MI FELIZ MATRIMONIO – CAPÍTULO 16

Temblando, Avergonzado

Llevó medio día en tren llegar a la villa desde la capital.
Esta fue la primera experiencia de Miyo usando este invento de “ferrocarril”, por lo que estuvo tensa durante todo el viaje.
No solo estaba incrédula de que un vehículo tan grande pudiera moverse, sino que el interior del vagón de madera de primera clase en el que se encontraban era tan elegante que le resultaba difícil relajarse.
En las horas que habían pasado desde que abordó por primera vez el tren para partir esa mañana, Miyo no se había movido ni un centímetro. Estaba sentada erguida como una vara, con las manos cruzadas sobre el regazo y una mirada tensa en el rostro.
“Miyo, puedes relajarte un poco más”. “Es más fácil decirlo que hacerlo…”
Absorto en un periódico, Kiyoka vestía una camisa blanca informal y pantalones negros en lugar de su atuendo militar habitual. Parecía estar totalmente en casa.
Definitivamente no se daría cuenta de esos gestos suyos en el corto plazo.
“Miyo, ¿quieres un poco de té? Es algo bastante bueno”, dijo Tadakiyo, mientras tomaba tranquilamente una taza de té. Sin embargo, el carruaje temblaba demasiado para que Miyo estuviera segura de que no derramaría nada.
“No… estoy bien, gracias.”
“¿Seguro? Sin embargo, todavía tenemos mucho camino por recorrer. Si quieres algo, no dudes en preguntar.”

“G-gracias”.
Miyo agradeció su preocupación, pero tampoco se veía a sí misma haciendo una solicitud en el corto plazo.
“Aún así, es una lástima que Hazuki no pudiera venir con nosotros”, murmuró Tadakiyo. Miyo asintió y respondió: “Realmente lo es”.
Hazuki había ayudado a Miyo a prepararse para el viaje, pero esta vez no pudo unirse a ellos. Aparentemente, se avecinaba una fiesta importante que no podía perderse.
“¡Realmente, realmente quería ir contigo! ¡¿Quién va a proteger a Miyo de Madre?! ” había gritado, pero no había nada que pudieran hacer para cambiar las cosas.
Tendremos algo de paz y tranquilidad sin ella. “… Pero ella quería acompañarme tanto, Kiyoka”.
La efusión desprevenida de Miyo sobre el tema dejó a Kiyoka sin palabras. Él arrugó la frente.
“… Entonces, ¿qué tal si le traemos algo?” “¡Eso es perfecto!”
Realmente era amable de corazón. Miyo esbozó una sonrisa.
Siguieron conversando así. En el camino, Miyo casi se desmaya por los nervios mientras se mecía de un lado a otro en el vagón de tren hasta el mediodía. Afortunadamente, lograron encajar una comida ligera durante este tiempo.
Por fin, el tren se detuvo en un pueblo que recientemente había encontrado fama como destino de aguas termales. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que estaban en el campo. El área circundante consistía principalmente en pueblos agrícolas y aldeas de montaña. Era como la noche y el día en comparación con la prosperidad de la capital.

Sin embargo, las aguas termales no eran lo único que este pueblo tenía a su favor. Gracias a la abundancia de sombra natural aquí, el área fue bendecida con veranos más frescos que la capital. Por esa razón, los Kudou no eran la única familia adinerada que tenía una casa de vacaciones aquí.
“Vámonos, ¿de acuerdo?”
Tadakiyo agarró su bolso y se puso de pie.
Miyo continuó tras él y fue a buscar su equipaje. En ese momento, una mano de porcelana se estiró a su lado para levantar su bolso.
“K-Kiyoka”.
Su prometido se alejó sin decir una palabra, su bolso en una mano y el de Miyo en la otra.
“¡Kiyoka, puedo llevar mis propias cosas…!” “No me importa”.
“Aún así, sin embargo.”
Ella lo siguió mientras caminaba rápidamente para descender del tren a la plataforma.
Cuando lo hicieron, un anciano solitario se acercó a recibirlos. Estaba vestido con un abrigo de cola de golondrina y su cabello estaba perfectamente peinado. Miyo podía decir que era un sirviente de una sola mirada.
“Bienvenido de vuelta maestro.”
El hombre se inclinó profundamente ante Tadakiyo y luego se volvió hacia Kiyoka y Miyo.
“Bienvenido, Maestro Scion, Joven Maestra”. “Encantado de verte, Sasaki”.
“Ha pasado un tiempo, de hecho. Te has convertido en un joven aún mejor.”

El hombre llamado Sasaki era, según la presentación de Kiyoka, el cuidador y mayordomo de la villa de los Kudous.
Aunque su apariencia general en sí misma era pulcra y ordenada, su brillante y gentil sonrisa le daba el aire de un anciano afable.
Más importante…
“¿Y-Y-Joven Señora…?”
Sus mejillas se calentaron mientras se hundía lentamente.
¿No fue un poco apresurado de su parte llamarla así cuando aún no se habían casado? No estaba exactamente avergonzada, pero el título la hizo sentir un poco tímida.
“Je, je. Joven, disculpe, Maestro Scion. Te has encontrado una esposa verdaderamente hermosa.
“Estoy de acuerdo. Espera, ¿casi me llamas ‘Joven Maestro’ justo ahora?” “Por supuesto que no. Debes haberme oído mal.
Kiyoka se encogió de hombros con exasperación ante Sasaki haciéndose el tonto.
Todos subieron al automóvil fuera de la estación, y con Sasaki al volante, se dirigieron hacia la villa.
El área alrededor de la estación contaba con hospedajes y tiendas de souvenirs dirigidas a los turistas. Aunque esta zona del centro estaba decentemente ocupada, a medida que se alejaban más y más, el paisaje dejaba paso a nada más que montañas, árboles y campos de arroz.
La villa se encontraba al final de unos diez minutos en coche. Había sido construido en un pequeño bosque en las afueras de un pueblo rural de cultivo de arroz.
Aunque el camino solitario a través del bosque estaba bien mantenido, sus alrededores eran montañosos y desatendidos. Estaban mucho más cerca de la naturaleza aquí que en la casa que compartían Miyo y Kiyoka.

Miyo esperaba ver algunos animales salvajes, pero desafortunadamente llegaron antes de que su deseo se hiciera realidad.
“Uf, aquí por fin”.
“Debes estar cansado de un viaje tan largo”.
Tadakiyo salió del automóvil y estiró su cuerpo, tosiendo aquí y allá mientras lo hacía.
Estaba fresco afuera. El viento fuerte de la capital era lo suficientemente frío, pero gracias a las montañas cercanas y la elevación más alta aquí, el aire era aún más frío.
Los árboles que rodeaban la villa ya habían perdido la mayor parte de sus hojas. El invierno estaba a la vuelta de la esquina.
“El aire aquí es muy claro, ¿no es así?”
“Eso es lo que sucede cuando hay tanta naturaleza alrededor. Más importante aún, ¿tienes frío, Miyo?
Miyo negó con la cabeza ante su preocupado prometido. “Tengo este abrigo haori, así que estoy bien”.
Kiyoka había elegido la tela para su haori y le tenía mucho cariño.
El atuendo de Miyo para el día consistía en su kimono estampado de crisantemos y el haori índigo a juego que Suzushima había confeccionado recientemente.
Se había sentido culpable por hacer nuevos kimonos y accesorios con cada cambio de estación, pero Hazuki le dijo: “No te preocupes por eso y déjame pagar”. Ahora aceptó obedientemente sus ofertas.
“¿En realidad? Menos mal que lo hicimos a la medida, entonces. “Si, gracias.”
Mientras conversaban, Sasaki los condujo a la entrada de la villa.

Era una estructura de dos pisos, aproximadamente la mitad del tamaño de la propiedad principal.
Sin embargo, en comparación con la casa de un piso de Kiyoka y su puñado de habitaciones, esta residencia de madera de estilo occidental era varias veces más grande.
Las paredes exteriores estaban pintadas de un sutil color crema y el techo era de un marrón brillante. En general, el edificio parecía más encantador que bonito.
Sasaki abrió la puerta principal de aspecto pesado y los tres, Miyo, Kiyoka y Tadakiyo, entraron en la villa.
“Bienvenido a casa.”
Los sirvientes de la casa, que estaban reunidos en el vestíbulo de entrada, inclinaron la cabeza al unísono. Incluían una anciana de la edad de Sasaki, un hombre de mediana edad y dos mujeres de mediana edad, y un hombre más joven de unos veinte años. Por último, había un hombre de treinta años con un traje de chef, lo que hacía seis en total.
Una mujer con un vestido elegante salió con valentía delante de ellos. “Bienvenido a casa.”
Luego frunció el ceño, abrió su abanico y graciosamente escondió su boca mientras se dirigía a ellos.
Miyo se tensó ligeramente detrás de Kiyoka. Esta tenía que ser ella. “¡Koff, estoy en casa! No pasó nada mientras yo no estaba, lo hizo, ma
¿chérie?
En contraste con la mujer claramente malhumorada, Fuyu Kudou, Tadakiyo estalló en una sonrisa y corrió hacia ella.
“¿Cuántas veces más tendré que decírtelo antes de que
¿entiendes? No estoy jugando con ese aburrido ir y venir tuyo”, escupió Fuyu. “Tan absurdo.”

A pesar de la actitud frígida de su esposa, Tadakiyo no dejó de sonreír ni un instante. En todo caso, sus quejas parecían complacerlo.
Incluso desde el margen, era obvio que la pareja tenía una tremenda brecha de entusiasmo el uno por el otro.
“Vamos, no seas así. Solo te digo, mi amado
chérie—”
“No hay absolutamente ningún amor entre nosotros dos”.
salpicar
Miyo casi podía escuchar a Fuyu abofetear las palabras de Tadakiyo en el aire con su refutación brillantemente contundente.
Después de silenciar fríamente a su esposo, Fuyu volvió sus ojos almendrados hacia la pareja detrás de él: Kiyoka y Miyo.
Con movimientos fluidos y sutiles, Kiyoka se colocó frente a Miyo para protegerla.
“Kiyoka”.
Se dirigió a su hijo con la misma frialdad que había reservado para Tadakiyo.
Fuyu tenía un rostro hermoso, afilado como un cuchillo. Como no esbozó la más mínima sonrisa encima, tenía un aura intimidante a su alrededor.
“Te has olvidado de visitar durante bastante tiempo, ¿no es así?
Qué frío de corazón eres. “¿Corazón frío? No estoy de acuerdo.
“Entonces, ¿no crees que nunca aparecer una vez en Obon o en Año Nuevo muestra una falta de respeto filial?”
“En lo mas minimo.”

Un aire tenso pasó entre los dos. La conversación rígida y formal, como si no fueran padres e hijos, estaba elevando rápidamente la tensión en la habitación.
Pero Miyo no podía simplemente permanecer escondida detrás de Kiyoka y ver cómo se desarrollaban las cosas.
Reuniendo todo el coraje que tenía, dio un paso al lado de su prometido.
“¡Um, disculpe…!” “Esperar.”
Kiyoka hizo un comentario discreto en un intento de detener a Miyo, pero en lugar de retroceder, asintió en respuesta. Ligeramente sorprendido, contuvo el aliento.
Miyo apretó la palma ligeramente sudorosa de su prometido y miró directamente a Fuyu.
“E-es un placer conocerte. Soy Miyo Saimori”. “…”
No podía decir si Fuyu la estaba mirando o no. La mujer no reaccionó en lo más mínimo.
“Em-”
“Kiyoka”.
Cuando volvió a hablar, Fuyu la interrumpió, como si las palabras de Miyo nunca hubieran llegado a sus oídos.
Miyo escuchó un débil chasquido de lengua a su lado. Se volvió hacia Kiyoka y vio que su hermoso perfil se nublaba sombríamente.
“Kiyoka. ¿Le importaría explicarle a ese asistente suyo andrajoso?

Asistente. Miyo inmediatamente entendió que la palabra estaba dirigida a ella.
Durante casi diez años, la habían tratado como a una sirvienta. En este punto, no la deprimió que se refirieran a ella de esa manera, pero aún le dolía escucharlo nuevamente después de tanto tiempo.
Y parecía que Kiyoka no iba a dejar pasar eso. “…¿Asistente?”
“Sí, así es. Me refiero a esa moza fea y desvergonzada que está junto al jefe de la familia Kudou.
“…”
Me pregunto de qué pueblo se arrastró. Ella está positivamente en mal estado. La gente cuestionará tu carácter cuando descubran que un hombre de tu posición mantiene a una mujer tan vulgar a su lado”.
Ocultando su boca con su abanico, Fuyu miró a Miyo como si estuviera mirando un montón de suciedad.
Esta fue la gota que colmó el vaso. Truenos y relámpagos rugieron fuera de la mansión.
“!”
En medio del desconcierto de todos por el sonido intenso y ensordecedor, Miyo pudo escuchar claramente a Kiyoka hacer un gruñido bajo.
“…Di eso una vez más.”
“Espera, Kiyoka, eso está yendo demasiado lejos ahora”.
Tadakiyo reprendió con calma a su hijo, pero Kiyoka lo ignoró por completo.
“Te dije que dijeras eso una vez más, Fuyu Kudou”.
“¡¿Qué?! ¡Cómo te atreves a hablarle así a tu propia madre…!”

“¿Madre? No me hagas reír. Nunca he pensado en ti como mi madre.
Las mejillas de Fuyu instantáneamente se sonrojaron.
Kiyoka le devolvió la mirada con una mirada de cero absoluto, totalmente diferente a cualquiera de las miradas frías que le había enviado a Tadakiyo antes.
“¡¿Disculpe?!”
“No actúes sorprendido. Sabemos quién es realmente el vulgar aquí”.
Kiyoka se burló de ella. Una sonrisa claramente destinada a ridiculizar a su madre.
“Te avisé con suficiente antelación de que hoy traería a mi prometida conmigo. También deberías saber su nombre.
Fuyu cerró su abanico con tanta fuerza que parecía a punto de astillarse.
Su rostro estaba rojo brillante y se mordía el labio; estaba lista para explotar en cualquier momento.
Incapaces de intervenir, todos los demás presentes observaron la conversación madre-hijo con gran expectación.
“Kiyoka”.
Miyo estaba bien. Tiró de la manga de Kiyoka para tratar de dejarle claro.
Pero fue Fuyu, no su prometido, quien reaccionó a su gesto.
“¡Maldito mocoso abandonado! ¡No dejaré que pongas tu mano casualmente sobre mi hijo de esa manera!”
Miyo tensó los hombros con una sacudida ante el furioso grito.
Abandonado, supongo que tiene razón en eso, pensó Miyo con calma.
Su madre había muerto hacía mucho tiempo, y su padre nunca le había prestado atención. Y por supuesto, su madrastra no la había tratado como una hija, tampoco. No podía discutir con alguien que le decía que era huérfana, por lo que no encontró molesto el comentario de Fuyu.
Los sirvientes, sin embargo, parecían preocupados de que Kiyoka realmente se perdiera por el comentario abrasivo de su madre.
“Nunca podría aceptar a una chica con una educación de tercera categoría en la familia Kudou”.
“…” Miyo no respondió.
“¿Ver? Silenciosa e incapaz de decir nada en su defensa. Clara prueba de su falta de educación. Seguramente incluso tú puedes ver eso, Kiyoka.”
“Callarse la boca.”
Su refutación cortante salió justo cuando Tadakiyo se interpuso entre madre e hijo.
“Suficiente, los dos”.
Fuyu frunció el ceño con desaprobación y miró en otra dirección.
“Vamos”, dijo Kiyoka, tirando de la mano de Miyo y alejándose.
Luego se detuvo justo antes de las escaleras que conducían al segundo piso y miró a su madre con condescendencia. Sus ojos ahora estaban vacíos de ira u odio.
“La próxima vez que le digas algo a Miyo, te mataré”. “¡¿K-matar-?!”
Todos los demás abrieron los ojos sorprendidos.
Nadie en la sala podía reírse de su declaración como una amenaza ociosa. El comportamiento de Kiyoka contó toda la historia: hablaba completamente en serio acerca de acabar con su vida.
“… Kiyoka”.

Tadakiyo fue el único que murmuró dolorosamente una respuesta, mientras que las bocas de todos los demás permanecieron cerradas. Miyo permitió en silencio que su enfurecido prometido la llevara mientras dejaban atrás a los demás.
Sasaki siguió apresuradamente a la pareja para mostrarles su habitación, una suite de esquina en el segundo piso.
Era bastante espacioso y recibía abundante luz solar. Además de una cama con dosel que era lo suficientemente grande para que tres personas durmieran cómodamente, la habitación también contenía una cómoda silla y mesa de lujo. Aunque el papel tapiz parecía sencillo a primera vista, al examinarlo más de cerca, apareció un elaborado diseño.
Más atrás en la habitación, había un balcón embaldosado.
Es tan grande…
Miyo miró sutilmente a su prometido a su lado para tratar de leer su expresión.
Quería decir algo, pero la falta de emoción en su rostro la asustó.
“Ahora bien, por favor siéntanse como en casa. Si necesita algo, solo dígalo y yo me ocuparé de eso”.
“Gracias por hacer todo eso”.
Terminando de llevar su equipaje dentro de la habitación, Sasaki se inclinó una vez y se fue. Tan pronto como la puerta se cerró, Kiyoka suspiró.
“… Lo siento, Miyo”.
Miyo sabía por qué se disculpaba. Pero en lo que a ella respectaba, no había necesidad.
“Kiyoka,” comenzó.
Todo lo que ella estaba tratando de decir era que no era su culpa. Y todavía…

Al instante siguiente, Kiyoka abrazó suavemente a Miyo en sus brazos, como si estuviera manejando un jarrón frágil. Todo sucedió tan de repente que se olvidó por completo de lo que quería decir.
“Lo lamento. Te hice pasar por algo horrible. Kiyoka se acarició la parte superior de la cabeza.
Envuelta en su olor, sintiendo su calor… Con cada golpe en su cabeza, la tensión que estaba reteniendo en su cuerpo se derretía más y más.
Estaba tibio. tranquilizador
Miyo había asumido que estaba tan acostumbrada a los insultos que más
no la molestaría. Solo ahora consideró que podría haberse equivocado.
“Debería haber sabido que mi madre actuaría así”.
El murmullo angustiado de su prometido traicionó una fuerte sensación de arrepentimiento. “Kiyoka…”
“Perdóname. Que es mi culpa.”
Kiyoka estaba más deprimida por lo que había sucedido que la propia Miyo. Las arrugas de su frente eran más densas y sus ojos estaban más caídos que de costumbre.
“Todo está bien. Estoy bien, Kiyoka”. “Aún.”
Personalmente, Miyo pensó que las cosas que Fuyu le había dicho eran
razonable. Pero si ella le dijera algo como, “¿Qué hay que hacer? Ella tiene razón”, solo lo entristecería aún más.
Así que trató de ser positiva en su lugar. “Yo, um, trataré de hacer lo mejor que pueda”.
“Miyo…”

“No puedo cambiar el pasado, pero yo… yo todavía quiero tratar de llevarme bien con tu madre si puedo”.
Relación de sangre, lazos familiares: Miyo sabía muy bien que estas cosas no garantizaban que alguien te entendiera incondicionalmente.
Pero ahora también sabía que era imposible construir una relación de confianza con alguien si te rendías inmediatamente.
no voy a huir.
Aunque no tenía la menor idea de cómo lograría que Fuyu la entendiera.
Pero a diferencia del pasado, ella no estaba sola. Incluso si ella fallara…
Kiyoka todavía estaría de su lado. Hazuki también. Miyo no volvería a estar sola nunca más y, por eso, podía perseverar.
“¿Entonces, Kiyoka? ¿Me cuidarás por un rato?
Él hizo una mueca mientras se ponía de pie, manteniendo sus brazos alrededor de ella.
La expresión que llevaba era menos como su habitual ceño fruncido y más como un puchero de mal humor. Tenía un adorable infantilismo que Miyo
no pudo evitar sonreír. “…De acuerdo entonces.” “Gracias.”
Pero ten en cuenta que lo dije en serio cuando dije que la mataría. Si Fuyu te vuelve a decir algo así, dímelo. La convertiré en cenizas en el acto.
“T-no puedes hacer eso…” tartamudeó, asegurándose de enfatizar su objeción.
No quería pensar que su comentario sobre matar a su propio padre fuera serio, pero la mirada asesina que le había lanzado antes parecía genuina, si no un poco aterradora.

“No me detengas”.
“¿Eh? U-um, por favor no digas eso.”
Kiyoka finalmente soltó a Miyo después de un largo suspiro. Separada de la calidez de su abrazo, se sintió casi sola… ¿L-solitaria…?
No podía creer que ya extrañaba estar en los brazos de Kiyoka.
después de haberla ayudado tanto a calmarse. ¿Significaba eso que realmente quería quedarse allí más tiempo?
Qué absolutamente inmodesto de su parte. Ese comportamiento podría descalificarla para ser una verdadera mujer noble.
Miyo reflexivamente llevó sus manos a sus mejillas ardientes en un intento de ocultarlas. Sus vertiginosos pensamientos se arremolinaban frenéticamente en su cabeza.
“Si insistes. De todos modos, tenemos algo de tiempo antes de la cena. Voy a salir un rato al pueblo.
“¿No vas a descansar un poco?”
El sol acababa de alcanzar su cenit en el cielo. Dijeron que la puesta del sol llegaba más rápido en las montañas, pero incluso con esa mente, todavía quedaba bastante tiempo hasta entonces.
“No. Estuvimos sentados durante todo el viaje aquí, por ejemplo. Tampoco quiero estar encerrado en la finca por mucho tiempo. Ahora es mi oportunidad de ver cómo son las cosas allá afuera”.
Kiyoka se puso su abrigo, poniendo solo su billetera en su bolsillo. “Um, ¿y qué hay de mí…?”
Poner una cara valiente y hablar en grande estaba muy bien, pero Miyo de repente se sintió incómoda por quedarse sola en la villa.
Ahora era muy consciente de la ausencia de Hazuki.

“Puedes quedarte atrás y descansar si quieres, pero…” Kiyoka se detuvo por un momento vacilante. Entonces-
“Si te sientes con ganas, ¿te gustaría acompañarme?”
Así fue como Kiyoka invitó a Miyo a una salida de trabajo por primera vez.
El pueblo agrícola cercano tenía una población de alrededor de cien personas. Estaba a unos quince minutos a pie de la villa.
Por lo que le dijeron a Miyo, también había una fuente termal y una pequeña casa de huéspedes en el área, junto con una tienda de recuerdos. En general, estaba prosperando para un pueblo agrícola rural.
Las carreteras no estaban pavimentadas como en la capital, pero estaban uniformemente niveladas y eran relativamente fáciles de caminar.
Una brisa fría soplaba de vez en cuando, causando que Miyo temblara y tensara sus hombros.
“Esta es principalmente una misión de investigación”. “¿Estás investigando algo?”
Kiyoka era un luchador poderoso, por lo que Miyo asumió que lo habían enviado aquí para enfrentarse a una imponente Grotesquerie, pero parecía que ese no era el caso.
Él asintió levemente en respuesta a su pregunta.
“Sí… Hemos recibido informes de un fenómeno peculiar y extraño que ocurre en esta ciudad”.
Su forma de expresarse ya era bastante peculiar por sí sola.
La palabra extraño ya describía algo extraño o inconcebible, entonces, ¿qué implicaba exactamente si además era peculiar?

“Por ‘peculiar’, quiero decir”, comenzó a explicar Kiyoka, sintiendo la confusión de Miyo, “que este fenómeno es imprevisto”.
“¿Imprevisto?”
“Así es. Por ejemplo, todas las regiones de este país tienen sus propias tradiciones orales nativas, ¿verdad?
Las historias se transmiten de boca en boca en cada región: cuentos populares.
Sin educación como era, Miyo no tenía mucho conocimiento sobre el tema, pero al menos podía pensar en varios cuentos y leyendas antiguas famosas de su cabeza. Cada una de esas historias debe haber sido ambientada en una región particular de Japón.
“Esta área también tiene sus propios cuentos populares, aunque en su mayoría son historias típicas de tu jardín… Zorros y perros mapaches jugando malas pasadas a los aldeanos, o personas con una conexión con la región que se están volviendo locas.
espíritus errantes, etcétera.”
En otras palabras, siempre existía la posibilidad de que ocurriera un fenómeno extraño relacionado con los cuentos populares de la región circundante. Pero si eso sucediera, la gente de la región normalmente tendría suficiente conocimiento de sus tradiciones orales para lidiar con el fenómeno por sí mismos.
Ese tipo de sucesos extraños generalmente no fueron suficientes para provocar una investigación de la unidad de Kiyoka.
El fenómeno que estaban investigando esta vez, sin embargo, no era una característica de ninguno de los cuentos populares de la región.
“Según nuestras fuentes, los relatos de personas que vieron la figura de un demonio con cuernos de gran tamaño en esta área han estado llegando uno tras otro. Si no podemos verificar ningún cuento popular en línea con este fenómeno, eso significa que no ha habido registros de tal incidente hasta ahora”.

“… Entonces, ¿básicamente estás diciendo que algo que no debería estar sucediendo está sucediendo?”
“Eso no es exactamente. Nuevas historias de fantasmas y monstruos aparecen día tras día, dondequiera que mires. Estos cuentos pueden dar lugar a nuevos Grotesqueries en ocasiones”.
Investigar el origen desconocido de estos extraños fenómenos “peculiares” era una de las responsabilidades de la Unidad Especial Anti-Grotesquerie.
La gente teme cosas misteriosas que no entiende. Si ocurriera un fenómeno antinatural desconocido en esta región, la gente se aterrorizaría y su imaginación temerosa otorgaría incluso un gran poder a la Grotesquerie.
“Necesitamos cortar esto de raíz si hay un Grotesquerie detrás de esto. Y si algo más tiene la culpa, tenemos que resolver este rumor inofensivo antes de que adquiera el poder suficiente para producir una Grotesquerie. Ese es nuestro trabajo”.
“¿E-es eso así…?”
Miyo estaba en algún lugar entre la ignorancia y la comprensión.
Ella era un poco ignorante del mundo y carecía de educación, por lo que la explicación se sintió un poco más allá de ella.
“De todos modos.”
Kiyoka apoyó suavemente una mano sobre su cabeza.
“Primero, necesito evaluar la situación y recopilar información. Ven conmigo un rato.
“Bueno.”
No pudo evitar sonreír.

La hacía feliz salir con Kiyoka. Además de esto, el hecho de que se hubiera abierto un poco con ella sobre su trabajo era prueba de que confiaba en ella y la reconocía. Eso la hizo aún más feliz.
Aún así, la molestó no poder ayudarlo por completo porque le faltaban muchas cosas.
Cuando atravesaron el bosque que rodeaba la villa y comenzaron a caminar por el camino cuesta abajo de suave pendiente, ya estaban en el umbral de la aldea.
Una pequeña representación de piedra de una deidad cubierta de hierbajos se encontraba cerca de lo que parecía ser la entrada.
“Esa es una estatua de jizo, ¿no?” “Sí.”
Con un solo movimiento fluido, Kiyoka se arrodilló y juntó las manos frente a la estatua. Miyo lo copió.
“… ¿También hay algún cuento popular sobre esa estatua de jizo?”
Miyo preguntó después de que lo habían dejado atrás, a lo que Kiyoka negó con la cabeza.
“Tal vez, pero no está relacionado con el incidente actual”. “¿Ah, de verdad?”
Kiyoka dio una breve respuesta afirmativa mientras Miyo lo seguía. “Eso fue más un saludo. Ya que somos forasteros aquí.
Con la cosecha de arroz terminada hace mucho tiempo y la temporada baja agrícola acercándose, el pueblo parecía algo solitario. Vieron a otras personas aquí y allá, pero no había señales de otros visitantes.
Miyo sintió que la gente la miraba a ella ya Kiyoka; estaban salvajemente fuera de lugar con su entorno.

“Intentemos hablar con la gente de allí”. Kiyoka señaló una tienda que vendía regalos y artículos varios.
“Podemos echar un vistazo a los recuerdos mientras estamos en eso”. “¡Ciertamente!”
Esta era la primera vez que realizaba un viaje largo, por lo que también era la primera vez que tendría la oportunidad de comprar recuerdos para la gente.
Miyo no pudo contener su emoción. “Alguien se ve feliz”.
“Soy. Me alegro de que estemos aquí. Ha sido muy divertido.
“… Ojalá pudiera haberte llevado a un lugar un poco más animado”.
De esa manera, habría mucho más para que ella viera y mucho más para que disfrutara.
Los pensamientos de Kiyoka se manifestaron en su rostro sombrío, lo que llevó a Miyo a negarlo.
“¡Oh, no, en absoluto! Me alegro de que estemos aquí. “Perdón por ser tan cobarde”.
Parecía que todavía estaba destrozado por hacerla pasar por la reunión con su madre.
Tal vez traerla aquí también era su forma de tratar de animarla y demostrarle que se preocupaba por ella.
“Kiyoka, no eres cobarde, para nada… V-vamos”.
Miyo de repente se sintió avergonzada después de que las palabras salieron de sus labios.
Apartando su rostro ardiente de la vista, tiró de la manga del abrigo de Kiyoka.
“C-correcto”.

Ambos eran demasiado tímidos para mirarse a los ojos.
Con una tensión incómoda colgando entre ellos, los dos entraron en la tienda.
“Bienvenido.”
La tendera era una mujer al borde de la vejez. Miró a la pareja que había entrado, luego rápidamente se volvió hacia el ábaco en sus manos.
El interior de la tienda estaba bastante desordenado y abigarrado.
Los productos en venta consistían en todo, desde alimentos hasta artículos de primera necesidad, además de una variedad de accesorios y adornos sencillos, e incluso ropa de segunda mano. Además de todo eso, también había souvenirs a la venta, aunque no había muchos para elegir.
A pesar de su olor a polvo y su estructura de madera envejecida, el pequeño establecimiento tenía una atmósfera vagamente cordial.
“Mmm. Debería haberlo imaginado, pero no hay mucha variedad, ¿verdad? Kiyoka murmuró en una voz lo suficientemente baja como para que el tendero no escucharía.
Esta tienda ciertamente no era un lugar al que pudieras llamar “refinado” como podrías llamar a los negocios en la capital. No solo era pequeño, sino que los artículos en venta no estaban muy actualizados.
Por ignorante que fuera Miyo, había nacido y crecido en la capital, por lo que era su primera vez en una tienda como esta.
Pero me gusta mucho este tipo de lugar.
Era mucho más relajante que un negocio de moda. “…Esta tienda es bastante divertida, ¿no crees?” “¿Tú crees?”
“¿Has estado en un lugar como este antes, Kiyoka?”

“Sí. Nuestra unidad termina siendo expulsada de la capital muchas veces, como ahora”.
Aparentemente, la Unidad Especial Anti-Grotesquerie generalmente se asignaba a misiones en aldeas de montaña o pequeñas aldeas agrícolas, lugares donde muchos cuentos populares se habían transmitido a través de los siglos.
Mientras Miyo miraba alrededor de la tienda, algo le llamó la atención de repente.
Ellos son tan lindos.
Alineadas en un estante cerca del mostrador en la parte trasera de la tienda, donde estaba sentado el tendero, había varias estatuillas de animales talladas en madera.
Perros en cuclillas sobre sus patas traseras, gatos acurrucados para dormir la siesta, conejos agazapados, pájaros cantores batiendo sus alas: una colección de animales adorables, todos y cada uno de ellos lo suficientemente pequeños como para caber en la palma de su mano.
“Te llamaron la atención, ¿verdad?”
Miyo miró el comentario y se dio cuenta de que el comerciante había comenzado a mirarla en algún momento.
“Lo hicieron. Son, um, adornos muy lindos”.
“Eso creo…? Esos ‘uns son un recuerdo común por estos lugares.
Un viejo recurso.
“¿Son hechos a mano?”
“Oh, puedes apostar. Hecho de árboles talados en la montaña. Hágalos en invierno, cuando todo el trabajo agrícola está en suspenso y no hay nada mejor que hacer”.
Los artículos estaban hechos tan meticulosamente que Miyo no podía creer que todos estuvieran tallados a mano.

“Increíble”, respondió ella, su admiración se manifestaba naturalmente. “¿Vas a comprar uno?”
“…¿Puedo?”
Cuando le preguntó a Kiyoka, que había asomado la cabeza por detrás de ella, él asintió.
“Absolutamente. Compra tantos como quieras. “N-Yo, um, no podría pedir tanto…” “¿Oh? ¿No vas a comprar ninguno de ellos, entonces?
Cediendo a la mirada expectante de Kiyoka, así como a la decepción en el rostro del encargado de la tienda, Miyo escogió tentativamente uno de cada uno de los diferentes animales alineados frente a ella.
Pagó a la mujer y guardó las figuritas en su bolso de cordón.
“Precia tu negocio”.
“A mí también me gustaría echarle un vistazo. Estoy buscando comprar ese artículo de allí”.
Para sorpresa de Miyo, Kiyoka estaba señalando un gran barril de sake consagrado en la esquina de la tienda.
Ella pensó que era extraño, preguntándose cómo planeaba traerlo con él, pero aparentemente algunos de los jóvenes del pueblo se lo llevarían a la villa más tarde.
“¿Vinieron ustedes dos aquí desde la capital?” preguntó la mujer mientras calculaba el costo del barril de sake.
“Lo hicimos.”
“Para poseer una mansión tan grande como esa, debes tener mucho dinero, entonces… Ha habido algunas conversaciones realmente siniestras últimamente, así que ambos tengan cuidado ahora”.
Charla siniestra. Miyo y Kiyoka se miraron.

“¿Qué clase de charla?”
El rostro de la mujer dejó en claro que pensó que era extraño que eligieran esa parte de su declaración para enfocarse.
Sin embargo, existía la posibilidad de que esta pudiera ser información vital relacionada con la tarea de Kiyoka.
“Yo mismo no sé mucho sobre eso, ahora. Hombres que se dirigían a talar algunos árboles y decían que vieron un monstruo, extraños sospechosos que iban y venían de la choza en ruinas en las afueras del pueblo.
De todo tipo, en realidad”, dijeron las mujeres, encogiéndose de hombros. “… Una choza en ruinas”.
Kiyoka se acarició la barbilla mientras pensaba.
¿Qué forma tomaron estos monstruos cuando aparecieron? ¿Qué pasó cuando lo hicieron? ¿A qué hora habían ocurrido estos encuentros? ¿Y a qué se refería el comerciante con “desconocidos sospechosos”? Kiyoka quería presionarla para obtener estos detalles y más, pero no parecía que supiera mucho más que eso.
Se arriesgaría a ofenderla si la interrogaba allí mismo.
Tendremos cuidado. Gracias por la advertencia.”
Kiyoka dio media vuelta y caminó hacia la entrada de la tienda. Miyo fue a seguirlo antes de escuchar un “Espera un momento,
ahora” de la mujer y se detuvo. Extiende tus manos.
“¿Mmm?”
Hizo lo que le dijeron, y un pequeño objeto cayó en sus manos. “Oh qué lindo.”

Era el mismo tipo de adorno animal hecho a mano que Miyo acababa de comprar, en forma de tortuga.
“Un poco más para ti. Ya que compraste tanto. “Oh, no, no podría”.
No sería bueno tomarlo gratis. Cuando Miyo trató de devolvérselo a la mujer, ella sonrió y la detuvo.
“Ustedes dos son recién casados, ¿sí? Puede que no sea mucho, pero piensa en ello como un regalo de bodas. Las tortugas son un buen augurio, ¿sabes?
Recién casados.
Al darse cuenta de que un completo extraño los había visto de esa manera, Miyo se sintió demasiado avergonzada como para mirar al tendero a los ojos.
“U-um, ¿por qué dirías eso…?”
“Ese aire puro e inocente sobre ustedes dos me hace sentir avergonzado por solo mirarlos. Ese esposo tuyo, es un guardián. Un tipo extra guapo. Ustedes dos se llevan bien ahora, ¿de acuerdo?
Incapaz de decidirse a aclarar que no estaban del todo casados, Miyo logró agradecer a la mujer con una voz más baja que el chillido de un ratón de campo. Luego siguió rápidamente la espalda ancha, envuelta en un largo cabello ondulado, del hombre que había comenzado a irse antes que ella.
Miyo confiaba en que su vida cotidiana no cambiaría mucho una vez que se casaran. Aun así, había una diferencia definitiva entre estar simplemente comprometidos y ser marido y mujer. Incluso Miyo sabía eso.
Me pregunto si mi corazón va a estallar cuando llegue ese día…
Ya estaba latiendo con fuerza en su pecho en este momento. “Miyo. ¿Finalizaste?”
“Sí.”

Felicidad. Más que en cualquier otro lugar, el simple hecho de estar al lado de Kiyoka calentó su corazón y le dio tranquilidad. Ella creía que estaba permitida con él.
Pero, ¿por qué, entonces, su corazón latía dolorosamente rápido?
Mis sentimientos por Kiyoka…
Ella lo amaba con todo su corazón. Aunque ella no entendía qué tipo de amor estaba sintiendo.
Miyo y Kiyoka regresaron a la villa después de revisar el pueblo.
Habían verificado la ubicación de la choza en ruinas que había mencionado la dependienta de la tienda, una casa abandonada en las afueras de la ciudad, pero Kiyoka investigaría por completo mañana, por sí mismo.
Le dijo a Miyo que sería demasiado peligroso para ella acompañarlo.
“Bienvenido de nuevo.”
Saludando a los dos en la puerta estaba Nae, una criada.
La anciana estaba casada con Sasaki. Sus distintivos ojos finos y su físico desgarbado le daban una impresión algo tímida.
Parecía que los sirvientes de esta casa consistían casi en su totalidad en personas de la familia de Sasaki.
Además de Sasaki y Nae, la villa empleaba a su hijo y su esposa. El sirviente más joven era el nieto de Sasaki. Además de ellos, también estaba el chef, que era soltero, y otra criada, viuda.
Ese era un gran número de sirvientes considerando que solo había dos personas, Tadakiyo y Fuyu, viviendo aquí la mayor parte del tiempo.
“Gracias.”

“Estamos de vuelta.”
Cuando tanto Kiyoka como Miyo dieron sus respuestas, Nae entrecerró aún más sus ojos ya entrecerrados y sonrió.
Ambos deben estar cansados.
“No, ¿va a estar en la cena?”
La mujer en cuestión seguramente era Fuyu.
Nae inmediatamente intuyó de quién estaba hablando Kiyoka por la mueca de disgusto en su rostro. Su sonrisa se desvaneció y sacudió lentamente la cabeza.
“No. La señora nos informó que no saldrá de su habitación por la noche… Y aunque no quiero decir por qué…
“No necesitas decírmelo. Estoy seguro de que hizo una rabieta por no querer compartir mesa con Miyo, o alguna otra tontería malhablada. Tan repugnante como siempre.
“Perdóname. Una vez que hayan terminado los preparativos de la cena, los llamaré a ambos.
“Por favor, hazlo.”
Después de eso, los dos regresaron a su habitación y desempacaron su equipaje hasta que llegó la hora de la cena.
Tal como había dicho Nae, Fuyu no apareció y la comida transcurrió en paz.
Dicho esto, cada vez que Tadakiyo intentaba dirigirse a Kiyoka, su hijo solo daba respuestas breves de una sola palabra. Miyo también hizo poco más que responder a las preguntas que se le presentaban, por lo que la personalidad brillante y alegre de Tadakiyo ocupó la mayor parte de la comida.
Luego, una vez que terminó la cena y terminó su baño, Miyo se enfrentó a un gran dilema.

…Solo hay una cama…
Se había encogido de hombros distraídamente cuando les mostraron su habitación por primera vez, pero ahora ya no podía negar que compartiría el espacio con Kiyoka. Además de eso, solo había una cama entre ellos. Con todo lo que había sucedido ese día, no había prestado atención a los detalles de la situación.
Miyo tuvo la sensación de que no les habían dado una habitación individual simplemente por falta de disponibilidad. De hecho, había otra habitación de invitados abierta en el primer piso y otras habitaciones vacías en el segundo.
No solo eso, sino que había dos almohadas ordenadamente dispuestas sobre la amplia cama.
¿D-esto significa que debo dormir en la misma cama que Kiyoka…?
Las yemas de sus dedos se congelaron por la ansiedad. La sangre se drenó de ella al instante.
¿Qué debo hacer? se preguntó una y otra vez en su cabeza, pero la respuesta nunca llegó. Sin un sofá ni un sillón a la vista, los únicos lugares para dormir eran la cama o el suelo.
Todo lo que puedo hacer es que me preparen otra habitación.
Por supuesto. Todavía no estaban formalmente casados, por lo que simplemente podía decir que quería habitaciones separadas. Problema resuelto.
Recordando, recordó que cuando Sasaki los conoció por primera vez en la estación, llamó a Miyo “Joven Maestra”. De hecho, estaban listos para casarse la primavera siguiente, por lo que es posible que él ya los haya considerado marido y mujer.
Pero, pero, ¡todavía estamos prometidos!
No necesitaban dormir en la misma cama.

Ella no tenía nada por lo que estar nerviosa. Simplemente saldría de la habitación y les pediría que prepararan uno separado para ella. Si bien Miyo se arrepintió de haber obligado a trabajar más al personal de la casa tan tarde en la noche, encontró que su situación actual era aún más preocupante.
Fue entonces cuando, de repente, sus pensamientos volaron en una dirección completamente diferente.
N-no es que esté particularmente en contra de compartir una cama con Kiyoka. Yo- todavía no estoy… emocionalmente preparado, eso es todo. Oh no, ¿en qué estoy pensando? Estoy tan avergonzado.
Mientras el caos rugía en la mente de Miyo, la puerta de la habitación se abrió.
“… ¿Por qué te estás poniendo tan rojo y azul en la cara?” “¡Eep! ¡K-K-K-Kiyoka!”
Ahora que lo pensaba, Kiyoka era la única persona que entraría sin anunciar su presencia, pero eso no fue suficiente para evitar que retrocediera sorprendida.
Gracias a su conciencia culpable, o más bien a sus vergonzosas fantasías, estaba lista para perecer allí mismo.
“¿Por qué fue ese grito…?”
Su vergüenza solo se intensificó ante el tono exasperado de Kiyoka.
Además de eso, sintió que se mareaba al percibir el leve olor que emanaba de él, un tipo de jabón diferente al normal.
En realidad, era la vergüenza y el pánico de Miyo lo que la mareaba, no el olor, pero no tenía la compostura para darse cuenta.
“¡Lo siento!”
“No estoy tratando de criticarte ni nada. Entonces, ¿por qué estás parado en medio de la habitación rígido como una tabla, entonces?

“Umm, bueno…”
No podía decirle que su imaginación había despegado en una dirección extraña mientras se preocupaba por la perspectiva de compartir una cama.
“…Um, es solo, la cama…”
Kiyoka miró hacia la cama en cuestión. Entonces se dio cuenta de por qué Miyo se estaba apagando y lanzando sus ojos.
“Bien. Apuesto a que Padre lo había configurado así, o Sasaki estaba interpretando las cosas de una manera extraña. Parece lo suficientemente grande, a pesar de todo, por lo que no deberíamos tener problemas para dormir normalmente”.
“¡¿Mmm?!”
Normal…? ¿Qué se suponía que significaba exactamente “normal”?
Ambos acostados uno al lado del otro en la misma cama. Eso solo era mucho más que anormal.
Kiyoka fue la primera persona con la que Miyo compartió una casa, pero ahora él era como una familia para ella. Sin embargo, los familiares solteros no solían compartir la misma cama y ella era demasiado mayor para dormir con su madre.
En cuyo caso, debe haber querido decir “dormir como un esposo y una esposa promedio”.
Pero eso era algo para lo que ella no estaba mentalmente preparada en absoluto.
¿Vamos a dormir juntos? ¿En realidad?
Fue imposible. Totalmente imposible. Incluso si simplemente se acostaban uno al lado del otro, seguramente pasaría toda la noche demasiado nerviosa para calmarse y dormir.
También estaban los acontecimientos de esa tarde. Sentía que de alguna manera estaba mal tomar una decisión sobre sus sentimientos por Kiyoka.
mientras que Fuyu todavía no la aceptaba, y todavía no había hecho nada para arreglar eso.
“¿Miyo?”
“¡V-Voy a hacer que preparen una cama separada para mí después de todo…!”
Abandonando los pensamientos desorganizados que giraban alrededor de su cabeza, Miyo huyó de la habitación.