“Bien pensado.”
Dijo Kahanti, revelando un diente amarillento mientras sonreía. Cada uno de sus dedos brillaba con magníficos anillos de oro que se reflejaban en la luz.
“Estuviste casi al borde de una muerte prematura y, sin embargo, recibiste una oferta para unirte a mi grupo de caza, aunque fuera como cebo. Es una posición arriesgada, pero…”
Sentada a su lado estaba la mujer a la que se había referido como Serbia. Su comportamiento indiferente mientras la criada la abanicaba parecía pretencioso. Su mirada era desconocida, como si nunca antes hubiera visto a Tarhan.
“¿Era la chica de afuera con la que dijiste que vivías?”
Levantó la vista y sus ojos se abrieron ante esas palabras. Su cabeza volvió a bajar, aplastada por el peso de la lanza que se alzaba encima. Ser irrespetuoso delante del cacique podría costarle la cabeza.
“Parece bastante joven. Es comprensible que esté preocupada, sobre todo porque ella viene de un campo vacío. Serbia, asegúrate de cuidarla bien”.
“… ¿Desde cuándo empezaste a preocuparte por mujeres tan humildes?”
La voz indiferente de Serbia tenía un tono extrañamente agudo. Sin embargo, Kahanti no pareció inmutarse por su resistencia.
“Le pedí que entrara. ¿Por qué la dejan afuera?”
Tarhan luchó por mover su cuerpo mientras su cabeza permanecía inmovilizada. Un sudor frío le corría por el cuello, sujeto con fuerza por los soldados.
“Oh no, no quiero. ¿Cuál es el punto de traer a una humilde muchacha de los campos vacíos a esta tienda? ¿Te gustaría que ella transmitiera enfermedades o algo así?
Serbia replicó bruscamente, provocando un chasquido de desaprobación de la lengua de Kahanti.
“Eres demasiado especulativo, es un problema. Sólo quiero echarle un vistazo a la cara”.
“Ya la has visto. Estás haciendo esto porque estás interesado, ¿no?
Serbia puso los ojos en blanco con impaciencia.
Tarhan deseó que este terrible momento pasara rápidamente, con su cuerpo todavía sujeto. No pudo evitar pensar en ella, temblando y encogiéndose de miedo bajo la mirada de otros hombres de Aquilea afuera. Eso lo puso aún más ansioso. Quería cubrir su pequeño cuerpo con el suyo lo antes posible. Quería tranquilizarla. No la había traído aquí para que estos salvajes la miraran con los ojos así.
Kahanti, con aire de arrogancia, hizo un gesto como si ordenara a Tarhan que retrocediera.
Tarhan, dando pasos vacilantes, desapareció frente a él antes de mirar brevemente hacia la plataforma. La mujer del cacique, con su cabello negro azabache, le lanzó una mirada inquietante.
La incomodidad lo carcomía, pero mantuvo sus emociones bajo control y ocultó su expresión.
Habían pasado varios meses más.
Contrariamente a las expectativas de los miembros del grupo de caza, que habían pensado que Tarhan moriría y sería reemplazado rápidamente, logró resistir durante bastante tiempo.
Por supuesto, nada fue fácil.
La rutina diaria era tan agotadora que a veces añoraba los días en que tenía que mover las entrañas de las bestias de un lugar a otro.
“Mierda, ese maldito perro salvaje no está siendo un cebo adecuadamente. Tengo un rasguño en el antebrazo”.
Tarhan llenó su estómago vacío sin reconocer al tipo que mostraba con orgullo su brazo herido y pateaba la leña crepitante.
‘Púdrete. Si no lo hubiera esquivado en aquel entonces, no solo yo sino tu cuello también habrían tenido un agujero.
La carne de faisán que se estaba metiendo en la boca lo más rápido posible era amarga. Aparte de las porciones reservadas para los miembros de alto rango del grupo de caza, quienes fueron los principales responsables de los ataques, el resto no eran más que restos quemados.
De repente, pensó en ella, esperándolo sola en Aquilea.
Se le formó un nudo en la garganta.
Había pasado más de una semana desde que había pasado su tiempo en este remoto desierto, constantemente acosado por la escoria que lo hacía tropezar y le lanzaba miradas de celos cada vez que podía. No pudo contener su ira al recordar a los idiotas que le habían causado problemas.
Desde el día en que se unió al grupo de caza de Kahanti y se enfrentó con un cazador que era el brazo derecho de Kahanti y luchó como un perro salvaje, nadie lo había confrontado directamente, pero la atmósfera hostil hacia él dentro del grupo aún persistía.
“… No te preocupes. Sabe que él mismo estuvo al borde de la muerte. Ese punk es el nieto de Haron, por lo que se unió al grupo de Kahanti aunque no es muy capaz. No dijimos nada cuando llegó por primera vez, pero todos pensamos que moriría temprano”.
Un hombre de rostro terso y cuerpo alto, tan alto como una vara de bambú, le habló desde el otro lado de la fogata.
Su nombre… Tarhan no podía recordarlo. De todos modos, le dirigió una mirada severa.
Desde que entró en la guarida de los monstruos, no había pegado ojo. Incluso cuando se turnaba con otros para vigilar los campos, pasaba la noche apoyado contra un árbol con los ojos muy abiertos cuando era su turno.
Sin ella a su lado no podía dormir, y la inquietud de que pudiera haber alborotadores mientras dormía le impidió descansar ni un momento. Se ha convertido en un hábito. Ahora, aunque sabía que nadie se atrevía a tocarlo mientras Kahanti, quien lo apreciaba, estaba cerca, seguía siendo lo mismo.
“Llámame Rigata”.
El joven respondió. Parecía que no era un tipo común y corriente. Tarhan se dio cuenta de que ya se había dado cuenta de que Tarhan no sabía su nombre.
Cazar era un asunto diferente a luchar contra las bestias.
Había una sensación completamente diferente en el campo de caza en comparación con cuando cortaba carne muerta. Al mismo tiempo, no pudo evitar darse cuenta de los instintos o talentos que había ignorado o pasado por alto durante todo este tiempo.
Tenía confianza en que su fuerza y resistencia estaban a la par de las de los demás. Sin embargo, en lo que respecta a la agilidad y destreza necesarias para la caza, donde evitar tentáculos o colas marcaba la diferencia entre la vida y la muerte, empezó a superar a los demás poco a poco.
Debido a las diferencias en la intensidad de la fuerza, hubo algunos que inevitablemente le debían la vida. Este tipo parecía ser uno de ellos.
“Hay algunos jóvenes mirándote. A mí tampoco me desagradas, Tarhan. He visto una buena cantidad de alborotadores que no hacen más que hablar, pero tú eres diferente. Desde que llegaste, las bajas han disminuido notablemente”.
La mirada del chico mientras lo miraba era inquietante, por lo que Tarhan desvió la mirada.
Existía toda clase de locos, pensó. ¿Qué clase de otro excéntrico era este? ¿Estaba tratando de meterse con él de una manera nueva?
Tarhan lo miró fijamente.
“Cuando llegue el momento de atacar, hazlo. Cuando llegue el momento de esquivar, esquive. ¿Es eso tan difícil?
Mientras gruñía mientras volvía a desgarrar la carne, Rigata se encogió de hombros.
Recientemente, había sentido sutilmente que este tipo y los otros grupos estaban empezando a prestarle más atención. Los había ignorado hasta ahora, queriendo evitar conflictos innecesarios, aunque parecía que había llegado a un punto en el que ya no podía hacerlo.
“Viniendo por tu origen y considerando lo que has pasado, entiendo por qué no te agrada Aquilea. Pero también debes intentar ser tolerante con quienes te rodean”.
Tarhan no podía creer la audacia de este tipo al darle un consejo no solicitado. Puso los ojos en blanco, pero el chico siguió hablando.
“Incluso si no hubieras presionado tanto, ya hay facciones dentro de Aguilea que te consideran como el próximo jefe. Los mayores han notado tus habilidades y están tomando medidas”.
“… ¿Qué tiene eso que ver contigo? Es mi negocio. Yo lo manejaré.”
Cuando no bajó su mirada aguda, el tipo llamado Rigata simplemente giró la cabeza nuevamente.
“Sólo te estoy dando una advertencia. Si hay personas que te favorecen, siempre habrá quienes se oponen a ti”.
El tipo de comportamiento serio parecía tener un talento peculiar para la persuasión.
“Podría ser una buena idea hacer aliados antes de que sea demasiado tarde. Piensa en ello como un consejo y considéralo”.
Luego, como ofreciendo ayuda, miró a Tarhan con una mirada fija, como si esperara alguna señal de reconocimiento.
A pesar del extraño encuentro, Tarhan escupió el trozo de hueso de bordes ásperos que había estado masticando y envió al tipo a su camino. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y caía la noche, las palabras del chico permanecían en su mente y su pecho se sentía pesado durante mucho tiempo.
Cuando Tarhan entró en los campos vacíos, escuchó un sonido de tos.
Corrió en dirección al ruido, dejando atrás la pesada carga del salario sobre sus hombros, tirado toscamente en el suelo. El ruido provenía de una dirección donde se podría estar lavando la ropa, y el sonido del agua siendo vertida con fuerza era fuerte.
Luego, el sonido de la tos llegó varias veces.
La mujer, que parecía haber sufrido todas las enfermedades imaginables durante su ausencia, era tan frustrantemente irritante que su pecho se oprimió. Ella no prestó atención a sus preocupaciones sobre la leña e insistió en encender un fuego.
Ni siquiera podía vigilarla mientras estaba afuera.
Al escucharla toser, parecía que de alguna manera había logrado hacerlo durante su ausencia, y ese pensamiento le molestó mucho. Cruzó el umbral sin previo aviso, con los dientes apretados.
Y lo que vio dejó a Tarhan completamente congelado.
¡Choque, toma!
La mujer, arrodillada y empapada en agua, después de haberse echado una palangana con agua sobre la cabeza mientras se quitaba la ropa, se sobresaltó y dejó caer la palangana de su mano, creando un fuerte revuelo mientras rodaba y aterrizaba a sus pies.
Un cuerpo blanco desnudo que nunca antes había visto apareció ante sus ojos.
La humedad que se había adherido a su redondo pecho goteó al suelo. Debajo de eso, su voluptuosa cintura se extendía hasta un abdomen inferior delgado y limpio, y más abajo, se veía una parte pálida y húmeda del cuerpo.
Simplemente capturarlo con sus ojos fue suficiente para hacer que su mente diera vueltas y se derritiera. No pudo recuperar la compostura.
“Ah…”
Sentía como si cada vena de su cuerpo se estuviera expandiendo.
Sin que él lo supiera, un gemido escapó de su garganta reseca.
Al mismo tiempo, encorvó ligeramente su cuerpo y extendió la mano para agarrar la ropa cercana. Sin embargo, a pesar de que sostenía la tela en la mano, permaneció inmóvil, con el cuerpo en ángulo diagonal.
“Ta… Tarhan…”
Girando sólo la cabeza, Enya, todavía ofreciéndole su cuerpo desnudo, lo llamó por su nombre con una voz desconcertada teñida de vergüenza.
Parecía como si todo su cuerpo se hubiera vuelto rosado.
Sólo ahora se dio cuenta de que la había estado mirando fijamente y giró su cuerpo como si lo hubiera alcanzado un rayo.
“Lo siento, lo siento”.
Incluso para sus propios oídos, su voz lastimera sonaba débil. Le dio la espalda, su rostro acalorado ardía de vergüenza. Podía sentirla secándose apresuradamente su cuerpo mojado por detrás y vistiendo su ropa.
Tarhan cerró los ojos y su pecho palpitaba mientras pensaba.
Si este momento no era una ilusión, su cuerpo era mucho más maduro y curvo que la última vez que la había cargado sobre su espalda.
El hecho lo sacudió hasta lo más profundo, y su pecho tembló como si lo hubiera golpeado un ariete.
Entre sus piernas ya se estaban hinchando y doliendo dolorosamente. Al mismo tiempo, sentía que se había convertido en el peor sinvergüenza del mundo sólo por tener esos pensamientos. Si ella no hubiera estado a su lado, sus deseos podrían haber estallado incontrolablemente.
“Tú, has vuelto temprano. Iba a salir a tu encuentro… ¿Estás herido en alguna parte?
La sintió acercarse apresuradamente a él por detrás.
Cuando su mano le tocó la espalda, él se sorprendió tanto que levantó el brazo. Cuando se dio la vuelta, ella estaba parada justo frente a él, mirándolo con cara de desconcierto. Su cabello húmedo le caía sobre los hombros, empapando la tela.
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