quedaba una pequeña brasa.
Sintió que ella se sobresaltaba y corría tras él.
“¡Tarhan, no tienes que…! ¡Solo lávalo…!”
Aunque una voz urgente lo detuvo, no detuvo sus pasos. La culpa le estrangulaba la garganta cada vez que ella suplicaba con esa voz suya.
Sabía que ella tampoco era bienvenida como él.
Si esa chica no hubiera vivido en su casa, ¿habría tenido que pasar por esta horrible situación? Han cambiado demasiadas cosas como para volver ahora a los campos vacíos. La cómoda cama, la chimenea y, sobre todo, la increíble sensación de seguridad de no tener que quedarse sola en los campos vacíos, sin saber nunca cuándo podría llegar la amenaza de un monstruo.
¿Debería renunciar a todo sobre ella y huir al bosque con ella a la espalda? No sabía cuántas veces había tenido ese pensamiento.
Cada noche, todo tipo de pensamientos llegaban y lo asfixiaban.
Entonces, al final, sólo había un destino.
Incluso si sus manos se vuelven más desgarradas y desgarradas. No importa cuántas veces se arroje en la boca del monstruo, chorreando picaduras venenosas, confiando sólo en la cuerda sostenida en las manos de quienes lo abandonarán en cualquier momento y huirán.
Su tesoro, ahora incomparable con nada en el mundo, lo miraba dolorosamente.
“Ta, Tarhan…”
¿Por qué?
Fue porque cuando se encontró con esos ojos que lo miraban como si fuera todo en el mundo, le dieron ganas de vivir…. porque le dio una razón para soportar una vida sin valor, hasta el punto de que no quería dejar ir esta vida insignificante.
Incluso con dolor, tal vez hasta el punto de querer llegar hasta el final.
Si tan solo esta mujer no se alejara de su lado.
“… Se llevará a cabo una ceremonia de mayoría de edad”.
Salió una voz muy ronca.
A pesar de que su expresión estaba contorsionada como si no pudiera ver lo que había delante, no pudo evitar mirarla.
“Quizás no vuelva”.
La sorpresa en sus ojos pareció fluir hacia él. El temblor se transmitió directamente a sus manos que temblaban desesperadamente. Sin embargo, ella volvió a extender la mano. Sus dedos fríos tocaron su mejilla caliente, como la primera vez.
Pensándolo bien, era ella quien siempre se acercaba a él primero.
Tarhan, sin darse cuenta de la vergüenza, se llevó la mano de ella a los labios.
Él besó el dorso de su mano temblorosa.
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